第42章 新年

第42章 新年

腊月三十，岁除。

苏记食肆今日不开门。门板上贴了周成新写的春联，红纸还未干透，墨迹遒劲：“味美招来云外客，酒香引出洞中仙”，横批“四海咸宜”。虽不算工对，却透着朴实亲切的生意人祈愿。

从清晨起，后院的灶火就没熄过。苏茉系着干净的蓝布围裙，袖子挽到手肘，正指挥着周芸娘和赵王氏处理各色食材。今年是苏家难得的一个团圆年，两家人并作一家，更显热闹。

”这肘子皮得燎透，毛根才净。”苏大山蹲在灶膛前，用火钳夹着一只肥硕的猪前肘，在跳跃的灶火上细细燎过，表皮发出轻微的“滋啦”声，焦香混着毛发烧灼的气味散开。燎好的肘子放入温水中，用刀刮洗，露出金黄微皱的皮。

”念禾，这鸭子……”周芸娘拎着一只褪干净毛、肥嘟嘟的麻鸭，有些无措。往年自家过年，顶多割条肉，炖只鸡，这整鸭脱骨的精细活儿，她可没做过。

“娘，我来。”苏茉接过鸭子，放在砧板上。她取了一把轻薄锋利的柳叶刀，先从鸭脖根部下刀，手法娴熟地沿着骨架游走，动作不急不缓，刀刃过处，皮肉与骨骼渐渐分离，却丝毫不伤及鸭皮。不过一盏茶功夫，一副完整的鸭骨架便被取出，鸭皮完好如初，像一个柔软的皮囊。周芸娘和一旁的赵王氏看得目瞪口呆，连声赞叹。

苏茉将脱骨的鸭子用黄酒、细盐、葱姜里外抹匀，暂放一边。转身去处理其他食材。

四喜丸子，用的是三肥七瘦的猪前腿肉，细细剁成石榴籽大小的肉粒，而非肉糜，这样吃起来更有口感。加入荸荠末、葱姜水、盐、少许酱油，顺着一个方向用力搅打上劲，直到肉质发粘，能在掌心摔打成光滑的圆球。油锅烧至六成热，下入丸子，炸到表面金红定型捞出。再放入砂锅，加高汤、酱油、冰糖、葱结、姜片，小火慢炖。炖到汤汁收浓，丸子吸饱滋味，浑圆饱满，用筷子夹开，内里肉质鲜嫩，荸荔脆爽，寓意“福禄寿喜”，团团圆圆。

富贵鸡，取“吉祥”之意。选用小母鸡，洗净后腹腔内塞入泡发的香菇、红枣、黄芪、枸杞，用棉线扎紧。整鸡在沸水中焯烫片刻，捞出放入陶钵，加满清水，只放几片老姜，一小把粗盐。钵口用湿棉布封紧，坐入大锅中，隔水慢蒸。这是最考验火候与耐心的做法，需足足蒸上三个时辰。蒸好的鸡，汤色清亮微黄，鸡肉酥烂脱骨，鸡肚内的药材香气融入汤中，清淡滋补，鲜美异常。吃时撇去浮油，撒上几粒葱花。

腌笃鲜，是冬日里最踏实的鲜味。咸肉、鲜五花肉切块，分别焯水。冬笋剥壳切滚刀块，百叶结打好看。砂锅里先下鲜肉、咸肉、冬笋，加足冷水，大火烧开撇去浮沫，加葱结、姜片，转小火慢炖。一个时辰后汤色渐渐泛白，香气四溢时，下入百叶结，再等上半柱香功夫。最后撒上一把青蒜苗。汤色乳白，咸肉咸香，鲜肉酥烂，冬笋脆嫩，百叶结吸饱汤汁。

八宝饭是周芸娘的拿手。糯米蒸熟，拌上猪油、白糖，在碗底铺上蜜枣、红绿丝、莲子、桂圆肉、核桃仁等“八宝”，填入糯米饭，压实，上笼再蒸。吃时倒扣在盘中，白糯的米饭嵌着各色果脯干果，甜香软糯。

苏茉还特意做了炸春卷和桂花糖年糕。春卷皮薄如蝉翼，裹上豆沙下油锅炸得金黄酥脆。年糕则是用了新收的糯米，蒸熟后反复捶打，切块后或蒸或煎，撒上干桂花和白糖，寓意“年年高升”

孙桃花、周芸娘、赵王氏围坐在小桌旁，一边说着闲话，一边麻利地包着饺子。猪肉白菜馅、韭菜鸡蛋馅，一排排白白胖胖的饺子列在盖帘上，看着就喜气。

男人们也没闲着。苏大山和周守义带着赵大，将院子里外又清扫一遍，水缸挑满，柴禾堆好。周成则被派去写“福”字和小的春条。他搬了张小桌在堂屋门口，就着天光，在裁好的红纸上写下一个个饱满端正的“福”字，还有“出门见喜”、“出入平安”、“六畜兴旺”等小条。他的字沉稳端正。苏茉路过时看了一眼，赞道：“表哥的字越发好了。”周成擡头，见是表妹，笑了笑，耳根微红：“胡乱写的。”

暮色渐浓，苏大山领着周父和赵大，在门口放了一挂鞭炮。红纸屑混着雪花飞舞，浓烈的硝烟味瞬间弥漫开来，年的气氛被推到了顶点。

丰盛的年夜饭终于摆上了堂屋正中的大圆桌。碗碟相碰的声音，菜肴蒸腾的热气，交织成一片温暖喧腾的景象。众人围桌坐下，苏大山举起斟满烧酒的粗瓷杯，环视众人，缓缓道：“今年……咱们家不容易，但也过来了。食肆生意好了，成子读书上进，他爹娘也接来了，赵大哥一家踏实肯干……都是托大家的福，也是咱们自个儿肯干。”他顿了顿，“别的也不说了，就盼着来年，咱们一家子平平安安，食肆顺顺当当，成子……考个好成绩！来，干了这杯！”

干杯！”众人举杯。

周成也站起身，恭恭敬敬地给姑父姑母、自己父母敬了酒，又对苏茉道：“念禾，这一年，多亏了你。哥……敬你。”

苏茉端起茶杯，与他碰了碰，笑道：“表哥客气了，咱们一家人。祝你明年心想事成。”

年夜饭吃得慢，也吃得久。大家说着家常，品评着菜肴，感慨着这一年。