第53章 死气沉沉

第53章 死气沉沉

韩礼一见，连忙摆手后退，连声道：“不不不！使不得！万万使不得！二位姑娘对老朽已有收留庇护之恩，前日又借银两，老朽已是感激不尽，怎能再收你们的银钱？这绝不能收！”

林悠悠却坚持，语气温和却不容拒绝：“老先生，您若不收，我们心中难安。这一路南去，不知何时还能再见。这点银钱虽不多，但对您或许能解一时之急。”她见韩礼还要推辞，忽然话锋一转，略带俏皮道：“您若执意不收，那我只好把您那枚玉佩还给您了。那玉佩可比这银子贵重多了。”

陆敏也在一旁帮腔，真诚地说：“是啊，韩老先生，您就收下吧！来日方长，说不定咱们哪天真的还能再见面呢？咱们都好好活下去，比什么都强！”

韩礼看着眼前这两个眼神清澈、语气恳切的姑娘，又看看那白花花的银子，眼眶不由得有些发热。他伸出颤抖的手，接过那尚带余温的十两纹银，紧紧攥在掌心，仿佛握住了某种沉甸甸的情义与期许。

他喉头哽咽了一下，重重地点了点头，声音也有些发颤：“好……好！老朽……厚颜收下了！二位姑娘的大恩大德，老朽铭记于心！希望……希望苍天有眼，真能让老朽有再见到二位的一天！你们……你们一定要保重！一路平安！”

“韩老先生也请保重！”林悠悠和陆敏齐齐行礼。

没有更多拖沓的告别，三人心中都清楚时间紧迫。林悠悠和陆敏最后检查了一下随身物品——依旧是那身破旧衣裙，只背着一个瘪瘪的、做样子的破包袱，里面装着两张路引和几件换洗衣物。

她们辞别韩礼，走下吱呀作响的楼梯。柜台后的老头依旧半阖着眼，仿佛对任何人的来去都漠不关心。

林悠悠停下脚步，走到柜台前，声音平静：“掌柜的，我们退房。”

老者那几乎粘在一起的眼皮终于掀开了一条缝，浑浊的目光在她和陆敏身上停留了一瞬，似乎有些意外：“哦？要走了？”

“嗯，”林悠悠点点头，语气带着一丝恰到好处的疲惫和无奈，“本就是路过歇个脚，没想到城中接连发生这么多事，耽误了几天行程。如今风头似有松动，我们姐妹想趁着还能走，赶紧继续南下寻亲。”

老者“嗯”了一声，不再多问，慢吞吞地从抽屉里摸出登记用的破烂簿子和一支秃头毛笔，划掉了什么，又摆摆手，示意她们可以走了。

两人不再停留，转身走出这间弥漫着霉味和陈旧气息的客栈。一踏入外面的街道，一股比屋内更加灼热、几乎令人窒息的热浪便扑面而来，瞬间裹挟了全身。阳光毒辣地炙烤着青石板路，蒸腾起扭曲透明的气浪，远处的景物都在热浪中微微变形。

“我去……这温度……”陆敏下意识地缩了缩脖子，感觉露在外面的皮肤瞬间被烤得发烫，“难怪韩老先生回来一口气灌了杯水，这外面跟烤炉似的！”

林悠悠也皱了皱眉，迅速用破头巾把脸裹得更严实些，只露出一双眼睛。“快走，趁现在还算早，越到中午越要命。”

两人低着头，混在稀疏却神色各异的人流中，朝着城门方向快步走去。越靠近城门，气氛越显肃杀。守门的兵丁比之前多了几乎一倍，个个汗流浃背，却依旧横眉立目，手中的长枪在阳光下闪着冷光。进出的人流被严格分开，出城一侧的队伍移动得极其缓慢，每个人都需被反复盘问、检查随身物品，稍有可疑或携带稍多行李的，便被粗暴地拽到一边详细搜检，呵斥哭喊声不绝于耳。

轮到林悠悠和陆敏时，负责盘查的是一个满脸横肉、被晒得黝黑的头头。他眯着眼，目光像刀子一样刮过两人单薄破旧的衣衫和那个瘪瘪的、一眼就能看到底的破包袱。

“路引！”声音粗嘎不耐。

林悠悠赶紧递上那两张边缘磨损的旧路引。头头接过去，翻来覆去看了几遍，又擡头仔细打量她们的脸，似乎想从她们黑瘦的面容上找出点端倪。

“哪儿来的？去哪儿？干什么的？”一连串问题砸过来。

林悠悠低着头，声音细弱惶恐，将之前对韩礼说的那套说辞又重复了一遍：北边逃难来的，要去南边漳州府投奔远房亲戚，路过此地歇脚，如今想继续赶路。

那头头又仔细检查了她们的包袱，里面除了两件换洗的破衣服和一点干硬的饼渣，确实空空如也。他又盯着她们看了半晌，尤其是她们因为赶路和炎热而显得格外狼狈的模样，最终似乎觉得这两个瘦小丫头实在榨不出什么油水，也构不成威胁，不耐烦地挥了挥手：“走走走！快滚！别挡着道！”

旁边一个士兵上前，用枪杆粗鲁地拨开拦路的木栅栏，露出仅容一人通过的缝隙。

“谢谢军爷！谢谢军爷！”林悠悠连忙道谢，拉着陆敏，侧着身子迅速从那缝隙中挤了出去，踏出了洛水县的城门。

一出城门，眼前的景象却并未让人感到丝毫轻松。城墙根下，空地上，黑压压地或坐或躺，挤满了无法进城、或是被驱赶出来的难民！人数比她们进城那日所见，似乎又多了许多。他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木或绝望，在烈日的暴晒下如同被丢弃的破布娃娃，散发着浓重的汗臭和死气。少数人还有力气低声哀求或哭泣，更多则是沉默地等待着未知的命运。

灼热的风卷起干燥的尘土，扑打在脸上。身后的城门在她们出来后很快又被关上，将那隐约的喧嚣和森严隔绝在内。面前，是望不到头的、被烈日炙烤得发白的官道，以及道路两旁蔓延的、同样了无生机的荒野和更远处光秃秃的山峦。

她们没敢在城门口多做停留，哪怕多看一眼那些难民都可能引来不必要的注意或麻烦。两人对视一眼，默契地低下头，加快脚步，沿着官道，朝着南方，汇入了同样在烈日下艰难前行的、稀疏的逃难人流之中。