第6章 第 6 章 （1/3）
第 6 章
夜已深，烛火在灯罩里轻轻跳跃，将谢岗的身影拉长，投在谢知微床前的屏风上，晃动着，带着一种沉郁的不安。
他来得突然，姨娘刚服侍谢知微喝完药，正用温热的帕子替她擦拭嘴角。门被轻轻推开，谢岗站在门口，身上还带着前厅争论未散的滞重气息，以及一丝夜露的微凉。
谢知微刚闭上的眼睛也微微张开，看向谢岗。这是“她”第一次见这个父亲，怎么说呢，内心深处的熟悉感是骗不了人的。结合着她从别处听来的“她”的父亲，县尉谢岗，年三十有七，正当男子最丰茂之年。其人立于县衙阶前时，常令初来者误以为哪家贵公子误入了官署——身形挺拔如青松，眉目清朗，一袭青衫官服穿在他身上，倒像是文士的雅致常服。
谢岗确非寒门出身。谢家三代经营绸缎生意，到了他父亲这一辈，家资已颇为可观。城东半条街的铺面，城外三百亩良田，皆是谢家产业。照理说，这样的家境，他本可做个逍遥富家翁，或是捐个清闲官职。偏偏谢岗走了最难的路——十八岁中秀才，二十二岁中举人，虽未能更进一步登科进士，却也凭着举人身份和家族打点，得了这县尉之职，一干就是十五年。
但升职无望。
而眼前的谢岗确实和别人口中的很符合了。
“老爷。”姨娘连忙起身，行礼，目光飞快地掠过谢岗手中那个精致的锦盒，又落到他略带疲惫却异常清醒的脸上，心中微微一沉。
谢岗“嗯”了一声，目光落在床榻上脸色依旧苍白的女儿身上，见她睁开双眼了，缓步走近。“三娘今日可好些了？”他在床边的绣墩上坐下，声音比平日柔和些许，却仍带着惯常的、不容置喙的家长威严。
“回父亲，好些了，劳父亲挂心。”谢知微挣扎着想坐起来行礼，被谢岗擡手虚按住了。
“病中不必多礼。”他将手中的锦盒放在床边小几上，打开。里面是一支品相极好、须发俱全的老山参，在烛光下泛着温润的光泽。“这是秦知府听闻你还在病中，特意让人送来的。秦大人雅量，你需记着这份心意。”
秦知府？秦礼安？谢知微脑海中迅速掠过原主残存的零星印象——年轻，极年轻便身居高位，传闻是天子近臣，风评似乎不错，但距离她们这等内宅女子，实在遥远如云端。知府大人怎会突然关心一个下属县尉病中的女儿？还送来如此贵重的人参？
她心中警铃微作，面上却只露出恰如其分的惊讶与感激：“秦大人厚爱，女儿愧不敢当。父亲代女儿谢过秦大人。”
谢岗点了点头，手指无意识地摩挲着锦盒边缘光滑的木质，沉默了片刻。烛火噼啪一声，爆出个小小的灯花。
姨娘垂手侍立在一旁，心却提到了嗓子眼。老爷这个时候来，绝不仅仅是探病送参，这是今日在前厅与世伯兄弟们讨论出结果了？
果然，谢岗擡起眼，目光不再只是父亲的关切，更多了一种审视、权衡，以及某种下定了决心的沉重。他看了看低眉顺眼的姨娘，挥了挥手：“你先下去，我与三娘说几句话。”
姨娘身子一僵，担忧地看了谢知微一眼，终究不敢违逆，轻声应了“是”，缓缓退了出去，将门轻轻带上。但她并未走远，就守在门外廊下，夜风吹得她衣衫微动，指尖冰凉。
屋内只剩下父女二人，空气仿佛凝滞了，只有烛火不安地晃动。
谢岗看着女儿苍白瘦削的脸颊，那双因为生病而显得格外大的眼睛，此刻正安静地看着他，里面没有孩童的天真，也没有病人的混沌，清澈且坚定得反而有一种让他略感陌生的、沉静的微光。他清了清嗓子，决定不再迂回。
“三娘，你今年，十六了吧。”他开口，声音平稳，却字字千钧，“是个大姑娘了。”
谢知微心中那根弦绷紧了。“是，父亲。”
“今日前院的事，你……可听到了些？”谢岗问，目光紧锁着她。
谢知微垂下眼帘，长睫在苍白的脸上投下浅浅阴影：“女儿病体沉疴，未能起身，只隐约听得些喧哗，不知具体何事。”她选择了最稳妥的回答。
谢岗似乎并不在意她是否真听见，他只是需要一个开场。“宗亲们的意思，你也该猜得到。长房无子，终非长久之计。”他顿了顿，语气加重，“为父这个县尉，做得战战兢兢，如履薄冰。谢家虽是本地望族，然枝叶繁茂，人心各异。若无强有力的依傍，莫说过继之事我们挡不住，便是为父这顶乌纱，连同这份家业，将来也未必能安稳传到你们姐妹手中。”
他说的很现实，很直接，撕开了温情脉脉的面纱，露出内里冰冷的生存法则。谢知微静静听着，手指在锦被下微微蜷缩。
“秦礼安秦大人，”谢岗目光沉在锦盒上，话锋一转，提到了人参的主人，“年方二十有三，已是正四品知府，简在帝心，前途不可限量。他少年得意，曾尚永乐公主，虽公主福薄早逝，但圣眷未衰。秦大人为人谦和，才干出众，乃是朝中清流翘楚，更是得圣宠，是我朝的大权臣。”
他每说一句，谢知微的心就沉一分。她隐约猜到父亲要说什么了。
“秦大人……”谢岗的声音压低了些，带着一种混合着热切与郑重的语气，“前些时日，与父闲聊，偶然问起家中子女，特别是前些日子你在庙中遇险，是秦大人救下你的命。他特意问起你的病情，为父提及你温婉知礼，病中仍不忘习字读书，秦大人颇有赞许之意。”他看向谢知微，目光灼灼，“今日又特地送来这株老参……其意，三娘，你可明白？”
谢知微只觉得一股寒意从脚底窜起，瞬间蔓延四肢百骸。她明白了。全都明白了。白日宗族逼宫要过继儿子，断了她们母女的根本；晚上父亲就来为她“谋划”一个看似风光无限的未来——去做那位年轻权贵的续弦。
用一个女儿的婚姻，去换取父亲官场的稳固，换取长房在宗族中暂时的喘息之机，甚至可能……换取一个未来或许能压制过继之事的“强援”。
“父亲……”她开口，声音干涩沙哑，“秦大人曾尚公主，身份尊贵无比。女儿……区区县尉之女，如何堪配？且女儿病弱，恐……”
“正因你是我谢岗的女儿，知书达理，容貌清丽，才堪匹配。”谢岗打断她，语气不容置疑，“病弱不过是暂时的，秦大人送来此参，便是心意。至于公主……”他略一沉吟，“公主早逝已是旧事，秦大人续弦，求的是贤德淑女，而非门第虚名。我儿品性，为父深知，定能胜任。”
他说得笃定，仿佛这已是板上钉钉的大好姻缘。可谢知微只看到这“大好”下面的冰冷算计和万丈深渊。续弦，尤其是曾尚过公主的男子的续弦，岂是那么好做的？
公主虽逝，余威犹在，皇室的目光或许仍在。秦礼安年轻高位，身边岂会少了环伺？她一个毫无根基、家族还陷于内斗的庶女，虽记在嫡母名下，但出身终究是姨娘所出，嫁过去，真是享福？还是成为父亲仕途的筹码，成为秦府后宅里又一个需要小心翼翼、如履薄冰的存在？
更何况……她这内里，还是个阳世之魂。她刚刚下定决心要替原主活下去，好好对待姨娘，就要这样被当作一件礼物送出去吗？