第3章 （1/2）

　（三）

　三个男人，在仔细观察五芳斋的生意，并不时交头接耳地说着。

　小学徒阿六头来到了沈敬洲的儿媳妇面前，满脸不悦地说：“少奶奶，那三个人又在门口东看看西荡荡半天了，真的很讨厌。”

　儿媳妇淡然地说：“我晓得了。他们要看就看吧，没有妨碍我们做生意，又不好说他们什么。你去做自己的事情吧，别人要看，我们有啥办法呢？”

　阿六头垂头丧气地走了。

　儿媳妇来到了店堂的后面，在沈敬洲身边轻声说：“爹爹，最近一直在看我们店的几个人，看来是在摸门道，所以老在店门口转。”

　沈敬洲点点头，然后慢慢地起身向外走去，儿媳妇跟在了他身后。

　沈敬洲从后门出来缓步走到马路上，然后远远地看着店门口。过了一会儿，他侧过头对站在身边的儿媳妇说：“在上海滩有人抢生意是正常的，有铜钱银子赚，打破头的可能也会有，随便吧，该来的总归要来。1912年的时候，我们对面就开了一家‘北万兴苏式榚团店’，完全照着我们一样的做，东西也弄得不错，而且他们有实力，场面大，拼命做广告，地段又比我们好，所以我们吃了下风头，当时真的蛮难的，但我们不也挺过来了吗？我现在年纪大了，身体也一年不如一年，不过心里到是蛮想得开了。”

　儿媳妇脸色凝重地说：“爹爹，上次李家姆妈说起过的，西面那爿‘沈大成’也准备要做榚点生意了，看来是真的。前几天我去顾家伯伯那里搓麻将，他也提到了这件事情。”

　沈敬洲听罢沉默着，待一阵激烈地咳嗽过后，他淡淡地一笑：“这条大马路是黄金宝地，人人都看中的。我们从1858年开店到现在，几十年来尽管不容易，但钞票也赚到了，我知足了。只要你们以后能守牢这盘生意，不要被别人挤得走投无路就可以。”说后，返身往回走了。

　儿媳妇在身后说：“爹爹，你身体要当心，年纪大了，马虎不得的。”

　沈敬洲将背在身后的双手摆了摆：“我晓得自己身体的，趁现在还撑得动，帮你们搭把手，后面就要靠你们了。”

　沈敬洲撑着拐杖缓步行走在大马路上。

　在永安公司门口，沈敬洲站了片刻，并细细地看了一番永安公司和对面先施公司（现南京东路浙江路口上海时装商店）的建筑。在抬头仰望时，沈敬洲喃喃自语道：“老了，走不动了，看不了几次喽。”

　当沈敬洲缓步往回走时，又一次喃喃自语道：“正是个好地段，可惜我没有机会了，要靠儿孙争气了。”

　沈敬洲吃力地对儿媳妇等几个站在床前的人说：“我没有几天了，时间到了。这辈子我对得自己和沈家，没有什么放不下心的。”

　儿媳妇泪眼婆娑地说：“爹爹，你不要瞎想，最近节气不对，等过段时间就好了。”

　沈敬洲揺摇头说：“你们啥也不要去做，中医西医都不要请，没有用的，我是油干灯草尽了。”

　过了一会儿，沈敬洲睁开眼睛看着儿媳妇说：“妹妹，店里的生意你作主吧，你有办法弄好的，我相信你。”