第28章 乔装寻踪，茶润冰防 （1/7）

乔装寻踪，茶润冰防

夜色如墨，泼洒在汴京的青瓦飞檐上。清茗轩后巷的小院里，一盏孤灯摇曳，映得窗纸上两道身影绰绰。苏清晏指尖摩挲着沈砚留下的路线图，纸质粗糙，墨痕却遒劲，边缘被反复折叠过，起了细密的毛边，如同她此刻的心绪，看似平静，实则早已波澜暗涌。

“姐姐，真要这般冒险？” 柳三娘坐在对面，手中正用细麻线将一件灰布短打缝得更紧实些，烛光落在她眼角的细纹上，添了几分凝重。她本是清茗轩的管事妈妈，跟着苏清晏多年，不仅手脚麻利，更见过些世面，遇事沉稳，是苏清晏最信任的人。白日里她已将轩中事务妥善交代，只说要陪苏清晏出城采买新茶，为明日的 “斗茶会” 做准备 —— 这是她们对外放出的幌子，既合情合理，又能避开瑞王暗探的疑心。

苏清晏擡眸，烛光在她眼底流转，映出几分决绝，却又不失温和：“三娘，你我相识八载，我何时做过无的放矢之事？” 她将路线图推到柳三娘面前，指尖点在 “废弃驿站” 四个字上，“沈砚说，军械便藏在此处，可他伤势未愈，无法深入探查。韩学士那边，虽已有疑心，却缺实打实的凭据，若我们能找到目击者，拿到更多线索，便是给天下百姓多争一分安稳。”

柳三娘放下针线，拿起路线图仔细端详，眉头越皱越紧：“城西三十里外的落马坡驿站？我记得十年前便废了，听说那地方偏僻得很，四周都是密林，常有野兽出没，寻常人根本不会往那边去。” 她擡眼看向苏清晏，语气中带着担忧，“姐姐是金枝玉叶般的人物，平日里连郊外的露水都少沾，如今要乔装成茶商的伙计，去那等荒蛮之地，万一遇到危险……”

“何为金枝玉叶？” 苏清晏轻轻摇头，拿起案上的茶筅，在空盏中虚划了几下，动作依旧优雅，“清茗轩能在汴京立足，从不是靠‘金枝玉叶’的名头，而是靠一杯茶的分寸，一步路的谨慎。三娘，你忘了？当年我们被刘员外刁难，困在雨夜里，不也是靠你我二人，硬生生闯出一条路来？”

柳三娘忆起往事，眼中闪过一丝动容。那年苏清晏刚接手清茗轩，年纪尚轻，遭人暗算，是她陪着苏清晏，在泥泞中奔波数日，寻得上好的雨前茶，才在斗茶会上力挽狂澜。自那时起，她便知，眼前这位看似温婉的女子，心中藏着千钧之力。

“姐姐说得是。” 柳三娘重重点头，将缝好的灰布短打叠整齐，又取出一顶旧毡帽，“我已将衣物备好，都是最普通的伙计装扮，不易引人注目。明日天不亮我们便出发，趁城门刚开，盘查松懈，出城后沿官道走，午时前便能到落马坡附近的桃花村。沈公子说，那日他跟踪转运军械的人时，隐约看到有个樵夫在附近砍柴，或许便是唯一的目击者。”

苏清晏颔首，目光落在案上的茶罐上。那是她特意准备的特级龙团凤饼，茶饼紧实，色泽墨绿，香气清幽。她取出一小块，用茶臼细细研磨，茶粉簌簌落下，细腻如尘。“点茶一道，讲究‘和、敬、清、寂’，明日我们便以茶为媒。乡野之人，性情淳朴，或许不善言辞，但一杯好茶的诚意，他们定然能懂。” 她轻声说道，语气中带着几分笃定，又有几分不确定 —— 人心难测，即便是淳朴的乡野之人，面对涉及性命的秘密，是否会轻易开口？

一夜无话。天未亮，东方刚泛起一抹鱼肚白，苏清晏与柳三娘便已装束妥当。苏清晏换上灰布短打，外罩一件半旧的青布衫，头发用粗布束起，脸上抹了些许淡褐的香粉，遮住了原本白皙的肤色，乍一看，便是个眉目清秀、略带腼腆的年轻伙计。柳三娘则扮作掌柜的模样，穿一件深蓝色的直裾，腰间系着钱袋，脸上添了几道浅浅的皱纹，显得沉稳老练。

两人提着一个半大的木箱，箱中装着茶粉、茶盏、茶筅等物，还有些许干粮和清水，看似是出门采买茶叶的茶商，毫无破绽。

城门刚开，守城的士兵打着哈欠，目光慵懒地扫过出城的行人。柳三娘上前，递上早已备好的路引，笑着说道：“官爷辛苦，我们是清茗轩的，要去城西采买新茶，还望官爷行个方便。”

士兵接过路引，随意看了一眼，又瞥了苏清晏一眼，见她低着头，神色拘谨，确实像是个老实本分的伙计，便挥了挥手：“去吧去吧，早去早回，近来城外不太平，莫要逗留。”

“多谢官爷提醒。” 柳三娘连忙道谢，拉着苏清晏，快步走出城门。

出了汴京，天色渐渐亮了起来。晨雾弥漫，笼罩着田间的阡陌，新麦的青涩气息混杂着泥土的芬芳，扑面而来。苏清晏深吸一口气，只觉得心胸豁然开朗。连日来的压抑与焦虑，在这清新的乡野气息中，似乎消散了些许。

“姐姐，快些走，趁雾大，不易被人察觉。” 柳三娘低声提醒道，拉着苏清晏加快了脚步。

两人沿着官道前行，路面崎岖，石子硌得脚底生疼。苏清晏平日里穿惯了软底绣鞋，此刻穿着粗布麻鞋，走了不到一个时辰，便觉得脚底火辣辣的疼。但她并未吭声，只是默默跟上柳三娘的脚步，额头上渗出了细密的汗珠。

柳三娘察觉到她的异样，停下脚步，关切地问道：“姐姐，是不是脚疼？要不我们歇会儿？”

苏清晏摇了摇头，擦了擦额角的汗，微微一笑：“无妨，些许疼痛，忍一忍便过去了。我们赶路要紧，若是耽搁了，误了时辰，恐生变量。” 她心中清楚，瑞王的暗探无处不在，她们多耽搁一刻，便多一分危险。

柳三娘看着她坚毅的眼神，心中既敬佩又心疼，只得点了点头：“那我们慢些走，小心脚下。”

两人放慢了脚步，一路无话，只顾着赶路。晨雾渐渐散去，阳光通过云层，洒在大地上，暖洋洋的。官道两旁，田地里的农夫已经开始劳作，远处的村落里，传来阵阵鸡鸣犬吠，一派宁静祥和的景象。苏清晏看着这一切，心中愈发坚定了信念 —— 她绝不能让瑞王的阴谋得逞，绝不能让这平静的生活被战火打破。

午时许，两人终于抵达了桃花村。村子不大，依山傍水，村口几株老桃树，枝头繁花似锦，落英缤纷，故而得名桃花村。村里的房屋多是土坯墙、茅草顶，错落有致地分布在山脚下，炊烟袅袅，一派田园风光。

柳三娘找了个村口的老丈，笑着问道：“老丈您好，我们是城里来采买茶叶的，想在村里歇歇脚，顺便问问，村里可有上好的野茶？”

老丈约莫六十多岁，须发皆白，脸上布满了皱纹，眼神却很清亮。他上下打量了苏清晏和柳三娘一番，见她们衣着朴素，神色平和，不像是歹人，便点了点头：“野茶倒是有，后山就有不少，只是味道有些苦涩，不如城里的好茶。两位若是不嫌弃，可到我家歇歇脚，喝口水。”

“多谢老丈。” 柳三娘连忙道谢，“我们赶路累了，正想歇歇脚，若是方便，便叨扰老丈了。”

老丈领着两人往村里走去，路上遇到不少村民，都好奇地打量着她们，眼神中带着几分淳朴的探究。苏清晏始终低着头，尽量不引人注目，心中却在暗暗观察着村里的情况 —— 这个村子不大，人口不多，若是有外来者，定然会引起注意。沈砚所说的樵夫，是否就在这个村里？

老丈的家在村子的最里头，一座小小的院落，院中种着几株蔬菜，收拾得干干净净。老丈请两人进屋坐下，倒了两碗粗茶，说道：“两位莫嫌弃，村里只有这种粗茶。”

柳三娘接过茶碗，笑着说道：“老丈客气了，能有口热茶喝，我们已经很满足了。” 她喝了一口茶，眉头微微一皱 —— 这茶确实苦涩，难以下咽，但她还是强忍着咽了下去。

苏清晏也端起茶碗，浅浅啜了一口，茶味虽苦，却带着一股淡淡的草木清香。她放下茶碗，笑着对老丈说道：“老丈，这茶虽苦，却也清冽，是好茶。不知村里可有擅长砍柴的樵夫？我们想买些上好的柴火，路上用。” 她知道，直接询问军械失窃案的事情太过突兀，容易引起怀疑，只能旁敲侧击。

老丈闻言，想了想，说道：“村里擅长砍柴的，当属李三郎。他年轻力壮，手脚麻利，每天都去后山砍柴，卖些钱补贴家用。只是……” 老丈顿了顿，脸上露出一丝担忧，“只是前几日，李三郎从山上回来后，便像是受了惊吓，整日闭门不出，精神也不太好，不知发生了什么事。”

苏清晏与柳三娘对视一眼，心中同时一动 —— 李三郎？莫非他便是沈砚所说的那个樵夫？他定是看到了转运军械的场景，才会受此惊吓。

“哦？竟有此事？” 柳三娘故作惊讶地说道，“不知李三郎家住何处？我们正好想问问他，后山可有上好的野茶。”

老丈指了指村东头的一间土坯房，说道：“那便是李三郎家。只是两位姑娘，李三郎现在性情有些古怪，你们最好还是不要去打扰他了。”

“多谢老丈提醒。” 苏清晏微微一笑，“我们只是问问，若是他不愿见人，我们便不打扰便是。”

两人在老丈家歇了片刻，又闲聊了几句村里的情况，便起身告辞。柳三娘留下了一些碎银子，作为谢礼，老丈推辞了半天，最终还是收下了。