第58章 碎米铺 （1/3）

碎米铺

槐市的碎米铺开得很早。

天色刚泛白，铺门前已经排了十几个人。多数是妇人，也有几个老人，手里拿着小布袋和破碗。米铺门口挂着木牌，上面写“碎米半斗，今日限量”。牌子下方的价钱被反复改过，旧墨压着新墨，像米价一日一变。

冯七混在人群里，肩上搭着一条旧布巾，装作给人跑腿。他嘴上和旁人闲扯，耳朵却一直听铺里秤声。

“这米比陈米香。”一个买米妇人低声说，“煮出来孩子肯喝。”

旁边老人哼了一声：“香是香，碎也碎。挑石子挑得眼疼。”

又有人道：“好米哪轮得到咱们。能买半斗碎的，已经谢天。”

铺里掌柜陆三娘正站在木柜后。她三十出头，头发用布巾包着，袖口扎得紧，手里秤杆上下轻快。她嘴上凶，动作却细。

她身后的墙上挂着三只竹筛，一只筛石子，一只筛糠皮，还有一只筛得极细，专挑米里混进的细沙。墙根摆着两只破斗，斗口被米粒磨得发亮。这样的铺子赚的都是铜钱边角，客人也多半只买半斗、一升，甚至一碗。陆三娘每倒一斗，都先看买米人的布袋大小，再看对方手里铜钱多少，像秤米，也像秤人家锅里的明日早饭。

一个妇人数铜钱，数到第三遍还差两文，脸涨得通红。

陆三娘骂道：“买米还差钱，你当我开善堂？”

妇人低头要退。

陆三娘把秤尾极轻地往下一压，倒出半斗碎米：“欠着。下回补。”

妇人捧着米袋，眼圈红了，连声谢。

冯七在旁看得清楚，回头向巷口比了个手势。

姜照夜、何砚和赵捕役从巷口进来。周晏跟在后面，只拿封袋。赵捕役一进门，排队的人立刻散开半步。陆三娘脸色变了，仍把秤杆放稳。

“几位官爷要买米？”她笑了一下，“碎米铺小本生意，官爷若要好米，该去瑞丰粮行。”

姜照夜把半张折价票覆件放到柜上：“永济陈折，槐市碎米铺收。认得吗？”

陆三娘看了一眼，眼神立刻移开：“收米票多，票式相近。小妇人只认价，不认官仓。”

赵捕役道：“只认价也行。你先说这批价怎么来。”

陆三娘不答，手去摸柜边算盘。

姜照夜看向何砚：“取米样。”

何砚戴上布手套，按三处采样。铺面木斗里一份，铺后仓袋底一份，永济暗仓新米从封袋里取一小撮对照。三份米分别入小纸袋，袋面写明位置、时辰、见证人。

周晏把三份米放在掌心白纸上，先看色，再看碎口。他指着铺面碎米道：“这里混了两种米。碎口细的是旧碾碎米，香气淡；碎口新的是近期好米打散。后仓袋底好米比例更高，说明前面卖的是混米，后面留的是分拣后余米。”

陆三娘脸色沉下去：“碎米铺当然有碎有整。”

周晏又看袋角：“袋角旧线绕新线，线股粗，走法像军仓回扣结改缝。商铺补袋只求结实，用不上这种绕法。”

何砚记下：袋角旧线绕新线，与永济暗仓袋角线脚相近，待比。

这时，铺后忽然传来一声轻轻的针落声。

冯七猛地擡头。

铺后小院里，一个少女坐在矮凳上补米袋。她低着头，手里捏着针，旁边放着几只破袋。她口中发不出话，听见外头官差声，肩膀绷得很紧。

冯七冲过去，又在门槛前硬生生停住：“阿圆？”

少女擡头，眼里先是惊，再是慌。

这是冯七的妹妹。她跟着缝补妇人学针线，近来常接小活。槐市碎米铺给的钱虽少，却现结，她便来补袋。

陆三娘立刻道：“她只是补袋。官爷查米，别牵扯孩子。”

姜照夜道：“她看见什么，只画出来。”