第351章 杀猪菜 （2/4）

此时已过三更，夜市也已闭市，坊间巷陌杳无人迹，唯有打更的头陀提灯曳影，步履悄悄。

东京城里万籁俱寂，仅余内城的鬼市与城南的杀猪巷犹自喧阗。

鬼市乃聚赌销赃之所，不必多说，杀猪巷里，一众屠户正忙着杀猪。

每至夜深人静之时，便有数以万计的活猪经南薰门入京，沿御街如潮水般涌入杀猪巷，引颈就戮，以供京师百万民众之需。

如今年关将近，富家大户皆要杀猪宰羊，寻常人家也舍得花钱吃肉，需求量较以往倍增，众屠户只得通宵达旦，挥汗宰杀，以使鲜肉能及时送至京中各个肉铺、食肆。

行近巷口，未及入内，便听见猪群的嚎叫、屠夫的吆喝、铁器碰撞的铿锵……各种声响交织成一片喧嚣。

踏入巷中，浓烈的血腥气混合着牲畜的臊膻气息扑面而来，令人几欲作呕。

放眼望去，但见灯火笼罩下，人影幢幢，雪亮尖刀起落间，猪羊嚎叫。地面血水横流，污浊不堪，伙计们快步蹚过，匆忙拖拽下一头待宰的牲畜，徒留满地的蹄印与挣扎的痕迹。

吴铭上一回来杀猪巷，还是五月间，彼时吴记初开，城南漫水，他蹚水而至，于曹屠户处买得四十余斤猪肉。

因曹屠户诚信营生，所供肉材既不缺斤短两，也不以次充好，之后便一直在他家进货。

这回的年猪也是在他家订购。

曹屠户对这位吴掌柜同样印象深刻，五月初见，对方身为食肆掌柜，竟只买猪肉，不买羊肉。这在以羊肉为主的东京食行，实属异类！

当时只道对方做不长久，不出两月，必定关门。

岂料吴记川饭非但没有关门，反而一飞冲天，上个月连官家都御驾亲临！

乍闻此事，他委实难以置信！

想到自己宰杀的羊肉竟能进献御前，他顿觉与有荣焉。

唯有一事倍感遗憾。

他忙于家中营生，罕有闲暇，常闻吴记菜肴滋味绝佳，甚至能将猪肉做得不输羊肉，却始终不曾亲尝。

正率人清点夜里送来的活猪，大郎忽然匆匆而至，扬声唤道：“爹爹！吴掌柜来了！”

曹屠户立时迎出坊外。

“吴掌柜！”

“曹屠户！”

见礼罢，吴铭开门见山道：“某所订年猪，何时动刀？”

“万事俱备，只待吴掌柜。请——”

曹屠户侧身相邀。

吴铭四人随其步入屠宰作坊。

无数盏油灯将坊内映照得通明，地面湿滑血污，沿墙排列着铁制挂钩，挂满剖开的猪身。

十数个赤膊壮汉正分工作业，数人合力将嘶嚎挣扎的活猪按住，屠夫眼疾手快，尺余长尖刀精准刺入颈下，热血落入下方木盆，过不多时，嘶嚎戛然而止。

紧接着，滚水浇淋，刮毛刀霍霍，顷刻褪净。继而开膛破肚，摘取内脏，分割条块。

猪羊嚎叫声，砍骨斧凿声、水流冲刷声、伙计呼喝声……各种声响此起彼伏；血腥味、焦糊味、腥臊气……诸般气味直往鼻子里钻。

得知吴掌柜要订年猪，曹屠户特意留了一头上好的肥猪，并将之单独养在圈里。

此刻便引着四人来到圈外，指着圈内肥猪笑道：“这两日喂了精细食，几近纯粮，煮得喷香，这厮吃得山响！”

吴铭知道，年猪带有祭祀性质，宰杀时应确保其精神抖擞，最忌抑郁而终。

“曹屠户费心了。”

他定睛细瞧，只见栏中那头大黑猪生得膘肥体壮，肚腹浑圆垂地，四肢粗短有力，正哼哧拱食，显然精力充沛。