第52章 会试 （1/3）

会试

离会试只剩一日，大多数考生此时都在埋头苦学，客栈中不复最开始时的那般热闹，四处透着一种刻意压着的安静。偶尔有人翻书、磨墨，声响也被收得很小，周围的环境也愈发寂静。

这时，倒是李孟彦所住的厢房传出一阵零碎的脚步声，在分外安静的走廊上显得格外清晰。

“彦知彦知，怎么办怎么办，我好紧张！”顾棠不停地在李孟彦的房间来回踱步，趔趔趄趄地，一点也不稳当。

李孟彦隔一会儿便擡头瞧他一眼。顾棠的心神不定，他实在不太理解：“好歹是个举子，你紧张做什么。”

顾棠“咻”地一下转到他面前，语气焦灼得像要冒烟：“明日要进考场了，我能不紧张吗？”

随后，他又擡手紧抓住李孟彦的肩头，将人使劲摇晃了两下：“彦知你仔细想想，我们又要在那个小房间里待上九天，九天啊，我每次出来都臭的！”

一想到参加乡试时的折磨，顾棠整个人都抖了抖。偏巧他每回分到的位子都离恭桶不远，被熏得叫人想当场昏过去。因此三日一场的考试时间结束后，顾棠人是出来了，但整个人都是臭熏熏的，身心也在这样难闻的气味中受到重挫。

顾棠的大呼小叫，倒让李孟彦回想起他出贡院时的煎熬模样，唇角忍不住动了动。李孟彦生生憋住笑意，擡手把顾棠推开些，示意他坐到凳上：“你先坐下，别把我屋里走成练武场。”

待自己把情绪压稳，李孟彦挑了挑眉，语气里带着一点轻松的戏谑：“明早客栈会有专人来叫醒你的，这次早点去，占个好位子。还有，如今是二月，不似八月那般燥热......”他顿了顿，看起来在认真替好友算计，“就算你又被分到与之前差不多的位子，也不至于臭到惊世骇俗的。”

“不会那么倒霉吧。”顾棠哀嚎了一声，整个人往椅背上一瘫，仿佛已经闻到了未来九天的味道。

他看着眼前人的云淡风轻，有些不平衡起来：“不过，你怎么事事都不担忧？我记得你之前倒是紧张地不得了。”

李孟彦勾唇笑道：“我有贵人保佑，自是不紧张的。”

顾棠的好奇心被勾引上来，他下意识地歪头，试探着问了句：“谁啊？”

“你猜。”李孟彦卖起关子来，一点蛛丝马迹也不肯透露。

两人说话时，谁也没有留意到房外驻足偷听的身影，像是无意路过，又像是专程听了一耳朵。待顾棠推门出去时，那道身影已经悄悄散去，顾棠不觉有异，回到自己厢房拿了书，便要往五楼去占位置温书。

李孟彦留在房间里，眼睛划过放在桌角边的一方盒子，盒子被他放得极妥当，连灰尘都不许靠近。那一瞬，他明澈的眼中盈满了璀璨。

天还未亮，客栈中的小二就开始顺着楼层敲锣，叫醒今日要去考试的学子们，一时间，楼道里灯火通明，连还想要眠床的都被迫爬起身来，有的揉着眼，有的抱着被子不肯松手，都在喧嚣中不得不爬起身。

黎明前便要进入贡院，三日后才能出来，所以多数考生会在前一晚就将笔墨纸砚和干粮衣物备得整齐。孟彦、顾棠与叶南意赶到时，贡之外已经云集众多考生，年轻的，年长的，甚至白发的都有。有人在低声背诵，或者把包袱又检查一遍，都在等待点名入院。

随着吏胥们的一声令下，点名开始，被点到的考生们开始上前，等搜检怀挟官们逐一搜身，确认考生并无私带书籍文本后，他们便飞快进场，以求分到的是一处稍微顺眼的考棚。

顾棠额前渗出微汗，口中连续不断地嘟囔着：“快点叫我，快点叫我......”

李孟彦和叶南意二人相视而对，心领神会地摇头叹笑起来。

“顾棠！”

上面传来吏胥的一句高喝，顾棠错愕了一瞬，顿时眉开眼笑，回应得十分响亮：“来了！”

欢欣鼓舞的模样落在旁人眼里，不知道的，还以为他已经稳中。下面未被叫到名字的考生也在窃窃私语。

“这谁啊，这么兴奋。”

“不知道啊，看年纪也不算大，还未开考就敢如此狂妄，之后有他哭的。”

“少年意气啊，老夫当年也是这般潇洒。”

“唉，看那人的样子，大约是胜券在握了。”

李孟彦和叶南意也紧随其后被吏胥点到，他们进去时，顾棠还在四处寻自己的考棚，生怕一不留神就又挨着恭桶。

路过顾棠身旁，两人前后各拍了拍他的肩膀，语气一致得很：“好好考，别丢脸。”

待众考生坐定，贡院内也渐渐安静下来，严肃的气氛中弥漫着焦躁。考棚占地狭小，三面皆为高耸的墙垣，天光一入便被墙影切得零碎。顾棠刚伸头想往外瞧一眼，就被肃立在前的士兵怒瞪回去，他只好缩回脑袋，悄悄“哎“了一声。

领到试题与答卷后，楼上鼓声响起。学子们不敢耽搁，迫不及待地作答起来。

漫长时间过去，终于来到了第三天，考生将苦思冥想过后作答出的卷纸上交，在天快要完全黑尽时，众学子也纷纷走出考场，不敢多有逗留。然而每每就是这样的时刻，贡院大门总是被人围挤得水泄不通，人人都想争先恐后地快点赶回客栈，好好休整一番。

李孟彦好不容易挤出来时，身上的衣服已被挤压出褶皱，顾棠还有半截身躯在人群中，被挤得直翻白眼，仍不忘朝外头拼命挥手。