第25章 意外 （1/4）

意外

春汛来得比往年都早。

淮河上游连降了半月暴雨，河水暴涨，浑浊的浪头裹着泥沙，一浪接一浪地拍上河堤。沈珩已经在堤上守了三天三夜，眼睛熬得通红，靴子里的泥水倒了又灌，灌了又倒。

“大人，东段水位又涨了三寸！”一个小吏跑上来，满脸是泥。

沈珩抹了一把脸上的雨水，顺着堤坝往下走。脚底的泥被雨水泡得松软，踩上去像踩在棉花上。他走得很慢，每一步都先试探一下，再踩实。身后有人喊他，他回头应了一声——

脚下一滑。

他整个人往前倒去，手臂在空中抓了一把，什么都没抓住。堤坝下面是滔滔的洪水，浑浊的水面打着旋，离他越来越近。

“大人！”有人扑过来拽他的衣角，布料在指间滑脱。

水淹没头顶的那一刻，他听见自己的心跳声，沉闷的，一下一下，像是在数着什么。水灌进嘴里、鼻子里，呛得他睁不开眼。他下意识地伸手去抓，指尖碰到什么——是那支袖箭，绑在左臂上，被水泡得沉甸甸的。

他想起她的信。

昭昭，抱歉，有时意外似是会比再见先出现。

消息传到京城时，已是七日后。

朝堂上正在议淮安山匪的事。那伙匪徒盘踞在淮安城外的翠屏山，专劫周边村落、过往商船，近日愈发猖獗，竟截了漕运的粮船。地方官连发三道急报，请求朝廷派兵剿匪。

秦昭站在武将队列里，听户部尚书说剿匪的粮草要多少，兵部尚书说该调哪里的兵。她一个字都没听进去，只是盯着面前的地砖，数上面的纹路，沈珩有十日没来信了。

“报！”

殿外传来急促的脚步声，一个小太监跌跌撞撞地跑进来，跪在殿前，声音发颤：“陛下，淮安急报——修运河的官员……有人失踪了。”

秦昭的手指猛地掐进掌心。

“工部侍郎沈珩，七日前在河堤上巡查时，失足落水……至今未寻到。”

殿中一片哗然。秦昭站在那里，耳边嗡嗡的，什么都听不清。她只看见父皇的嘴唇在动，好像在说什么，可她一个字都听不见。她想起他走的那天早上，雪还没停，她没能去送他。她想起他信里写的“淮安近日放晴，河堤上的泥干了不少”。她想起他说“昭昭也要注意安全”。

她往前迈了一步。

“父皇，”她听见自己的声音，平静得不像自己，“儿臣请旨，前往淮安剿匪。”

殿中静了一瞬。皇帝看着她，目光深深。

“淮安山匪猖獗，劫掠漕运，为祸百姓。儿臣愿领兵前往，三月之内，平定匪患。”她顿了顿，“请父皇恩准。”

皇帝看了她很久。殿上没有人说话，连方才还在争论粮草的户部尚书都住了口。秦昭站在那里，手垂在身侧，攥得指节发白。

“准了。”皇帝的声音从御案后传来，很沉，”带你自己的人吧”。

秦昭跪下叩首，额头触地，重重磕了一下。“谢父皇。”

她起身，转身往外走。步子很快，快到像是在逃。走到殿门口时，身后传来父皇的声音：“昭儿。”

她停住，没回头。

“万事当心……”

秦昭攥紧了拳头，推门出去。

回到营里，她直接去了议事厅，铺开地图，标注淮安的位置。从京城到淮安，快马加鞭，要走十天。她等不了十天。

“备马。”她吩咐郑铁花，“点五十精骑，带上干粮和药，半个时辰后出发。”

郑铁花应了一声，转身要走，又被她叫住。

“等等。”秦昭顿了顿，“叫周虎去请太子来。”

秦暄来得很快，跑得气喘吁吁，一进门就喊：“阿姐，我听说——”