第21章 第 21 章 “都住手， （2/3）

外人只道是得给梁九臯关起来，毕竟他是罪魁祸首，梁九臯本人亦是不吵不闹，早在拎起菜刀之际，他就知道，自己没个好活。

趁乱猫腰准备偷袭小白脸的韦岚峥顿住了，什么？小白脸是总督？总督多大的官来着？好像比自己爹官位高吧？

靠，太阴了这个狗官！

紧了紧憋火的拳头，不行，好汉不吃眼前亏，以后在弄他。

周鼎顾不上拍打身上的尘土，连忙从地上爬起，快步奔至卫元之面前，躬身行礼，恭声道：“下官乃广州左卫总督标下中军总旗周鼎，唯大人之命是从！”

呵，来了大半年，除了肇庆总督府，广州行台处几个看门的，他都不知原来自己也是有兵可领的，也才知道自己手下有这么一号中军总旗。

既然如此，那么就跟着听命吧。

周鼎也非愚笨之人，深知眼下局面已然无法善了，管辖之地出了人命大案，且死者恐不止一人，更甚者他自己也出手参与了厮打，罪责难脱。

可天无绝人之路，如今有位高权重之人出面兜底，当务之急，便是牢牢抱紧这根大腿。

卫元之岂会看不出他心中的趋利避害、权衡算计，只是此刻并非考验忠心之时，当即沉声吩咐：“将所有涉案之人，悉数捆绑羁押，带回总督行台候审发落。”

周鼎应声，“遵令！”

周鼎还跟做梦似的，他早听闻两广上任了新总督，可以他的品级，平日里连见一面的资格都没有。

如今总督大人竟亲临这底层卫所视察，结合军饷欠了许久，莫说吃饱喝足，六分饱也就堪堪勉强，家里都快断顿了。

说不定，弟兄们的肚子也能有着落，绝境里的生机啊。

客气什么？先捆了再说，至于新总督是面瓜的谣传，随便吧，天火烧吊毛，该着着！

有个差役头目奋力挣扎，色厉内荏地叫嚣：“我家老爷乃盐课提举，朝廷五品命官，你们竟敢如此放肆！”

真不怪他们狂妄跋扈，在这广州地界当山大王都习惯了，谁人一听盐课提举不给个面子？就这帮卫所军事的粮饷，也全看盐商的税银缴纳的多寡而定。

盐税缴纳之后需先入户部，再由户部统筹规划，分发至朝廷各部。可这些底层差役不懂其中关节，只仗着主子权势，便自以为高人一等、目中无人。

此时燕七已奉命前去转移梁九臯，不在身侧，卫元之目光冷冷看向周鼎，周鼎只觉头皮发麻，后背瞬间沁出冷汗。

那眼神再明显不过，若是再敢迟疑耽搁，便连他一同治罪。

周鼎再不敢犹豫，他麾下参与厮打的，有八个刚下值的精壮军士，再加上韦岚峥与听闻总督名号赶来围观的兵卒，共计二十三人。

韦岚峥心中憋屈不已，平白无故挨了一顿打，到头来反倒被当作肇事者一同羁押，满腔怒火无处发泄。

可众人未曾料到，回到总督行台之后，卫元之根本无意将此事暂缓压下，当即下令：“广州左卫标下把总周鼎听令！盐课提举严礼，身为盐务堂官，御下无方、管束不力，致使下属乱政滋事、酿成大祸。本督现以军务调度之权，传他即刻前来行台对峙问罪！”

说起这盐课提举严礼，卫元之倒是早有耳闻，此人乃是朝中内阁重臣沈仲典妻族的远房侄子，浙党一系向来惯于抱团联姻、互为党援，势力盘根错节。

故而他赴任两广这半年，虽手中暂无实权，却暗中潜心梳理两广文武官员的关系脉络，不查则已，一查之下，只觉触目惊心。

此人也是进士及第，属于家族中的后起之秀，也亏着朝中有人好做官的说法，年过三旬在两广也是举足轻重的人物。

毕竟，他的家族能迅速崛起，大半的功劳归功于他在盐务上的贡献，都不用查，卫元之笃定，严礼家族的银子海了去了。

大靖规定，未出五福的直系亲属不可同地为官，可上有政策下有对策，私下里交好的官员，便以利益交换。

比如：你家子侄可来我辖地任职，我倾力庇护；我家亲属去往你处，你也多加照拂，再加上联姻往来，彼此勾连，关系网错综复杂，牢不可破。

卫元之本想循序渐进、徐徐图之，可这般做法太过耗费心神，且如今已然得罪明心党，索性破釜沉舟，不惧与浙党也来个正面抗衡、拼个鱼死网破。

今日这严礼，他是办定了，脑海中已然罗列好诸多罪状，只待一一安在其头上。

今日之事必然是严礼纵容手下，光天化日之下强抢军户之女，且就发生在他眼皮底下。

身为一方总督，若不能为戍卫家国的军士们主持公道，简直枉负朝廷重托。

卫元之可不是非君子不做，时局所迫，容不得他半分妇人之仁，两害相权取其轻，管你是不是指使下面的人强抢民女，重要的是那吏目死了，死人又不能开口说话。

就算他大理寺卿判案，你严礼也休想抽身。