第2章 桃源梦短，烽烟骤起 （1/3）

那天，我们翻过最后一道陡峭的山岭，穿过幽深的密林，终于气喘吁吁地攀上了一处视野豁然开朗的山崖上。

夕阳的余晖正慷慨地洒在崖边，将裸露的岩石染成温暖的橙红色，也把我们一长一短的影子拉得很长，山风带着凉意扑面而来，却吹不散我们心中愈演愈烈的期待。

崖下，是一片开阔而宁静的谷地，像被遗忘的世外桃源。极目远眺，白色的房屋错落有致地掩映在茂密金黄的树林中，炊烟袅袅升起，与天际绚烂的云霞交融在一起，宁静得不像是兵荒马乱、人人自危的世道该有的景象。

「这是旧桃原。」

叔叔的声音在身侧响起，比往常要柔和些，像是长久紧绷的弓弦稍稍松了一扣，带着一丝不易察觉的、卸下重担后的疲惫与释然。

「只要心无挂碍，跨过脚下这道山涧，」他站在崖边最前沿，山风吹动他的衣角猎猎作响，「就能摆脱外面所有的纷争，自由自在地生活了。」

我站在他身旁半步的位置，看着那片山谷。空气里飘来青草和泥土的清新气息，混着淡淡的花香。鸟叫声在谷里悠悠回荡，清脆而悠远。小溪蜿蜒穿过谷地，在夕阳下闪着细碎的金光，水声潺潺。

这是我见过最美、最安宁的地方。

我还有什么可犹豫的呢？反正我无亲无故，没有过去，也没有牵绊。跟着叔叔，有他在的地方，就是最好的归宿。

「走吧。」我说。

叔叔侧头看了我一眼，夕阳在他侧脸投下深深的阴影。他似乎想说什么，嘴唇翕动了一下，最终只是点了点头，率先迈步，踏上了通往谷底那条狭窄陡峭的小径。

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我们在溪边搭了一座木屋。

木头是从后山砍来的，带着新鲜的树脂香气。那条溪水清澈见底，终日流淌，水声淙淙，像在低吟一首永不停歇的歌。叔叔说，就叫它「唱护溪」。

我们在岸边向阳处开垦了一小块地，用石片和木棍翻松了泥土，种上从远处集市换来的粟米和菜蔬种子。闲暇时去山林里采摘野果、辨识草药，日子清贫得像溪水一样透明，却自给自足，充满了双手劳作的踏实感。

那段日子美得不真实。

白日听着窗外啾啾的鸟鸣醒来，夜晚枕着窗外潺潺的溪声入眠。日子简单得像溪底被冲刷了千百年的鹅卵石，光滑圆润，没有一丝棱角。

我天真地以为，这样的日子会像唱护溪的水一样，永远这么流淌下去。

后来我才知道，这世上最不可信、最脆弱的，就是「永远」二字。

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那天，叔叔揣着积攒的一些山货，去远处的集市换些布匹和盐巴。

我像往常一样，站在溪边那块被水流和我的双脚磨得溜光的大石头上，踮着脚，遥望着对面那条曲曲弯弯、消失在群山褶皱里的土路——那是叔叔离开的方向，也是我们与外界那个喧嚣纷乱世界唯一的联系。

日头渐渐偏西，从金黄变成橘红。

忽然，从巴尔品方向的山口，天空骤然变色！不是晚霞，而是大股大股黄褐色的烟尘冲天而起，翻涌奔腾的架势绝非寻常车马商队所能有，倒像是千军万马在集结、在冲锋，带着一股毁灭性的压迫感滚滚而来。

一股寒气毫无征兆地从脚底直窜到头顶，我浑身汗毛倒竖。

对岸的烟尘越来越近，越来越浓，卷着隐隐的、闷雷似的响动——是马蹄声！密密麻麻、沉重如鼓点般的马蹄声。

近了，更近了！烟尘前端，竟真是一队黑衣黑甲、执锐披坚的兵士，铠甲在夕阳余晖下反射着冰冷的光，队伍严整，杀气腾腾，正径直朝我们这个方向赶来！

「不好了！不好了！」我失声大喊，声音因为极度惊恐而变了调，「叔叔！你在哪儿——快回来啊！」

山风呼啸而过，卷走了我徒劳的呼喊，连一丝回声都没有留下。

我心跳如鼓，浑身的血都凉了。

「别出声……」

一个极其微弱、气若游丝的声音，突然从我脚下的溪岸草丛里传来。

我吓了一跳，低头一看——一只湿漉漉、沾满泥污的手，正从溪岸边的草丛里伸出，紧紧攥住了我的脚踝。

叔叔半个身子泡在冰凉的溪水里，靠着石头掩蔽。他深色的衣衫上，洇开了一大片刺目的暗红。

「叔叔！」