第2章 鱼目混珠案（2） （1/2）

鱼目混珠案（2）

清浦镇比想象中热闹。

青石板路被连日雨水洗得发亮，两旁店铺林立，酒旗招展。空气中混杂着河水腥气、货物尘土和食物香气——刚出笼的包子味、炸油条的焦香、还有不知哪家酒肆飘出的酒糟气。

清浦镇是漕运重镇，码头上泊满了各色船只。空气中弥漫着河水、鱼腥、货物和汗水的混合气味。脚夫们赤着上身，喊着号子装卸货物。商贩的叫卖声、船工的吆喝声、旅客的喧哗声交织成一片嘈杂的背景音。

穆青青跟在崔夫人身后下了马车，目光扫过码头。她注意到几件事：一、码头上巡逻的衙役很少，且大多懒散，聚在茶摊聊天；二、有三艘吃水极深的货船，船身有“永昌漕运”的标记，但船工举止匪气很重，与官方背景不符；三、一个穿着褐色短打、左脸有颗肉痣的汉子蹲在码头边剔牙，目光却一直似有若无地瞟向崔家车队，他右手虎口处有一个蝎子形状的刺青。

她把这些细节都记在了心里。

崔家包的这艘船不算大，但保养得宜，船身漆成深褐色，桅杆高耸。

主舱几间房都不大，崔县令和宋师爷各一间，崔夫人带着小莲一间，崔远崔近两兄弟需要就近保护县令，也分了一间；侧舱分给穆青青、厨娘两位女眷；仆役全都住在船尾。船工共有六人，为首的船老大姓胡，四十来岁，肤色黝黑如铁，沉默寡言，但吩咐事情干脆利落。他右手虎口处有一道明显的旧疤，一直延伸到手腕。

上船时，发生了一个小插曲。

崔县令在码头边与宋师爷说话，不知怎的脚步一滑，衣摆沾湿了河水。胡老大眼疾手快扶了一把。

“大人小心。”

胡老大声音低沉，带着水边人特有的沙哑。他扶住崔县令的手臂时，穆青青注意到他手指关节粗大，指甲缝里有洗不净的黑色污垢——看着不太像泥垢，倒像是机油或常年接触铁器留下的。

“无妨，多谢。”

崔县令摆摆手，神色如常，只是低头掸了掸衣摆上的水渍。但穆青青看见，崔县令被扶住的那一瞬间，身体有一丝极轻微的僵硬。

只是个小插曲，无人多在意。

穆青青跟在崔夫人身后上了跳板。船身随着水波轻轻晃动，她下意识扶住船舷，指尖触到木质护栏上被风雨磨出的光滑质感。她仔细观察船体：船龄大概五到八年，保养得不错，但船身有几处修补痕迹，尤其是中段水线附近，补漆的颜色比周围略深。

“姑娘小心些。”小莲在一旁扶她，笑嘻嘻的，“刚开始坐船都会有点晕，过两天就好了。我第一次坐船时，吐得天昏地暗呢！”

“嗯。”穆青青点头，目光却落在船体与水面的交界处——吃水线。

她默默估算了一下。船体中段的吃水线，似乎比船首船尾下沉稍多。差异很细微，大概只有两寸左右，不仔细看难以察觉。但如果站在码头上从侧面看，就能看出船体中部略有下沉。

按这船的尺寸估算，中段额外下沉两寸，意味着中段舱底多承载了约三百至四百斤的重物。

是货物？

但崔县令一家轻车简从，行李大多在甲板上，崔家可是包下了这整只船，胡老大背着主家偷运货物了？

是压舱石？

可压舱石通常均匀分布在整个船身呀。

上船安顿好后，已是傍晚。夕阳西下，河面洒满碎金。船工升起帆，调整方向，整只船缓缓驶离码头，顺着河道向南而去。

穆青青站在船舷边，看着清浦镇的灯火渐次亮起，又渐渐远去。

突然，她发现码头上那个肉痣汉子还蹲在原地，目送崔家的船离开后才慢慢起身，朝镇子里走去。

穆青青心中疑惑，她收回目光，开始观察船上的每一个人。

胡老大在船尾掌舵，两个年轻船工——阿旺和阿发在整理缆绳。阿旺约莫二十岁，左耳缺了一小块，像是被咬掉的；阿发年纪稍大，右腿微跛。另外三个船工在舱底收拾，暂时没露面。

崔县令已经进了主舱，崔夫人在舱外叮嘱小莲收拾东西。宋师爷拿着本账册在核对行李。崔远和崔近一前一后站在主舱两侧，手按刀柄，警惕地扫视四周。

一切看似正常。

但穆青青的直觉一直在报警：不对劲儿，总觉得哪里不对劲儿。

从她被救上车，到换乘官船，一切看起来都很顺。但那个肉痣脸监视般的目光，胡老大见到父母官的过分淡定，崔县令那一瞬间的僵硬，船体异常的吃水线……这些细节像散落的珠子，还缺一根线把它们串起来。

她需要那根线。

船上日子比马车悠闲许多，也单调许多。