第11章 第十一章 红白双煞 （1/4）

第十一章红白双煞

丙申年八月十三，戌时。

凤仪宫内，沈清慈最后一次以“沈才人”的身份，对皇后宇文澜深深拜下。她穿着最寻常的宫装，头上无半点珠翠，脸上未施脂粉，苍白得像一张宣纸。

“沈姑娘，你可想清楚了？”宇文澜端坐上位，手里捧着一盏暖茶，热气氤氲了她的眉眼，看不清神色，“这一步踏出，世间便再无沈清慈。怀远侯府会收到你的死讯，从今往后，你与沈家，在明面上便是阴阳两隔。”

沈清慈声音平静如常：“臣妾想清楚了。沈清慈若不死，便永远是悬在父亲头顶的利剑，是慕容兆随时能以临幸为名实为凌辱的玩物。唯有沈清慈‘死’了，父亲才能彻底与臣妾这‘宫内之人’割裂，侯府才能有一线喘息之机。而臣妾才能以别的面目，真正为娘娘做事。”

宇文澜静默片刻，轻轻叹了口气，那叹息里有些复杂难辨的东西：“起来吧。你既已决意，本宫便成全你。只是……”她顿了顿：“怀远侯那边，恐怕要受一番剜心之痛了。”

沈清慈起身，眼眶微红，却硬生生将泪意逼了回去：“为了大燕的江山社稷，父亲……他会明白的。”

“明白是一回事，承受是另一回事。”宇文澜放下茶盏，从袖中取出一枚小巧的玉牌，递给她，“这是你要的新身份——鸿胪寺少卿薛家的远房堂亲，薛芸。冀州人，父母双亡，前来京城寻亲。辗转得入宫闱，做了本宫的贴身侍女。相貌平平，又毫无才艺，性子死板木讷，慕容兆绝不会注意到你。这是路引和身份文牒，都备齐了。薛家那边，本宫已打点妥当，确有这么一门远亲，只是自幼失散，无人识得相貌。”

沈清慈双手接过玉牌。玉质温润，刻着一个篆体的“薛”字。从此，她就是薛芸了。

“多谢娘娘。”

宇文澜看着她，目光深远：“三日后……是你那好妹妹出阁的日子吧？怀远侯府，怕是要上演一出悲喜交加的大戏了。”

沈清慈握紧玉牌，指尖冰凉：“臣妾……想去看看。”

“本宫准了。只是切记，你如今是薛芸。沈家的悲喜，已与你无关了……”

第二日卯时，一道皇后懿旨从凤仪宫发出，传遍六宫：静月轩沈才人，突发恶疾，暴毙而亡。为防瘟疫蔓延，即刻收敛，就地掩埋于北郊宫人坟场，不得停灵，不得祭奠。

懿旨措辞冰冷，不带一丝人情。一个才人的死，在这深宫里，连一点点像样的水花都激不起。各宫主位听了，至多叹一句“红颜薄命”，便又转头去忙自己的事了。唯有静月轩剩下的两个宫女，哭了一场，便被分派到别的宫室去了。

消息传到慕容兆耳中时，他正搂着某位新近得宠的贵人饮酒赏月。听到太监禀报，他眉头微皱：“沈才人？哪个沈才人？”

小太监低声提醒：“是……怀远侯府的那位，沈观海之女。”

慕容兆“哦”了一声，不甚在意地摆摆手：“那个废物怀远侯的女儿，不值一提，告诉怀远侯，朕念其丧女，准他告假三日。”

小太监应下，心中却为怀远侯府默哀了片刻。这般处置，与打发一只猫狗何异？可这话，他不敢说。

消息是傍晚时分送到怀远侯府的。

彼时，沈观海刚下朝回府，正与夫人许氏在前厅说话，商议着两日后次女琬凝出阁的最后事宜。

老管家慌乱跑进前厅时，脸色惨白，手里捏着的那张薄纸，仿佛有千钧重。

“侯、侯爷……夫人……宫里……宫里来消息了……”管家的声音抖得不成样子。

沈观海故作镇定：“何事慌张？慢慢说。”

管家“扑通”一声跪下，双手将那张纸举过头顶，老泪纵横：“大小姐……大小姐她……殁了！”

“当啷——”许氏手中的茶盏落地，摔得粉碎。她猛地站起身，眼前一黑，晃了晃，被身旁的丫鬟扶住。

沈观海如遭雷击，僵在原地，好半晌，才颤着手接过那张纸。是内务府发的丧报，格式冰冷，寥寥数语，通报静月轩沈才人于昨日亥时“因恶疾暴毙”，已“按制处置，埋于北郊”。

“不……不可能……”沈观海喃喃道：“前几日……前几日皇后娘娘还传话，说清慈在宫中一切安好，怎会……怎会突然就……”

许氏已缓过气来，发出一声凄厉的哀嚎：“我的慈儿啊——！”她挣脱丫鬟，扑到沈观海身前，抢过那张纸，只看了一眼，便觉得天旋地转，一口气堵在胸口，直挺挺向后倒去。

“夫人！夫人！”

“快！快传府医！”

侯府顿时乱作一团。丫鬟仆妇的哭声、惊呼声、奔跑声响成一片。沈观海呆呆地站着，看着下人们七手八脚地将昏厥的许氏擡回后院，看着手中那张丧报，耳边嗡嗡作响。

恶疾？暴毙？

他的女儿，他嫡亲的长女，那个从小就懂事得让人心疼，才华出众，本该有更好人生的慈儿，就这么没了？甚至……连最后一面都见不到，连一副棺椁都没有，就这么像处理秽物一样，被“埋于北郊”了？

沈观海喉头一甜，一股腥气涌上。他猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，咳得弯下了腰，最后，一口鲜血喷在了冰冷的地砖上。