第16章 第 16 章 （1/2）

第 16 章

厅门洞开，刺目的天光和一股混杂着尘土与陌生气息的风猛地灌入，冲散了室内凝滞的恐惧，却也带来了更沉重的压迫感。

当先走进来的是三位族老，皆是谢岗的叔伯辈，白发苍苍，面容肃穆，眼神却锐利如鹰。紧随其后的是几位中年族亲，多是谢岗的堂兄弟，有的面带忧色，有的则毫不掩饰眼中的算计与急切。再后面，竟还跟着几个身形健壮、做仆役打扮的生面孔，显然是用来“以防万一”的。乌泱泱十几号人，瞬间将原本宽敞的正厅挤得满满当当，空气都变得稀薄起来。

吴氏被这阵仗骇得脸色煞白，几乎要从椅子上滑落，被左右嬷嬷死死搀住。林晚棠更是下意识地将四小姐揽在怀里，自己则死死盯着谢知微的背影，担忧得快要窒息。其他女眷和下人，早已吓得缩成一团，连头都不敢擡。

为首的，是族中辈分最高、也最为固执严厉的六叔公。他拄着拐杖，目光如电，先扫过魂不守舍的吴氏，又掠过厅内惊惶的众人，最后，落在了唯一站得笔直、神色虽凝重却不见慌乱的三小姐谢知微身上，眉头不易察觉地皱了一下。

“吴氏！”六叔公的声音苍老却洪亮，带着不容置疑的权威，“事到如今，你还有何话说？谢岗犯事，生死难料，长房摇摇欲坠！今日我等宗亲齐聚，便是要替列祖列宗，替谢氏一族，做个了断！”

吴氏嘴唇哆嗦，想说话，却发不出像样的声音。

谢知微深吸一口气，向前迈出半步，恰好挡在嫡母吴氏身前半步，朝着三位族老和众宗亲盈盈拜下，礼数周全，声音清晰：“侄孙女知微，见过六叔公，见过各位叔伯宗亲。母亲骤闻噩耗，心神俱损，若有失礼之处，还请诸位长辈海涵。”

她姿态放得低，语气恭敬，却巧妙地接过了话头，没让吴氏在惊慌失措下说出什么授人以柄的话。

六叔公哼了一声，目光审视着她：“三丫头？倒是比前两年见时，出息了些。不过，今日之事，关乎宗族传承，非同儿戏，不是你一个小姑娘能插嘴的。”

“叔公所言极是。”谢知微直起身，依旧垂着眼帘，态度却是不卑不亢，“宗族大事，自有长辈公议。只是，父亲如今只是被带走问话，朝廷尚未有明确定罪文书下达。依《大周律》，未定罪之官员，其家眷、产业，仍受朝廷庇护，非有官府明令，不得擅动。诸位叔伯皆是明理之人，想必知晓此节。”

她擡出《大周律》，声音不大，却让几位略通文墨的族亲脸色微变。律法是一层无形的屏障，哪怕他们心中再不以为然，明面上也不敢公然践踏。

一位堂伯立刻反驳：“三侄女此言差矣！律法是律法，宗法是宗法！谢岗身犯重罪，已是昭然若揭！长房无子，香火断绝，此乃事实！我等今日来，是为保全谢岗这一支血脉不绝，是为你们这些妇孺日后着想！过继嗣子，承继家业，天经地义！”

“堂伯慈心，侄女感激。”谢知微擡眼看向他，目光清澈，“只是，过继大事，亦需合乎礼法。父亲尚在，母亲乃嫡妻正室，父亲未有明言，母亲亦未首肯，族中即便要议，是否也该等父亲案情稍明，或至少……问过母亲心意？”

她将嫡母吴氏推了出来。吴氏再软弱，也是名正言顺的嫡妻，在过继之事上拥有至关重要的话语权。

吴氏被女儿点到，浑身一颤，在谢知微平静却隐含鼓励的目光注视下，终于鼓足勇气，颤声道：“是……是啊，老爷……老爷还没消息，这事……这事不能这么急……”

“妇人之仁！”另一位脾气急躁的族叔喝道，“等？等到何时？等到抄家灭门，你们流落街头吗？过继了嗣子，便是有了顶梁柱，上下打点，疏通关节，或许还能救谢岗一命！你们在这里拖延，才是害他！”

这话看似有理，实则包藏祸心，将过继与“救谢岗”强行绑定，施加道德压力。

谢知微心中冷笑，面上却露出恰到好处的忧虑与思索：“族叔所言，亦是为父亲考量。只是……”她话锋一转，“过继何人？品性如何？能否真心孝敬母亲，友爱姐妹？能否在父亲危难之时，不惧牵连，全力奔走？此事关乎长房未来数十载兴衰，更关乎父亲性命，岂能仓促定论？若所托非人，引狼入室，岂非雪上加霜？”

她连番发问，句句戳中要害。

过继不是请客吃饭，嗣子的人选、动机、品性至关重要。

在谢岗生死未卜、家产未定的敏感时刻，谁愿意接手这个烫手山芋？接手的人，又真的是为了“延续香火”，还是为了趁火打劫？

厅内几位原本附和着要立刻过继的族亲，眼神也开始闪烁。他们推举的人选，无非是自家或亲近旁支的子侄，各有各的算盘。被谢知微这么一问，倒有些心虚起来。

六叔公重重一顿拐杖，沉声道：“三丫头，你巧言令色！宗族既已公议，人选自是品性端方、堪当大任之辈！至于是否尽心营救谢岗，那是嗣子本分，亦是宗族监督之责！岂容你在此质疑长辈决议？”

“侄女不敢质疑长辈。”谢知微微微躬身，语气却愈发坚定，“只是，《礼记》有云：‘立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。’过继之事，虽不比立嫡立长，亦需父母心意相通，嗣子本生父母情愿，族中公议无碍，方合礼制。如今父亲母亲心意未通，案情未明，仓促定夺，恐于礼不合，于情难堪，传扬出去，外人难免议论我谢氏宗族，趁人之危，逼迫孤寡。”

她再次搬出礼法，并点出“外人议论”的风险。宗族最重脸面，若被冠上“逼迫孤寡”的恶名，于整个谢氏声名有损。

“你……”六叔公被噎住，花白的胡子微微抖动。他没想到这个平日里不声不响的庶出三丫头，竟如此伶牙俐齿，且句句在理，让人难以驳斥。

这时，一位一直沉默观望、心思较为缜密的族亲忽然开口，语气缓和，却带着更深的试探：“三侄女思虑周全，也是为长房着想。不过，形势比人强。谢岗之事，恐难善了。长房无男丁支撑，终是隐患。即便今日不定，明日、后日，总需有个说法。拖延，并非长久之计。”

他目光落在谢知微脸上，缓缓道：“不若这样，今日我等暂且不提开祠堂定嗣子之事。但长房需给宗族一个明确的章程。以十日为限，十日之内，若谢岗案情明朗，安然归来，自然一切休提。若十日之后，谢岗仍无确切消息，或案情更加不利……”

他顿了顿，声音加重：“那么，过继承嗣之事，必须即刻办理，不得再有异议！届时，尔等内眷，需全力配合宗族安排。三侄女，你看如何？”

十日为限！

这看似退让，实则是一把悬在头顶的利剑，给出了最后通牒。十日后，若谢岗不能脱困，她们将再无任何理由拒绝过继。

厅内所有人的目光再次聚焦在谢知微身上。吴氏紧张地抓住扶手，林晚棠屏住了呼吸。

谢知微知道，这已是对方在众目睽睽之下，能做出的最大“让步”。继续硬顶，只会激化矛盾，可能立刻引来更激烈的逼迫。十日时间，虽然紧迫，但总比立刻被夺走一切要好。这十天，是她争取来的喘息之机，也是……向秦礼安求证、寻求转机的最后期限。

她沉默了片刻，仿佛在艰难权衡。然后，她擡起头，目光清澈而坚定地看向六叔公和那位提出期限的族亲，缓缓屈膝：