第32章 初见 （1/2）

第32章 初见

秋风紧了，吹得满街落叶打旋儿。天也黑得早了，傍晚时分，空气里就透出清冽的凉意。苏记食肆的门口挂上了厚实的棉布帘子，灶火也比夏日里烧得更旺些，暖烘烘的热气混着饭菜香，从门帘缝隙里丝丝缕缕地透出来，勾着过往行人的脚步。新推出的秋蟹煲、栗子烧鸡、桂花糖藕，也大受欢迎。周芸娘数钱时，脸上的笑纹都深了些，苏大山话虽不多，但眉宇间那股沉郁之气，早已散尽，腰板也挺直了许多。日子像上了油的轱辘，顺畅地朝前滚着。人人都说，苏家这是苦尽甘来，要发达了。

县学里，林文轩坐在斋舍窗前，手里拿着本书，却半天没翻一页。窗外的嬉笑声、背书声，都像隔着一层厚厚的雾，传不进他耳朵里。他脑子里反复回响的，是昨日散学时，同窗们的议论。

“周成兄这次岁考又是头名！看来秀才，是十拿九稳了！”

“何止秀才，我看周兄来日举人也可期！”

“听说苏记又出新菜了？那秋蟹煲，啧啧，想想都鲜！”

“周兄好福气，表妹手艺这般了得，日后可有口福了！”

“岂止口福，我听说，张主簿对周兄也青眼有加呢……”

“真的？莫不是……嘿嘿……”

那些压低的笑声，暧昧的眼神，像针一样扎在林文轩心上。周成，周成，又是周成！凭什么？凭什么能得师长看重，同窗赞誉？凭什么他能得了张主簿的青眼，甚至可能……得了张小姐的青睐？而自己，寒窗苦读这么多年，文章也不差，凭什么就处处矮人一头？连那曾经眼里只有他、温顺怯懦的苏念禾，如今也对他不屑一顾，把个食肆开得风生水起，和周成有说有笑，俨然一家人！

他心里像堵了团浸透酸水的棉花，又沉又涩，几乎喘不过气。秋闱在即，他本该心无旁骛，可脑子里乱糟糟的，全是这些烦心事。书，读不进去；饭，也吃不香。同窗们呼朋引伴去苏记吃饭的笑语，更成了对他无情的嘲讽。

他实在烦闷得紧，见斋舍无人，竟鬼使神差地从床底摸出个粗陶瓶——里面是前次同乡带来的、最劣质的烧刀子。他拔开塞子，一股辛辣冲鼻的气味直冲上来。他闭着眼，仰头灌了一大口。火辣辣的液体从喉咙一路烧到胃里，呛得他眼泪都出来了，可那股灼烧感，却奇异地压下了心头的憋闷。

他一口接一口地喝着，脑子渐渐晕乎起来，那些不甘、嫉妒、愤懑，被酒精放大，扭曲，最后统统化成了对苏茉的怨恨。对，都是因为她！如果她肯乖乖听他的话，嫁给他，做他的贤内助，他何至于此？如果她没有开那个劳什子食肆，没有做出那些吃食招惹人，周成哪有那么多机会在人前卖好？张主簿又怎会注意到他？都是苏念禾的错！这个不知好歹、抛头露面、不安于室的女人！

一股邪火混着酒气直冲头顶。他摇摇晃晃地站起身，揣着酒瓶，走出了斋舍。秋风吹在滚烫的脸上，非但没让他清醒，反而更添了几分狂乱。他脚步虚浮，深一脚浅一脚，又朝着那个他既痛恨、又无法抗拒的方向走去。

已是申时末，晚市还未开，午市的喧嚣早已散尽。苏记食肆里，只有两三桌零散客人。赵大在收拾桌椅，赵王氏在后厨清洗碗碟，铁蛋和丫丫蹲在门口玩石子。苏茉正在柜台后对账，算盘珠子拨得噼啪轻响，午后的阳光从窗外斜斜照进来，在她低垂的眼睫上投下一小片阴影，安静而宁和。

就在这时，门帘被猛地掀开，撞在门框上，发出“哐当”一声大响。

众人一惊，擡头看去。只见林文轩站在门口，穿着一件半旧的青衫，衣襟有些歪斜，头发也有些凌乱，脸上泛着不正常的潮红，眼神涣散，浑身酒气。他手里还提着个快空了的粗陶酒瓶。

“林……林大哥？”苏茉放下算盘，微微蹙眉。她闻到了浓烈的酒气，也看到了林文轩不同寻常的状态。

“苏、念、禾！”林文轩死死盯着她，舌头有些打结，声音却拔得很高，带着一股破罐子破摔的戾气，“你……你如今，得意了？”

堂屋里剩下的客人也看了过来，面露诧异。周芸娘听到声音忙从后院出来，看到这个情况脸色一变，想上前，却被苏茉用眼神止住。

苏茉站起身，绕过柜台，走到离他几步远的地方停下，语气平静：“林大哥，你喝多了。有什么事，醒酒了再说。”

“喝多？我没喝多！”林文轩挥舞了一下酒瓶，踉跄着往前一步，酒气熏人，“我清醒得很！苏念禾，你看看你，你看看你现在这副样子！一个女子，整日抛头露面，与贩夫走卒为伍，操持这贱业！你还有没有一点羞耻之心？啊？”

他的话越说越难听，赵大握紧了拳头，周芸娘气得脸色发白。苏茉的脸色也冷了下来，但声音依旧平稳：“林大哥，我靠自己的手艺，干干净净吃饭，没什么可羞耻的。你若只是来说这些，门在那边，请便。”

“请便？哈！”林文轩像是听到了天大的笑话，嗤笑起来，笑声却比哭还难听，“苏念禾，你别以为你现在有几个臭钱，开了个破店，就了不起了！我告诉你，你毁了我！要不是你，要不是周成，你们让我成了笑柄，我何至于此？张大人何至于看我不上？同窗何至于嘲笑我？都是你！你这个忘恩负义、嫌贫爱富的贱人！”

他越说越激动，竟指着苏茉的鼻子，唾沫横飞：“你以为周成是什么好东西？他不过是想借着你攀高枝！等他用完了你，你看他还理不理你！还有张巧云，她也不过是一时新鲜，你当真以为她能看上周成这穷小子……”

“林文轩！”苏茉厉声打断他，眼神锐利如刀，“你休要在这里胡言乱语，辱人清白！请你立刻离开！”

“离开？我就不走！”林文轩酒劲上头，又兼积怨爆发，竟耍起横来，一屁股坐在旁边的长凳上，把酒瓶“咚”地顿在桌上，“我偏要在这里说！让大家评评理，你这个不守妇道的女人……”

就在这混乱之时，门帘再次被轻轻挑起。一个身着靛蓝色细布直裰、作寻常文士打扮的年轻男子走了进来。他约莫二十出头，身姿挺拔，面容清俊，眉眼疏朗，通身上下并无多余饰物，只腰间悬着一枚质地上乘的羊脂玉佩。他步伐从容，目光在堂内一扫，将林文轩的丑态和苏茉的冷怒尽收眼底，眉头几不可察地蹙了一下。

“掌柜的，”他开口，声音清润平和，仿佛没看见这剑拔弩张的一幕，“可还有吃食？”

这声音不大，却奇异地让堂内一静。林文轩醉眼朦胧地看向来人，觉得有些眼生，但那通身的气度，又让他莫名地感到一丝压力，叫嚣的话卡在了喉咙里。

苏茉深吸一口气，强行压下心头的怒意，转向来人，脸上恢复了惯常的、对待客人的温和神色：“这位客官，晚市还未开，灶上只有些现成的点心，还有阳春面是随时能下的。您看……”

“那就来碗阳春面吧。”年轻男子微微一笑，径自走到一张干净的桌子旁坐下，恰好与林文轩隔了一张桌子。他姿态闲适，拿起桌上的粗瓷茶壶，给自己倒了杯水，慢慢喝着，仿佛真的只是个寻常食客。

他这一打岔，刚才那股紧绷的、令人窒息的气氛被打破了些。周芸娘忙给赵大使了个眼色，赵大会意，走到林文轩身边，沉声道：“林公子，你喝多了，我送你回去。”

“我不走！你是什么东西，也配碰我？”林文轩挣扎，但赵大常年干活，力气岂是他一个文弱书生可比，半扶半拽地，就将他往外拉。林文轩嘴里还不干不净地骂着，却被赵大捂了嘴，硬生生拖了出去。

堂屋里终于清静下来。苏茉闭了闭眼，再睁开时，已是一片清明。她对那位蓝衣客人歉然道：“惊扰客官了，实在对不住。面马上就好，请您稍坐。”