第21章 白鹤梁 （1/2）

白鹤梁

历经大半个月的航程，海鹄舫终于在清晨时分泊入了涪州码头，殷长歌站在船头回望长江，心态早已不复刚下山的意气。

涪州地据涪水，位于长江与嘉陵江的交汇处，重峦叠嶂环抱山城，自古便是巴蜀之襟喉。渡口处舟楫如云，两岸翠色接天，芳草霏霏掩映着险山秀水，航运一派繁华。

沐府行事一贯低调，朝天门下未设仪仗，仅有几辆青篷马车和一队等候的家丁。董家小姐在侍女的拥簇中走下船，帷帽掩面，青伞遮阳，登上候在城关的一辆马车中。

殷长歌心下嘘唏，默默感慨了一阵，转去向沐云舒辞别。对方自是一番客气，称有事可往沐府相寻，殷长歌嘴上答应，心里却不会再将这种客套话当真了，寒暄了几句，携小七踏入城门。

城内依山而建，街道高低错落，青石板铺就的路面被岁月磨得光滑如玉。二人寻了一家客栈落脚，向掌柜打听出当地最繁华的所在，午后便去了城北的白鹤梁。

白鹤梁是涪州北面一处天然石梁，平日隐于水下，唯有冬春枯水之季才会露出水面。梁上刻有历代文人墨客所题之词，每逢江水褪下，石鱼出水的图案跃然呈现，被当地人视作祥瑞之兆。

沿江行约半个时辰，白鹤梁的轮廓逐渐浮于眼前，石梁如一条巨龙横卧江心，梁上连廊斗拱，游人如织，亭台楼阁依山而建，其中最负盛名的赏景去处，便是梁北最高处的望江楼，历来为江湖人喜聚之所。

望江楼高达三层，飞檐翘角，绣闼雕甍，碧色的琉璃瓦顶光泽熠熠，格外引人注目。

此刻天色尚早，楼内人声鼎沸，店伙肩搭白巾穿梭不歇，口中热情地招呼，“客官里面请。”

二人在临窗处落座，伙计满面笑容地推荐，“本店今日有最后一季鲜荔，客官可要尝尝？”

蜀地荔枝虽不如岭南闻名，却也独俱风味，正所谓一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来，小七目光一亮，当即道：“难得来了涪州，当然要尝尝本地的鲜荔枝。”

殷长歌想起从前在山中时，每逢春夏之季，师父便会从山下带回新鲜荔枝，如今却已物是人非，不由得百感交集。但见小七喜欢，他还是随言道：“那就来一束。”

小二立时应下，红颗珍珠很快呈上，壳如赤缯，膜似紫绡，莹白的瓤肉宛若冰晶雪丸。不同于岭南荔枝的鲜甜滋味，蜀地荔枝以酸甜著称，入口时微酸，回味甘甜，小七一向喜食甜果，对此赞不绝口。

忽然一声惊堂木响，干瘦的说书先生坐于高台之上，长须一捋，正说至兴处。

“上回说到，十六年前的洛阳大会，群雄并立，风云色变。有道是，南罗北冥阎王叩，一魔双煞三绝手，风月雁荡戟血刀，幽燕追魂震画钩。这四句所提及的廿余人，正是当年名列武林榜的绝顶高手。”

说书人对榜上豪杰了如指掌，讲起来熟极而溜。

“朝月圣教的玉面修罗姬沧，凭一把上古神兵修罗刀，与西域大光明宗的雪海幽冥凤策并列武林榜首。除开这两个凶名最盛的，阎王叩仅在十七年前短暂现身江湖，剑魔为北齐皇帝潜龙江湖时的名号，双煞中的天煞因祸避世多年，地煞传言远去苗疆，余下的郸州恶僧血刀老祖、北齐妖人铁画银钩、大光明宗风月四使、沙洲雁荡六寇、九纹戟、追魂锁、震山篙、九幽妖女，刺客黑燕，无不名震一方。至于三绝手中的圣手鬼医、素手神丐、妙手郎君，更是各有所长。”

说书人讲得意兴飞湍，台下众人听得也是心驰神往。

一名老者叹息道：“可惜齐霍之乱后，天下二分，南北对峙，武林榜业已十多年不曾更叠。”

场中有不少江湖人，回想起昔年榜上英杰事迹，无不感慨万千。

说书人不紧不慢道：“诸位说得不错，咱们今日要说的榜中人物，正是昔年策动齐霍之乱，开创南北对立之局的始作俑者，号称剑魔的北齐国主。”

一名年轻茶客面露惑色，“堂堂国君竟能名列武林榜，真是前所未闻。”

说书人得意地抚须，“这位剑魔乃是非同凡响的人物，年轻时有多重身份，其中一个响当当的名号，便是名动江湖的天下第一剑客。”

一番话引得茶客兴致大起，纷纷叫嚷细说，钱币叮当如雨飞落案上，说书先生吊足了胃口才从头说起。

北国齐都，千金之子，生而昳丽，敏夙慧成。

大胤朝时，江湖盛传，朔方境内有个神仙品貌的惊世奇才，天生一颗举世无双的七窍玲珑心，算计众生，翻覆风云，正是齐藩王都的北府世子。

此人少年袭爵，西征塞外，北定羌狄，而立问鼎中原。

有人说他是天生的王者，指点江山，挥斥方遒，弹指间翻覆万里山河；有人说他是乱世的枭雄，凭一己之力统率三军，收服江北，创立北齐王朝；更有人说他是惊艳群豪的武林至尊，一人一剑，龙须手屠，只影入江湖。

他的剑，名唤蚀阳，乃上古四大神兵之首。剑无白刃，全凭持剑之人以剑气化形，无坚不摧，亦无鞘可封刃，一旦出手，嗜血方休。

“据说剑魔出剑极快，内力臻至化境，几可御风而行，左右双手均善使剑，然而当世除玉面修罗，无人见过其左手剑法，只因一旦左手出剑，无人可在其手下生还。”

说书人摇头晃脑，啧啧而叹，“剑魔之名在武林榜中仅居第四，凶名却远胜前三人，不但武功盖世，而且心智无双，擅弄人心于股掌，更有传言其生性残忍，冷酷无情，手下三千玄甲卫个个以一当十，因此武林无敢犯者。”

茶客中年长的听过一些传闻，年轻人则是首度听闻，咋舌道：“这般狠戾的手段，果然不负一个魔字。”

说书人别具深意地一哂，话语薄冷，“说得不错，剑魔之所以谓魔，正因其性情狠厉，怖如魔君。昔年齐霍之乱，剑魔在洛阳称帝，其后亲率玄甲卫渡江南下，途径淮南时下令屠城，若非信阳韩氏一族举兵死守，淮南一带荆楚古城只怕皆已化作废墟。”

台下有人哗笑起来，“说得这般厉害，十六年前还不是栽在玉面修罗手中，堂堂一国之君，居然连女人都被抢了。”