第29章 露脸

第29章 露脸

萧家老太太坐在正堂的太师椅上，手里撚着一串檀木佛珠。佛珠撚了大半串，珠子上包浆很厚，油亮油亮的，是她十几年前从大相国寺请回来的。她撚佛珠的速度不快，一颗一颗地滑过去，她对面坐着两个人。左边是萧家大老爷萧文山，萧萝的嫡亲兄长，工部那个做了十年没升迁的五品郎中。右边是他夫人周氏，穿一件枣红色的绸衫，萧文山端着茶盏，呷了一口。周氏拿帕子擦了擦嘴角，看看老太太又看看丈夫。

“母亲，您叫我们来是……”萧文山先开了口。

老太太把佛珠搁在桌上。檀木珠子磕在桌面上，发出一声闷响，比刚才碰在一起的声音重得多。“皇后那边的路，走不通了。”

萧文山端着茶盏的手顿了一下。他当然知道走不通，几年前他被吏部压着升不上去的时候就知道了。周氏在旁边轻轻叹了口气，没说话。

“陛下的路呢。”周氏试探着问了一句。更走不通。

佛珠在桌上滚了一下，老太太用手掌按住它。“如今只剩一条路。四殿下还小，身边没有侍妾。你们想想，宫里皇子到了年纪都要安排通房丫头，四殿下身边还没人。这是早晚的事。要是有个女人能在四殿下跟前露脸，得了殿下的怜惜，哪怕只是做个侍妾，萧家也能在陛下面前缓过这口气来。”

萧文山放下茶盏，看着老太太。他以为母亲会说别的，没想到是这个。周氏的眼睛亮了一下，随即又暗下去。“四殿下才多大？还是个孩子呢。”

“你懂什么。早一两年晚一两年，总有人在等着。有了人，就能传话。有了话，陛下就能看见。男人躺在床上耳朵根最软。”老太太把佛珠重新拿起来。

周氏张了张嘴，没敢再多说。萧文山沉默了好一会儿，把茶盏端起来喝了一口。凉茶入喉，苦得很。把茶盏放在桌上。“人选呢。”

“你二房那个庶出的女儿，今年十五。长得不算差，性子也温顺。”萧文山点了点头，没有接话。这场谈话没有持续太久。老太太说完了要说的话，又把佛珠撚起来，朝两个人摆了摆手。萧文山站起来，周氏也跟着站起来。两个人给老太太行了礼，退出门外。走在廊下的时候，周氏拉了拉萧文山的袖子，压低声音。“老爷，四殿下是嫡皇子，身边伺候的人轮得到咱们家吗？”

萧文山没有回答。他看着院子里那棵老槐树，他站了一会儿，说了句“母亲自有打算”，然后转身往书房走了。周氏站在廊下，看着丈夫的背影，把袖口往下扯了扯，她想起自己刚嫁进萧家的时候，府门口每天都有人送帖子，逢年过节宫里还会有赏赐擡进来。这才多少年，赏赐没了，帖子也没了，连门房都辞了一个，只剩下一个老门房天天在门口打盹。她在廊下站了好一会儿，才转身回了自己的院子。

萧家二房那个庶出的女儿叫萧婉。她住在西跨院最偏的一间屋子里，窗户对着后花园的墙角，一年到头见不着多少阳光。她娘是二老爷的通房丫头，生她的时候难产走了，她从小跟着奶娘长大。在萧家，没人把她当正经小姐看。老太太说要去四殿下跟前，萧婉低着头，手指在袖子里绞成一团。她不敢拒绝，也不敢答应，只是轻轻点了点头。奶娘在旁边看着，眼圈红了，却没敢出声。

萧家开始悄悄安排起来。先是找了从前跟宫里有些往来的旧人，打听了四殿下的脾性。打听回来的消息让他们心里打了好几个转。四殿下最得宠，不拘礼数，常在陛下身边。好说话是好说话，但难就难在他身边全是被陛下挑过的人。伴读是镇威将军的嫡长子，贴身太监是德安的干儿子，连喂兔子的宫女都是皇后亲自指过去的。萧家光是为了怎么把人送到四殿下跟前，就商量了好几个晚上，谁也想不出什么好办法来。

消息最终还是传到了宫里。是德安手下的一个采买太监在外面听了一耳朵。那个太监去城南的绸缎庄采买冬衣料子，听见隔壁茶馆里有人说“萧家最近在打听四殿下的事”。他买了料子回宫，把这句话原封不动地报给了德安。德安听了，正在廊下擦拂尘，手里的拂尘停了一下。知道了。不必往外传。小太监应了一声，退下去了。

德安站在廊下，把拂尘换到另一边胳膊上。他想起这些年后宫里打陛下主意的妃嫔不少，打太子主意的也有，打四殿下主意的倒是头一回。他把拂尘在臂弯里搭好，转身去西暖阁伺候。这事他没打算现在就告诉陛下。萧家只是起了念头，还没成事。但他会在心里多留一个眼，把四殿下身边的线再收紧些。阿平那边他要叫过来再叮嘱几句，春禾那里也得提个醒。玉宁殿里送东西的人，从今往后要多查一道。