第53章 黑水湾 （1/2）

黑水湾

三天后，黎明前最黑暗的时刻。

沈昭和哑姑告别了药材铺那沉默寡言、身份成谜的老郎中，坐上了一艘老郎中帮她们雇来的、简陋得几乎快要散架的小舢板。船夫是个皮肤黝黑、眼神麻木的本地老汉，对她们要去“黑水湾”没有表现出丝毫惊讶，仿佛那只是另一个普通的渔场。这本身，就是一种不祥的预兆。

哑姑的腿伤依旧没有痊愈，但勉强可以挂着粗糙的树枝拐杖蹒跚行走。她坚持要带上那把砍刀，沈昭也将自己那几根最长的银针藏在袖中，怀里贴身放着那枚冰冷的铁片和用油纸紧紧包裹的小包。除了几块干粮和一皮囊淡水，她们几乎一无所有。

小舢板在浑浊的河水中逆流而上，然后拐进一条更加隐蔽、水流湍急的支流。两岸的红树林更加茂密高大，枝叶几乎屏蔽了天空，光线昏暗，空气湿热得令人窒息，各种古怪的声响在密林深处回荡。这里，仿佛已经脱离了“古城”那脆弱的秩序范畴，进入了真正原始、蛮荒的领域。

船夫一言不发，只是沉默地划着桨。沈昭的心，如同这船舷外幽深莫测的河水，不断下沉。她不时看向哑姑，哑姑也正看着她，灰褐色的眼中是一片深不见底的平静，但紧握着拐杖和刀柄的手，指节微微发白。

整整划了一天，直到夜幕再次降临，船才在一个看似毫无特别的河湾处停下。这里没有码头，没有人烟，只有更加浓重的黑暗和更加响亮的、不知名生物的鸣叫。船夫指了指岸边一处被藤蔓半掩的、极其狭窄的水道入口，用生硬的土语说了句什么，便不再动弹，伸手要钱。

沈昭将说好的、为数不多的几个铜钱付给他。船夫接过，看也没看，调转船头，很快消失在来时的黑暗水道上，仿佛身后有鬼在追。

只剩下她们两人，站在这个陌生的、充满不祥气息的河岸。

“是这里吗？”沈昭用口型问哑姑，指了指那黑黢黢的水道入口。

哑姑侧耳倾听片刻，又嗅了嗅空气中潮湿咸腥的风，缓缓点了点头。她听到了海浪声，虽然还很微弱，但方向是对的。风中，也确实带着海的味道，只是……似乎还混杂着一丝若有若无的、像是腐烂海藻和铁锈的怪异气味。

沈昭深吸一口气，扶住哑姑，两人深一脚浅一脚地，拨开那些湿滑粘腻的藤蔓，钻进那条狭窄的水道。水道内更加黑暗，脚下是滑腻的淤泥和碎石，头顶是交错的、低垂的树枝，不断刮擦着她们的衣服和皮肤。她们只能凭感觉，朝着海浪声越来越清晰的方向，艰难跋涉。

又走了约莫半个时辰，眼前豁然开朗。

月光穿透稀薄的云层，洒落下来。她们终于走出了那条令人窒息的水道，来到了一片开阔的、被黑色礁石环绕的诡异海湾。

黑水湾。

名副其实。这里的海水在月光下，呈现出一种近乎墨汁般的、不祥的深黑色，仿佛深不见底，又仿佛沉淀了无数的秘密与死亡。海浪拍打着嶙峋的礁石，发出低沉而压抑的轰鸣。湾内水面相对平静，但在那平静之下，似乎涌动着看不见的暗流。

海湾的轮廓崎岖狰狞，几处突出的岬角如同怪兽的獠牙。岸上怪石林立，寸草不生，只有一些被海水冲刷得发白、形状奇特的骨骸（不知是鱼还是其他什么生物）散落在礁石间。空气中，那股腐烂海藻和铁锈的气味更加浓烈，还夹杂着一丝淡淡的、甜腻的、让沈昭心头一凛的熟悉气息——是“饵”的味道？还是别的什么？

这里，绝不是一个正常的港口。它更像一个被遗弃的、被诅咒的、只属于黑夜和秘密交易的巢xue。

沈昭按照老郎中的描述，搀扶着哑姑，沿着嶙峋的礁石滩，朝着海湾最东头，那个在月光下如同一个蹲伏巨兽般的、废弃的石头瞭望塔走去。

瞭望塔早已坍塌大半，只剩下一个摇摇欲坠的基座和几截残垣断壁。塔下的礁石更加尖锐湿滑。她们小心翼翼地寻找着，终于，在塔基一块半浸在海水中的巨大礁石背阴面，找到了那个标记——一个用利器粗糙刻划出的、三叉戟图案，线条深而清晰，显然经常有人维护。

就是这里了。

沈昭扶着哑姑，在一块相对干燥平整的礁石上坐下。哑姑的呼吸有些急促，腿上的伤口在长途跋涉后，又开始隐隐作痛。沈昭让她靠着自己休息，自己则警惕地观察着四周。

夜色深沉，海风带着刺骨的寒意。除了海浪声，四周一片死寂。但沈昭能感觉到，在那黑暗的海湾水面下，在那些狰狞的礁石阴影中，似乎有无形的眼睛，正冷冷地注视着她们这两个不速之客。

她们在等待，等待那个未知的、掌握着通往“地狱”或“生路”船票的“接头人”。

时间一分一秒过去，仿佛凝固了一般。就在沈昭几乎以为老郎中的信息有误，或者她们被遗弃在这恐怖的海湾时——

距离她们所在礁石大约十几丈外的、漆黑的海面上，毫无征兆地，悄无声息地，滑出了一条小船。

船很小，比她们来时坐的舢板大不了多少，通体漆黑，没有任何灯光。船头站着一个同样漆黑的人影，几乎与夜色融为一体。那人影静静地、如同鬼魅般，朝着她们所在的礁石漂来，速度不快，却带着一种令人窒息的压迫感。

沈昭的心瞬间提到了嗓子眼。哑姑也猛地坐直了身体，手再次握紧了砍刀。

小船在距离礁石几步远的地方停下，不再靠近。船头那人影，终于开口，声音嘶哑干涩，如同两块生锈的铁片在摩擦：

“亮火。”

是汉语！虽然口音古怪，但确实是汉语！

沈昭定了定神，从怀里摸出那枚仅存的、小心翼翼保护着的火折子，晃亮。微弱的火苗在夜风中摇曳不定。她按照老郎中的吩咐，将火折子举高，对着海面，亮了三下，每次间隔大致均匀。

火光亮起时，她隐约看到船头那人似乎披着一件宽大的、带着兜帽的斗篷，脸完全隐藏在阴影中，只有一双眼睛，在火光的映照下，反射出两点冰冷的、非人的幽光。

火光熄灭，黑暗重新降临。小船依旧停在原地，那人影也一动不动，仿佛在等待什么。

沈昭知道，该拿出信物了。她再次摸出怀中那枚冰冷的铁片，对着小船的方向，举了起来。