第1章 夜奔 （2/3）

穿过幽深的门洞，外面是更开阔的黑暗，以及扑面而来、带着水腥气的风。沈明真脚步不停，几乎是小跑起来，朝着记忆里码头方向。

天边泛起鱼肚白，码头的轮廓在晨雾中显现。船只如林，桅杆耸立。人声、号子声、水流声嘈杂一片。

她找到那艘挂着“杭”字旗的中型客船。船工正在搭跳板，几个客人提着行李等候。

“去杭州，最便宜的舱位，多少文？”她压低声音问。

船老大是个黑红脸膛的汉子，上下打量她：“统舱，三百文，不包饭食。开船补银，概不赊欠。”

“有劳。”她数出铜钱，递过去。

跟在几个行商模样的人身后上了船。统舱在底舱，昏暗潮湿，挤满了各色人等，气味浑浊。她找了个靠舱壁的角落，蜷身坐下，将小包袱紧紧抱在怀里。

心跳，依然擂鼓一般。

直到船身一震，吱呀的摇橹声响起，岸上的景物开始缓缓后移。

她这才轻轻吐出一口憋了许久的气。

真的……出来了。

回望苏州城，城墙轮廓在渐亮的晨光中清晰，又渐渐模糊，最终隐没在水雾之后。那里有她十六年的人生，有父母兄长，有未卜的前程，有无尽的规矩和叹息。

而前方，是浩渺的江水，是未知的旅途，是徐霞客笔下那片“丈夫当朝碧海而暮苍梧”的天地。

手探入怀中，触到那本薄薄的、却重逾千斤的《徐霞客游记》。

翻开第一页，是幼时稚嫩笔迹抄录的句子：

“大丈夫当朝碧海而暮苍梧，何乃一隅坐困，作辕下驹乎？”

那时不懂，只觉得气势磅礴。如今再看，字字如刀，刻在心上。

她不是大丈夫。

可她偏要，走给他们看。

船舱摇晃，水声潺潺。有人打鼾，有人低语，有人咳嗽。在这片混杂的、充满烟火气的声响里，沈明真——不，从这一刻起，她是沈昭了——轻轻合上眼。

她没有睡。只是用全部心神，去感受身下这艘船，如何切开江水，如何载着她，驶向一个截然不同的人生。

第一个目的地，是月港。

那里是东南私贸汇集之地，商船如织，番客云集。林海生的商行，就在那里。父亲昔年行商时，曾与那位林船主有过数面之缘，赞其“豪迈有古风”。她怀中，还揣着父亲当年留下的一枚旧信物，或许……能派上用场。

这是她计划里，离开安稳内河航道、真正走向外海的第一步。

也是，最难的一步。

“喂，小子。”旁边一个满身鱼腥味的老汉用胳膊肘碰了碰她，咧嘴露出黄牙，“第一次出远门？脸色这么白。去杭州投亲？”

沈昭睁开眼，掩去眸中波澜，学着市井少年的腔调，低低“嗯”了一声。

“杭州好啊，花花世界。”老汉絮叨着，“不过最近那边可不太平，听说倭……哎哟！”

船身猛地一个摇晃，像是撞上了什么。舱里顿时惊叫、咒骂声响成一片。

沈昭扶住舱壁，稳住身形，心头却是一紧。

船老大的喝骂声从甲板上传来：“瞎了眼的！怎么划的船？！快看看，撞上什么了？！”

一阵杂乱的脚步声。随即，有水手惊慌的声音隐隐传来：

“老大！不、不好了！是……是浮尸！”

“穿着官兵的号衣！”

“水里……水里还有血！”