第59章 沈家旧账 （1/3）

沈家旧账

沈令仪到清核司侧厅时，天刚擦黑。

她今日穿一身素青衣，发上只簪一枚玉簪，身边跟着贴身丫鬟青萝。女使把她引入侧厅，门外另有两名清核司女使守着。桌上摆着拓本、短票覆件、票边押样图和碎米铺账夹层图，原件仍封在内匣里。

沈令仪看见桌上那枚半朵折花旧押，眼神微微一凝。

姜照夜道：“请沈姑娘只辨票式、账式、押式来源。”

沈令仪坐下，先净手，再取银簪压住拓本卷角。她看得很慢，从纸边纤维看到票尾缩字，又把半朵折花旧押放到灯下。

“这是沈家早年给粮商作保证银时用过的票边。”她道，“这枚押出自沈家外账保证银押式，和沈家主账押路数不同。瑞丰粮行若拿这类票边，说明当年有人借过沈家的信用。”

青萝在旁轻轻吸了一口气。

沈令仪仍看着拓本，继续道：“票式旧，押边被裁过。这张票边更像从旧保证银票上剪切，再压到瑞丰短票边角。”

姜照夜道：“能查旧账吗？”

沈令仪把拓本放下：“沈府旧账箱在内宅账房。女眷账册、嫁妆米票、保证银票混在一起。清核司的人进府，会惊动长辈。”

她停了一下，又道：“我回府开箱。你们只取拓本，原账留在沈府封看。若有相合处，我亲自押字。”

姜照夜看着她：“沈姑娘知道这一步会牵动什么。”

沈令仪轻轻笑了一下，笑意很淡：“我若只想清净，今日便不来。”

周晏站在侧厅外廊下，只隔着屏风。他听见这句，微微垂眼。

姜照夜点头：“清核司派女使随行，只带拓纸、薄墨和封签。原账不出沈府。”

沈令仪起身：“走吧。”

沈府在城西，夜里灯火比清核司亮得多。门房见沈令仪带着清核司女使回来，脸色都变了。青萝低声劝：“姑娘，老夫人若问起来……”

沈令仪道：“照实说，清核司请我辨旧票。”

青萝咬唇：“老夫人会生气。”

沈令仪脚步未停：“添灯。”

沈府内宅账房在东跨院后面，屋里常年锁着，推门便有一股樟木气。架上摆着几只旧账箱，箱盖上贴着封纸，封纸边角被虫蛀出细孔。窗下还放着一张旧算盘，木框裂过，珠子却擦得发亮，显然这间屋子虽少开，账房规矩仍有人按时照看。

沈令仪拿出钥匙，开第二只箱时，手指停了半息。钥匙碰到铜锁时发出轻响，那声音在屋里格外清晰。她小时候跟着母亲学看嫁妆账，也在这间屋里练过票式押样。那时候这些纸只代表体面、嫁妆、庄头进项；今日再打开，纸里压出的却是官仓、瑞丰和半斗碎米。

青萝把灯挪近。

“姑娘。”她声音很轻。

沈令仪道：“再添一盏。”

灯光亮起来，账箱里的旧纸被照得发黄。里面有女眷月银账、嫁妆米票、旧年庄头进项、保证银票根。许多账页边角被虫蛀，洞口像细小的黑眼。

沈令仪取出薄纸，垫在虫蛀处，防止翻页时裂开。她的动作很稳，仿佛眼前只是她从小练熟的一套账房手法。

清核司女使在旁记录：沈府内宅账房，旧账箱第二箱，保证银票根类。

翻到庚申年前后，沈令仪的手停住。

一张旧票根上，果然有半朵折花押。票根旁写着：瑞丰代转，永济陈折，保证银三百两。

沈令仪先用银簪压住票角，再让女使把灯移低。票根下方另有一行极小的账房暗注：息入外账，按季平。也就是说，这张保证银票当年进入沈家外账后，按普通粮商往来收息，账面干净得像一桩寻常生意。可“永济陈折”四字压在票根旁边，便把这桩生意从普通粮商往来里拽出来，拽到永济旧仓路上。

沈令仪垂眼看那行小字，声音平稳：“这笔钱进过沈家外账。谁牵线，还要看下一张。”

青萝脸色白了。

女使也擡头看向沈令仪。