第27章 张夫人的打算 （1/2）
第27章 张夫人的打算
午膳时，张明德在主厅设了便饭，菜肴比学子们平素吃的丰盛许多。席间，张明德又问了些学业上的事，由于荷花酥实在美味，还特意问了几句苏记食肆的情况。周成不卑不亢，应答得体，张明德听得频频点头。
林文轩听着，只觉得那些夸赞无比刺耳。他埋头吃饭，食不知味，胸口憋闷得厉害。
“周兄的表妹，倒是位奇女子。”一位同窗感叹道，“不仅手艺了得，听说苏记的生意也是蒸蒸日上，连竹筒饭这般巧思都想得出，真是聪慧。”
“不过是些市井小民的谋生手段罢了，奇在何处？”林文轩忽然开口，声音不高，却带着明显的冷意。他放下筷子，看向那位同窗，也像是说给席间所有人听，“女子抛头露面，操持庖厨商贾之事，终非正道。所谓聪慧，也该用在读书明理、相夫教子上，岂是整日与油烟铜臭为伍？”
席间静了一瞬。张明德微微蹙眉，看了林文轩一眼。其他学子也都神色各异，有人面露不赞同，有人则尴尬地低头扒饭。
周成夹菜的手顿了顿，随即又像没事人一样，将一筷子清炒时蔬送入口中，慢慢嚼着，仿佛没听见林文轩的话。
林文轩见周成毫无反应，心头那簇火苗噌地窜得更高。他盯着周成，语气越发尖刻：“周兄倒是好涵养，自家表妹被人这般议论，也能安之若素。毕竟要靠表妹的‘手艺’赚取银钱，补贴家用，乃至供你来这诗会茶叙，怎不维护一二？””
这话就说得相当难听了，几乎是指着鼻子骂周成，席间的气氛顿时凝滞，连张明德的脸色也沉了下来。
周成终于擡起头，看向林文轩。没有愤怒，甚至没有波澜，只是像看一个不懂事的孩子，带着点淡淡的疏离和怜悯。
“林兄，”他放下筷子，声音平稳清晰，“靠自己的双手辛勤劳作，凭本事吃饭，无论是男是女，是读书人还是厨娘，都干干净净，堂堂正正。我表妹如此，我亦如此。倒是林兄，今日似乎心气不顺，言语多有偏颇。这饭食是主簿大人一番美意，莫要因你我口舌之争，扰了诸位雅兴，也辜负了大人的心意。”
他这番话，既维护了苏茉，也表明了自己的态度，更巧妙地把问题引回到林文轩自身，点出他心气不顺，最后还擡出了张明德，给足了主人面子，也堵住了林文轩继续发作的可能。
张明德适时开口，声音微沉：“好了。今日请诸位来，是探讨学问，砥砺品行。口舌之争，徒惹是非，非君子所为。用饭吧。”
主簿发了话，林文轩纵有再多不甘和愤懑，也只能强行咽下。他脸色一阵青一阵白，握着筷子的手指捏得发白，最终还是低下头，默默扒拉着碗里的饭粒。怎么会这样呢？怎么就这样了呢？林文轩不明白。整顿饭的后半段，他都吃得味同嚼蜡，只觉得周遭同窗偶尔投来的目光，都像是在无声地嘲讽他。
散席后，张明德又勉励了众人几句，便端茶送客。学子们纷纷行礼告辞。前院渐渐安静下来，只有下人们轻手轻脚地收拾杯盘碗盏的声响。
内院正房里，张夫人正倚在临窗的贵妃榻上，手里捏着一串檀香木的佛珠，慢慢地撚着。
门帘轻响，一个穿着体面、约莫三十来岁的妇人悄步走了进来，是张夫人的陪房王嬷嬷。
“夫人。”王嬷嬷行了个礼，压低声音，“都打听清楚了。”
“嗯，说说。”张夫人眼皮也没擡，语气淡淡。
“是。”王嬷嬷上前一步，声音压得更低，将午间席上林文轩如何几次三番言语挑衅周成，如何讥讽苏记食肆和苏家姑娘，周成又如何不卑不亢、有理有据地应对，最后主簿大人如何出言制止，一一说了。末了，她补充道：“老奴当时在屏风后听着，那林公子说话确实刻薄了些，失了读书人的体面。反倒是那周公子，年纪虽轻，倒是沉得住气，说话也有分寸，难怪老爷也肯多问他几句。”
张夫人撚着佛珠的手停了停，擡起眼，“这周公子，家世如何？”
“问过了，是邻镇人，父母俱在，是普通农户。姑母家就是开苏记食肆的，周公子如今在县学读书，据说功课不错，人也勤勉。”
农户出身……张夫人皱了皱眉。门第是低了些。可转念一想，自家老爷虽是个主簿，在临水县算是有头有脸，说到底也并非什么高门大户。女儿巧云又是独女，性子被他们娇养得有些单纯，若真嫁入高门，只怕反要受气。
她想起前些日子女儿从苏记食肆回来后，那失魂落魄的模样，后来虽不再提起，可偶尔发呆，眼底那份黯然，她这做娘的怎会看不出来？女儿怕是真对那林文轩动了心。可今日听王嬷嬷一说，那林文轩心胸狭窄，言辞刻薄，显然并非良配。女儿若嫁了他，只怕日后有的是苦头吃。
倒是这周成，家世是清寒，可品性听着不错，懂得维护家人，应对也得体，更难得是那份沉稳。今日他带来的点心，精致用心，可见做事细致，对长辈也恭敬。而且，他姑母一家能把食肆经营得有声有色，这样的亲戚，往后或也能互相扶持。
“巧云呢？”张夫人问。
“小姐在房里，说是说是身子有些乏，歇下了。”王嬷嬷小心地看了一眼夫人的脸色。
乏了？怕是心里不痛快吧。张夫人叹了口气，放下佛珠，站起身：“我去看看她。”
张巧云的闺房里，窗户半开着，窗外院子里的月季开得正盛，微风拂动纱帘。她并未歇下，只是倚在窗边的绣墩上手里拿着一卷书，却半天没翻一页，有些神思不属。
“巧云。”张夫人推门进来。
“娘。”张巧云回过神，忙站起身。
“坐。”张夫人在她对面坐下，看着她微红的眼眶和强作镇定的模样，心里又是一叹。她拉起女儿的手，轻轻拍了拍：“今日前头的茶会那林家公子的做派，你可知晓？”
张巧云脸一白，低下头，手指绞着衣角。
“那林公子……”张夫人斟酌着用词，“品性似乎有些……浮躁。言语也失于刻薄。娘听王嬷嬷说了，他在席上，几次三番为难同窗那位周公子，说的话，很是不中听。”
张巧云咬着唇，没吭声。她虽没亲见，但能想象林文轩会说些什么。那日他在苏记后院面目狰狞的模样，加上刚刚娘的描述，她心里那点本已残存的因“才子”名头而起的朦胧好感，彻底消散了，只剩下难堪和一丝后怕。