第25章 第18章 困兽犹斗 （1/2）

入夜时分，张佳胤府中，书房。

灯芯已经剪过三次了，烛火还是跳得厉害，将墙上张佳胤的影子投得忽长忽短。。他坐在书案后面，面前摊着一张蓟镇的舆图，但他的眼睛不在舆图上，在窗外。

兵部侍郎宋之韩坐在他对面，面色也不好看。宋之韩是张佳胤一手提拔起来的人，在兵部管着边镇军饷的核销，张佳胤在蓟辽总督任上经手的那些帐目，有一半是从他手里过的，两人一荣俱荣，一损俱损。

「大人，」宋之韩压低声音，「蓟镇那边传消息来了。」

张佳胤转过头，看着他。

「锦衣卫的人已经到了蓟镇。」宋之韩的声音低得几乎听不见，「暗访，没有公开身份。为首的是锦衣卫百户王忠，带了几个校尉，扮作皮货商，在蓟镇待了好几天。」

张佳胤的手指微微颤了一下。他端起案上的茶盏，送到唇边，发现茶已经凉了，又放下了。

「还查到了什么？」张佳胤问。

宋之韩犹豫了一下，咬了咬牙：「来人查到了蓟镇的实际兵员。帐面三万八，实数不到两万。吃空饷的事，已经坐实了。出卖我们的杂碎是管钱粮的书办，我已经让他消失了。」

张佳胤闭上眼睛。他的手放在桌面上，手指慢慢地攥紧，指节泛白。蓟镇的事他比谁都清楚，他在蓟辽总督任上那些年，蓟镇的帐目每一笔都经他的手。吃空饷是边镇的规矩，不是他张佳胤发明的，也不会因为他张佳胤倒台就绝迹。规矩就是规矩，上面不查，下面不报，上面要查，下面想办法。

可这次不一样了。这次是锦衣卫暗访，等他知道的时候，密报已经送到了皇帝手里。

「内库那边呢？」张佳胤问出这个问题的时候，声音有些发紧。

宋之韩摇了摇头：「宫里的消息，今天皇上召见了张鲸。召见的时间不长，谈了什么，没人知道。」

张佳胤的眼睛猛地睁开了，皇帝召见张鲸。就在锦衣卫的人从蓟镇传回密报的同一天。他脑子里飞快地转着——张鲸知不知道锦衣卫在查边镇的事？张鲸会不会把他卖了？

张鲸是他的钱袋子，他给张鲸送了多少银子，他自己都记不清了，每年少说也有两三万两，逢年过节还有冰敬、炭敬。银子管够，为的就是让张鲸在拨银的时候爽快些，在帐目上做得漂亮些。可银子能买来爽快，也能买来人命。张鲸现在是什么态度？是扛着，还是已经把他供出去了？

张佳胤不知道。他唯一知道的是，他的处境比三天前危险多了。

「五军都督府那边呢？」他问。

宋之韩答道：「下午我去见了英国公。英国公说，皇上要查的是边镇的帐，五军都督府不管边饷，管的是京营和卫所，这事插不上手。但他也说了一句，如果查帐查到卫所头上，五军都督府不会坐视不管。」

张佳胤冷笑了一声。不会坐视不管，是说给皇帝听的，还是说给他张佳胤听的？英国公张溶是世袭的国公，在五军都督府经营了几十年，手里攥着京营和各地卫所的人事权。查边镇的帐，眼下跟卫所没有关系。可如果皇帝查完了边镇，顺藤摸瓜查到卫所呢？英国公的「说辞」就是留给皇帝看的。

他的手指在桌面上慢慢地敲着。

「内阁那边呢？」张佳胤问。

宋之韩想了想，说：「申时行不表态，王锡爵铁了心要查。余有丁、王家屏都在观望。许国——许阁老那边倒是递了句话，『且看且行，不必过忧。』」

张佳胤微微点了点头，面色稍霁。许国是内阁中唯一跟他有交情的人。两人同年进士，又同在翰林院待过几年。不必过忧——许国是在告诉他，事情还没到不可收拾的地步，内阁不会一边倒地支持彻查。至少，朝廷内还有人会帮他说话。

「还有谁？」

「都察院吴时来支持查帐，刑部舒化不沾边，工部石星跟在申时行后面。」

张佳胤的眉头越皱越紧。支持的人不多，反对的人也不多。大部分人都在观望，在等，等皇帝到底要查到什么程度，等这场风暴到底会刮多大。观望的人最可恨，他们不会帮你挡刀，也不会替你说话，他们只会站在一边看，看你是死是活。

宋之韩看了他一眼，犹豫了很久，终于还是说了一句：「大人，还有一件事。司礼监那边，咱们的人传出来消息——皇上已经拿到了内库的帐目，皇上看了之后没有表态。不确定张鲸那个阉人是不是把大人出卖了，我们要不要探下他的口风？」

听到皇帝看了内库的帐目，张佳胤的脸色灰败得像一截枯木。

「大人，」宋之韩的声音更低了些，「要不要……让蓟镇那边准备一下？」

准备什么？抹帐？灭口？还是跑？张佳胤摇了摇头。现在让蓟镇那边准备，不准备还好，一准备就是不打自招。皇帝的网已经张开了，他做什么都是徒劳。

可他也不能什么都不做。

张佳胤站起来，走到窗前，背对着宋之韩。

「之韩，你回去之后，替我办几件事。」

宋之韩站起来，垂手而立。

「第一，蓟镇那边的总兵府，让他们把这些年的帐目重新梳理一遍，能补的补，能删的删，能烧的烧。不用做得太干净，太干净反而惹眼，做到别人查不出大毛病就行。」