第52章 边城 （1/2）

边城

药材铺后院的破棚子，经过沈昭和哑姑半天的收拾，勉强有了点“住处”的模样。沈昭用能找到的、最干净的旧麻布和干草，在角落铺了两个简陋的地铺，又用几块木板架起一个临时的小“药台”，将从老郎中那里赊来的金疮药、干净的布条，以及她们自己仅剩的那点可怜药材，一一放好。

哑姑靠坐在稍微干燥些的草铺上，脸色依旧苍白，但精神比刚上岸时好了一些。沈昭重新为她清洗、上药、包扎了伤口。哑姑那条腿伤得很深，所幸没有伤到骨头，但想要完全愈合、恢复行动，至少还需要大半个月的静养。在这危机四伏的“古城”，这几乎是不可能的奢望。

“我们必须尽快找到去西洋的船。”沈昭一边为哑姑擦拭额头的冷汗，一边用极低的声音说，“这里不能久留。那个老郎中，还有街上看我们的那些人……都不对劲。”

哑姑点了点头，灰褐色的眼中是同样的忧虑。她也感觉到了那种无处不在的、令人不安的窥视。她的手，一直按在藏在草铺下的、那把从别院带出来的、如今是她们唯一武器的砍刀刀柄上。

“先稳住脚，打听消息。”沈昭继续道，“老郎中让我晒药捣药，正好可以趁机熟悉这里，也看看有没有机会接触码头的人。”

哑姑再次点头，用口型无声地说：“小心。”

傍晚，沈昭去前铺找老郎中。老郎中正佝偻着背，在一个小火炉上煎着什么药，浓烈的苦味混杂着他那似乎永不停歇的咳嗽声，充满了狭小的铺面。

“老先生，需要我做些什么？”沈昭恭敬地问。

老郎中擡起浑浊的眼睛看了她一眼，指了指墙角几大筐晒得半干的草药：“那些，分类，挑拣干净，坏的、虫蛀的扔掉。然后拿到后院石臼里捣成粗末。明天天亮前弄完。”

那几筐草药数量不少，工作量大，显然是故意刁难，或者是一种试探。沈昭没有多言，点点头，挽起袖子就开始干。她动作麻利，眼神专注，很快便沉浸在那熟悉而又带着一丝苦涩清香的草药气息中。挑拣、分类、捣药……每一个步骤都一丝不茍，显示出良好的专业素养。

老郎中一边煎药，一边用眼角的余光观察着她，咳嗽似乎也轻了些，但那张布满皱纹的脸上，依旧看不出什么表情。

夜色渐深，药材铺早早关了门。老郎中自己端着一碗黑乎乎的药汤，进了里间休息。前铺和后院一片寂静，只有远处集市隐约传来的、模糊的喧嚣，和热带夜晚永不停歇的虫鸣。

沈昭还在后院，借着棚子缝隙透进的、微弱的月光，继续捣药。哑姑靠坐在棚子门口，手里握着砍刀，警惕地注视着外面黑暗中的动静。

就在这时，一阵极其轻微的、像是猫爪挠木板的声音，从药材铺临街的后墙外传来。

沈昭的手一顿，警惕地擡起头。哑姑也瞬间绷紧了身体，无声地握紧了刀。

声音很轻，但持续不断，不像是野兽，更像是……有人在故意制造动静，试探里面的反应。

沈昭放下药杵，对哑姑使了个眼色，示意她别动，自己则悄无声息地挪到棚子边缘，通过木板的缝隙，朝声音传来的方向望去。

月光昏暗，只能看到后墙外一片浓重的阴影。但那阴影中，似乎有几点幽绿的光在闪动——是人的眼睛！不止一双！

有人埋伏在墙外！而且数量不少！

沈昭的心猛地沉了下去。是白天街上那些不怀好意的闲汉？还是……周砚或蓝旗帮的人，这么快就追来了？不，这里离马六甲已经很远，周砚的势力未必能这么快延伸到此。更可能是本地的地痞流氓，看她们两个女子外来，又受了伤，起了歹心。

“吱呀——”

前铺通往后院的那扇破木门，忽然被轻轻推开了一条缝。老郎中那佝偻的身影，如同鬼魅般，悄无声息地闪了出来。他手里没有拿药碗，而是握着一根……黑沉沉的、像是烧火棍又像是短铁锏的东西。

他看到沈昭警惕的神情和棚子门口蓄势待发的哑姑，浑浊的眼中闪过一丝诧异，但很快恢复平静。他对着沈昭，几不可察地摇了摇头，示意她别出声，然后，他走到后墙根下，侧耳倾听片刻。

墙外的挠墙声停了，但那种被窥视的感觉更加明显。

老郎中忽然直起身，对着墙外，用本地土语，沙哑而严厉地低喝了一句什么。

墙外沉默了片刻。然后，一个同样用土语回复的、带着几分蛮横和不耐的声音响了起来，语速很快。

老郎中又回了几句，语气更加冰冷强硬，甚至带着一丝威胁。他手里的那根短铁锏，在昏暗的月光下，反射出一点冰冷的金属光泽。

墙外再次陷入沉默。沈昭能感觉到，那几双幽绿的眼睛似乎在犹豫、在权衡。过了许久，外面传来几声低低的、不甘的咕哝，和逐渐远去的、窸窸窣窣的脚步声。

那些窥视者，暂时退去了。

老郎中缓缓转过身，看向沈昭和哑姑。月光下，他那张布满皱纹的脸，显得更加苍老，但那双原本浑浊的眼睛，此刻却锐利得如同鹰隼，在她们身上扫过，尤其在哑姑紧握的砍刀上停留了一瞬。

“你们……惹上麻烦了？”他开口，依旧是那带着浓重闽音的官话，声音嘶哑，但语气平淡，听不出喜怒。

沈昭犹豫了一下，没有完全说实话：“初来乍到，人生地不熟，可能被些不怀好意的人盯上了。多谢老先生解围。”

“解围？”老郎中嗤笑一声，咳嗽了几下，“我可不是为了你们。这帮‘地头蛇’，是冲着我铺子里那点存货来的，看你们新来，以为能捞点外快。我不过告诉他们，我这把老骨头，还没到任人拿捏的地步。”

他顿了顿，目光再次扫过她们，尤其在沈昭那沾着药汁、却依旧难掩清秀的面容上停留了一瞬，缓缓道：“不过，你们这副样子，在这‘古城’，就像肥羊进了狼窝。今天能吓走，明天、后天呢？那些人，迟早会再来的。带着个伤号，你们能躲到几时？”