第23章 第22章 盐庄惊变遇孤女，舍身救妹融坚冰 （1/2）

第22章 盐庄惊变遇孤女，舍身救妹融坚冰

第22章 盐庄惊变遇孤女，舍身救妹融坚冰暮春的扬州烟雨朦胧，顾廷烨勒马停在盐庄门前，目光扫过紧闭的大门和散落一地的盐包，眉头紧锁。

“二爷，您可算来了！”老管事踉跄着迎上来，压低声线，“昨夜三更，一群盐工突然闹事，砸了半间仓库。今晨大掌柜们集体称病，眼看就要误了后日的盐课...”

看来实际情况远比信上写的更严峻。

顾廷烨不语，指尖摩挲着马鞭。雨丝打湿他的外袍，洇出深色的痕迹。他听见一阵若有若无的歌声，婉转凄清，在这混乱的盐场显得格外突兀。循声望去，只见仓库拐角处，一个素衣女子正在檐下避雨，怀里抱着个包袱，低声哼着曲调。

“像是外乡来的，说是投亲不遇，在这儿躲雨有两日了。”老管事摇头，“怪可怜的，嗓子倒好。”

顾廷烨策马近前。那女子闻声擡头，露出一张清丽面容，眼角还挂着泪珠，见了他慌忙起身行礼：“小女子曼娘，惊扰公子了。”

雨越下越大，檐下水帘如注。顾廷烨瞥见她湿透的衣角和磨破的绣鞋，沉默片刻道：“盐庄缺个浆洗的，你可愿意暂留？”曼娘眼中闪过惊喜，连忙叩谢。顾廷烨却已调转马头，吩咐管事：“带她去后院，不得近书房。”

返京那日，扬州码头晨雾未散。曼娘抱着包袱站在船头，又轻声哼起《牡丹亭》的段子。顾廷烨从舱内出来，正听见那句“则为你如花美眷，似水流年”，脚步微顿。

“二爷...”曼娘慌忙止住歌声，怯生生地望着他……

“到了京城，自有你的去处。”他语气冷淡，目光扫过她微微发抖的手指。曼娘低头称是，睫毛上还挂着水珠。

……

宁远侯府的书房里，镇纸摔在青石地上，发出刺耳的声响。“盐庄的事才了，又在扬州耽搁这些时日！整日不见人影，你可还有侯府公子的体统！”顾偃开气得脸色发青，“下月就去白鹿书院修身养性，不得再外出游荡！”

小秦氏适时端茶进来，温声劝道：“侯爷息怒。二郎年轻，难免贪玩些。此番去书院读书是好事，不如办场马球会，一则让二郎体面些离京，二则也让京中知道咱们侯府重视子弟教养，不是那等轻狂人家。”她话说得滴水不漏，眼角余光却扫向顾廷烨，带着几分不易察觉的得意。

顾廷烨冷笑一声。他何尝不知，这马球会明面上是为他送行，实则是小秦氏要当着满京城勋贵的面，坐实他“不堪大用”的名声，好为她亲生的廷炜铺路。

但他不屑争辩，只躬身道：“但凭父亲母亲安排。”

马球会那日，阳光正好。宁远侯府宾客云集，珠环翠绕，好不热闹。

明兰穿着新裁的樱粉色骑装，在月见和两名随从的陪伴下，在小秦氏视线不远处沿场外骑着白玉驹慢慢遛着。场中策马争球，她看得目不转睛。

“余老太师家的嫣红姑娘，”小秦氏指着场中红衣少女，“看着倒是个有精气神的。”明兰顺着望去，正看见嫣红纵马擦过顾廷烨身边，香囊的流苏拂过他手臂。顾廷烨微微皱眉，正欲避开，就在这时，变故突生！

嫣红为抢球猛挥球杆，马球杆子竟脱手飞出！在众人的惊呼声中，那沉重的球杆直直砸向场边——

时间仿佛凝滞。明兰看见旋转着飞来的黑影，她想躲，身子却僵在原地...…

“熠儿！”小秦氏的尖叫划破天空。明兰身边的月见虽是会些拳脚功夫，但到底不是真正的练家子，她拼尽全力，也因毫厘之差而功亏一篑，眼见着明兰即将遇险！与此同时，一道玄青色身影如闪电掠过，众人只听得“咔嚓”一声闷响，球杆应声断裂！顾廷烨用后背硬生生扛下这一击，踉跄半步，却将吓呆的小姑娘死死护在怀中。

鲜血迅速浸透他的骑装，在背上洇开刺目的暗红。

小秦氏心慌得厉害，她最先看到的不是顾廷烨，而是被他紧紧护在怀里、毫发无伤的女儿。然后，她才看到顾廷烨背上迅速扩散的血色，以及他瞬间苍白却依旧冷硬的脸庞。

他竟……用身子去挡了？为了熠儿？第一次，小秦氏在面对顾廷烨时，心中翻涌的不是算计和嫉恨，而是一种极其复杂的、连她自己都无法清晰辨明的情绪。

深夜，万籁俱寂。明兰抱着枕头溜进主屋，像小猫似的钻进锦被……

“母亲，”她声音带着哭后的糯哑，“我梦见那球杆又砸过来了…...今天吓死熠儿了，要不是二哥哥，熠儿可能就……就见不到母亲了……”

小秦氏心疼地搂紧女儿，柔声安慰：“胡说，娘的熠儿是有大福气的，定会平平安安。”但白日里那一幕在脑中挥之不去：顾廷烨义无反顾扑来的身影，断裂的球杆，满背洇透的鲜血...…

“可是母亲，”柔软的小手突然抓住她的衣襟，“是二哥哥护住了我。他抱得好紧，我都听见他疼得抽气了。”小秦氏的手顿在半空。

“府里都说二哥哥坏，”明兰仰起脸，大眼睛在黑暗里闪着水光，“可他为什么替我挨了那一下子呢？”每一个字都像针扎进心里。多年筑起的心防在这一刻竟裂开细缝，露出里面从未示人的柔软。

小明兰天真无邪的话语，像一把小锤子，轻轻敲在她心口最坚硬的壁垒上。

除掉他？这个念头再次浮现时，竟伴随着白日里他奋不顾身护住熠儿的画面，伴随着女儿此刻全心信赖的眼神……让她第一次感到了一丝不确定和……心悸。

她第一次开始怀疑：自己多年来视若生命意义的争斗，处心积虑想要为廷炜夺回的一切，甚至不惜除去这个可能挡路的人……究竟是不是一场不必要的错误？这个她一直视为眼中钉的人，是否……并非全然无情？

明兰看着小秦氏的若有所思，在心中轻轻叹了口气。引导的第一步，算是成了。

改变根深蒂固的偏见非一日之功，但她有耐心，为了这一世难得的温暖，也为了偿还前世未能说出口的……那份对顾廷烨复杂的情谊。