第16章 第十六章 艾辛格·斯坦顿 （1/3）

莱文沉默了一下，随即摆出了一个有些迟疑的表情：「看来还是被您发现了。」

看着莱文的表情，艾辛格侦探确信自己终于找到了答案，释怀地笑了：

「这不是什么需要隐瞒的目的，教会中的许多人都想成为天使。」

「据我所知，教会中有五分之四的书籍都是只对半神开放的，剩下的里面，应该也有许多只有天使能阅读。你想研究那些只有半神，甚至天使才能研究的事物再正常不过了。」

「放松一点，莱文，我可不会批评你傲慢自大。我认为一个求知者会拥有这种态度再正常不过了。」

莱文点点头，像是接受了艾辛格侦探的安慰。

就让艾辛格侦探猜测到这个程度就行了，莱文心想。毕竟这里是一个真的有神灵的世界，就算知识教会对这些话题比较开放，有些话也不是能轻易说出口的。

听完他的解释，艾辛格把背靠在椅背上，长叹了口气。

「听了你说的话，连我都有些心潮澎湃了。」

他拿出烟斗，放在鼻孔前轻嗅着，缓解了一下烟瘾：「可惜，我现在也不再年轻。比起这些学术研究，还是烟草、美食和收藏更吸引我，否则或许还能在这方面也提供一些帮助。」

莱文抿了口酒：「您能帮我解决住处的问题，我就已经很感激了。」

艾辛格挥挥手：「这不算什么，我那个朋友的房子能租出去，也算是为他解决了一桩事。」

「不过，他还需要过几天才会搬走。在那间屋子空出来前，得委屈你先在我这儿住一阵子了。」

「说起来，在你离开那个庄园后，这还是我们第一次见面呢。」

莱文轻轻晃着酒杯，深琥珀色的酒体随着他的动作起伏着。

「确实如此。」莱文说，「我也一直没有机会当面感谢您当初对我的帮助。」

在莱文被困在那个疯巫师的庄园中时，正是因为艾辛格侦探的帮助，他才能成功获救。

当时，他刚服下那瓶错误的魔药，成为一名「阅读者」不久，正在寻找逃出庄园的方法。恰好这个时候，在伦堡参加新年弥撒的艾辛格·斯坦顿，被知识教会指派前去调查这座庄园的异常。

艾辛格侦探伪装成了一个想要售卖神奇物品的收藏家，前来与庄园主人商谈交易，同时在作客的时候打探情报。而莱文则看出他另有目的，冒险找机会与他单独见了面，创建了联系。

也正是以此为契机，知识教会才在一个多月后策划了那场营救行动。

艾辛格闻着烟草的香气，半是谦虚，半是赞赏地说：

「也是因为你把握住了机会，与我创建了联系，才让我能带回去那么详细的情报。否则，教会是不会主动行动的。」

「其实我到现在都还有些好奇，为什么教会会主动介入这件事？虽然莱斯顿省紧邻伦堡，但还是有可能被太阳的信徒发现。」

因蒂斯和伦堡是邻国，而莱斯顿省位于因蒂斯的东南角，正好处于两国的边境。但因蒂斯最主流的信仰——永恒烈阳教会则相当敌视知识与智能之神的信徒，如果知识教会的成员贸然入境且被发现，很可能引发严重的外交后果。

当初，艾辛格侦探以及后续的营救小队是经由伦堡与因蒂斯中间的达列日山脉偷偷潜入的。中途，他们也费了很大的周折，同时借助神奇物品的帮助，这才没被因蒂斯的永恒烈阳教会与第八局发现。

提起这件事，艾辛格回忆起了一些什么，表情变得严肃了一些。他取下餐巾，将其叠放在了手边，说：

「我听说你还在调查那场事故？」

「是。」莱文答道。

「还在和之前一样，不定期地陷入未知的梦境中吗？」

「自然。」莱文笑了笑：「刚才在火车站时才刚刚经历了一次，差点就要死于头颅着地了。」

「……」听到情况这么严重，艾辛格眉头紧锁，但莱文却不在意似的，脸上既没有无奈，也没有那种所谓的「乐观的笑容」。

「你现在有那几个人的线索吗？」艾辛格看着莱文，眉头轻皱：「那些……引发了那场灾难的人。」

莱文没有立刻回答，而是先喝了一口酒。

他面色无异地说：「还没有。」

艾辛格侦探的身体不自觉前倾了一点：「我知道你想要找到他们，解决这个后遗症。但那些人能造成这么严重的惨案，其中一定涉及了什么我们尚未了解的力量。」