第108章 烟火照归途 （1/4）

烟火照归途

魏秦被押着往回走时，夜风渐渐大了起来，吹得人衣袂猎猎作响。

正在这时，远处一匹快马破风而来，马未停稳，马上的差役已经翻身滚落下来，靴底踩下来一个踉跄，险些站不住。

他显然是一路拼命赶来的，鬓边全是汗，连气都来不及喘匀，就先朝李孟彦抱拳道：“李大人，出事了！麟瑞街的茍府宅邸突然走了水，府衙先前已遣人过去扑救，等火势好不容易小下去，里外再一清点，才发现茍潘并一干亲信早已不见了踪影，宅中值钱的东西也几乎被搬空，只余下一些家眷和下人，个个都吓得失了魂。”

众人皆是不可置信，大概也没想到茍潘能够狠心到这一步。

他们哪里还有什么不明白的，茍潘舍下一点银子和心怀异志却还算能用的魏秦，为的不过是把所有人的注意力都往东平码头引，等众人都盯着这边不放时，他真正要走的那条路怕是早就清出来了。

那差役抹了把脸上的汗，又急声补了一句：“还有因壹字号之事暴露被打发闭门思过的茍怀邑，如今看来，多半也跟着茍潘一道逃了。府里已经派了人四下去追，只是......只是眼下全无头绪。”

夜色浓沉，火把的光晕在风里摇晃，映得每个人面容都明暗不定,只听李孟彦沉声问了一句：“四海汇诸号呢？”

那差役忙道：“已经叫人去查了，只是还未回信。”

李孟彦没再说话，当即翻身上马：“回城。”

李絮也没有耽搁，当即提了裙摆上了马车。车帘一落，马鞭扬起，一行人调转方向朝建昌城中急急赶去。

一路上谁都没有说话，只有马蹄与车辙声在夜色里颠来撞去。

待一行人赶回城中时，茍府老宅的大火已经完全被扑灭，昔日这座最讲体面的宅邸，此刻狼藉得不成样子。门前积着大片泼洒过后的水渍，湿冷的烟气混着焦木味直往鼻腔里钻。院门半敞，门槛边满是来来回回踩出来的黑灰脚印。

进了院子才看清，大部分的廊角和窗棂都已被熏得乌黑，梁下还残留着未尽的余烟，时不时有一点湿透的灰烬从上头扑簌簌落下来。地上不是积水就是被踩烂的炭屑与碎瓦与，一脚踏下去又黏又滑，处处都透着一股慌乱之后来不及收拾的狼狈。

几个女眷蜷缩在偏廊角落，脸色惨白，发髻散乱，连哭都不敢哭得太大声。几个侍从更是抖得厉害，早就被这场变故吓破了胆。

官差上前盘问，他们只会来来回回地念叨“老爷走了”“少爷也走了”“我们什么都不知道”诸如此类的话。

待从茍府出来后，众人又快速分头去查城中几处四海汇分号。

谁知到了地方一看，才知情势比想象中更糟。

往日里人来人往的铺面此刻都大开着门，门板半掩半斜，看起来是人走得太急，连这一点都顾不上收拾。里面到处空空如也，银箱没了，账册没了，柜上的现银与印鉴也全都不见了踪影，只剩下一地被翻乱的桌凳抽屉和散落的残纸。

更叫人心头发寒的是，好几家分号里居然还横着尸体，有的是被一刀封喉，有的是后脑挨了重击歪倒在柜台后头，早没了气息。

李絮迈进其中一家时，脚步顿了顿。

因为倒在靠里那张算盘桌旁的人她认得，正是她此前去四海汇时那个堆笑给她奉茶的分号掌柜。

那时他言辞殷勤，可如今就那样僵直地躺在那里，面色灰败，眼睛半睁不睁，嘴角残着一点凝住的血痕，估计到死都没明白自己为何会落到这样一个下场。

前后不过短短几日，一个活生生的人就这样没了。

她只看了一眼就移开了视线，不忍直视。

就在这时，李孟彦上前侧身挡住了她往里再看的视线：“别站太近。”

李絮擡眼看了看他，想说自己没有怕，可张了张口，只是轻点了下头，往后退了半步。

可即便是退开了，血腥气还是顺着鼻腔钻进来，怎么都散不掉。

不多时，另一队奉命去查高自珍先前供出的藏银客栈的官兵也匆匆赶了回来，脸色一个比一个难看，显然也是扑了个空。

领头那人咬着牙拱手道：“回李大人，空了。客栈后院和地窖全都翻遍了，什么都没有，原先在那里做杂活的几个伙计也都跑了个干净，看样子高自珍一失踪，茍潘那边就起了防备，先一步把东西全挪走了。”

这最后一个地点也彻底断了。

李絮站在门边，望着长街尽头那一盏盏摇晃的灯。

风还是那阵风，灯还是那些灯，可灯下的人和铺子在一夜之间都被抽走了魂。

她感到强烈的不甘。

不是因事情失了把握而不甘，也不是因茍潘逃得太顺利而不甘，而是她一路走到这里，亲眼看见这么多人的命被拖进泥潭，看见人命在茍潘他们眼里轻贱得如同草芥，却只能眼睁睁瞧着那罪魁祸首先行一步。