第5章 （1/2）

　（五）

　上午，厚重的云遮蔽着阳光，迎面吹来的阵阵冷风，让秋已深的时节寒意朴面而来，孙辅远与言炳仁缓步在四马路上。

　言炳仁说：“你的考虑不无道理，但我们自己的事情也要抓紧开始，所以你去某个地方‘学生意’就有个如何兼顾安排的问题。尽管天下之事周全最难，可分清主次是必须的。”

　孙辅远认真地说道：“大哥，‘工欲善其事，必先利其器’。我的志向虽然十分明确，可我毕竟是个一直在读书的学生，对你经常说到的人情世故知之甚少。肄业，对我来说并不可惜，但要是做不好事情，不仅对大哥你无法交代，我自己也难以面对。”

　言炳仁稍后说道：“我考虑了一个方式，你听一下。我有个朋友与前面那家‘江苏旅社’蛮熟的，那里的老板有意思找个识文断字又可靠的人帮忙照料点生意。你可以去试试看，正好可以借此学点生意长点见识。”

　孙辅远有所疑虑地说：“我是个l做不长的人，不知道你朋友会不会对那里的老板不好交待？”

　言炳仁说：“这个我朋友清楚的，问题应该不大。据说那里只是要找一个可以时常去帮忙的人，不是正式请人长做。走，我和你去看看那个‘江苏旅社’，不要小看了那个开在弄堂里的旅社，它是1923年开出来的，中西合壁的两层楼房子，有100多间客房，里面的那些天井、走廊、阳台等，会让第一次去的人有点迷宫的感觉。”

　很快，言炳仁和孙辅远走到了一条大弄堂口。言炳仁指着弄内说：“这条‘自由坊’，南面通到五马路宝善街（现广东路），这头是北面的‘百花里’，一条弄堂通两头。”

　孙辅仁问：“这么深的弄堂，头一次来的客人找得到吗？”

　言炳仁笑着指指近旁一个拿着大牌子的年轻人说：“两边的弄堂口都有人举着牌子迎候客人，一点问题也没有。另外，这里是热闹地段，交通非常方便，但弄堂里的客房听不到外面的喧闹声，十分安静。因为这种旅馆价格便宜，特别受一般的客人和时常来上海做普通生意的人喜欢。还有，这种用江苏、AH、江西、河南等地名来称呼的旅馆，在店里大家都说家乡话，同乡会有种亲切感，十分愿意住，所以生意不错。”

　孙辅远说：“大哥，我如果有机会来这种地方学点生意经到是蛮好的。这里离我们要开的茶馆不远，来来去去极方便。”

　言炳仁意味深长地说：“四马路周围，各式各样的人都有，形形式式的场所不少，故而有人称之为‘销金窟’。要在这里做好生意，一定要会看，会做，会动脑筋，会八面玲珑。上海人说的‘头子活络，见貌辩色’是基本功，你好好摸点门道出来极有必要。”

　在“德大牛肉庄”（‘德大西菜社’前身，原址位于虹口区塘沽路）二楼店堂内，言啸霞坐在靠里面的一张角落处桌子旁，孙辅远则面朝楼梯口的位置而坐。

　言啸霞笑咪咪地说：“学了两个多礼拜生意有啥体会？学到了什么好东西教教我，让我也长点见识。”

　孙辅远玩笑道：“言小姐把当我神仙了吧？别人‘学生意’要吃‘三年萝卜干饭’，我两个礼拜就能‘出师’了？你真是太看得起我喽。”

　言啸霞笑笑后说：“我想哪天去那个江苏旅社住住，也许能帮你轧出点苗头。我大哥经常说，人的处境不一样，看到和想到的东西就不一样。”

　孙辅远玩笑着说：“你要去的话，我必定亲自服伺，保你满意。而且不要别的赏赐，只要半夜能搭个铺就万分心满意足了。”

　言啸霞假意要拿放在桌上的报纸拍打孙辅远：“捏鼻头做梦，你想也不要想。”