第20章 庄姬 （1/3）

府里比门外更见齐整。

回廊曲折，梁柱上漆着楚地常见的云气纹，转过两道回廊，前头是一处庭院。

院里栽着花木，墙角种了几竿竹，一棵大树荫了半个院子，树下设着一席。

比起门前的车马喧阗，这院里安静得多，只闻得见水声与几声鸟鸣。

席上坐着一位夫人，正是庄姬。

她年岁三十上下，生得眉目温婉，鬓边簪着玉，着一身楚地的曲裾深衣，衣上绣的纹样细密。

身旁立着几个侍女，有执扇打风的，有捧着果盘的。

她手里正捏着一枚玉佩，缓缓摩挲，那玉佩正是方才罕信托小厮送进来的旧物。

见罕信来了，她也不急，先把那玉佩搁在膝上。

不等罕信先开口，庄姬便先笑了：「想来，是蘅芷姐姐的孩儿罢。」

她端详着罕信的眉眼，「果真有几分像。你若不嫌，便唤我一声庄姨。」

罕信上前行礼：「侄儿罕信，见过庄姨。」

「坐罢。」

庄姬擡手命他坐，又吩咐侍女看茶。

罕信谢过，落了座，把怀里那一包药材取出，搁在席间的案上：「些许药材，不成敬意，是母亲与侄儿的一点心意，请庄姨收下。」

庄姬看了那药包一眼，只笑了笑，没说收，也没说不收。

寒暄的话，自是先从母亲问起。

「你母亲近来可好？」

庄姬问。

「劳庄姨记挂，母亲还好，」

罕信道：「只是操劳惯了，人清减了些。」

庄姬「嗯」了一声，目光落在膝上那枚玉佩上，似是想起了旧事：「当年我伤在道旁，腹上中了一击，血都止不住，过路的人见了，只管绕着走。是你母亲把我带回去，养了我一个多月，我这条命才算捡了回来。这份情，我一直记着。」

罕信道：「母亲也时常提起庄姨，不过当年的事，母亲不大对外人讲，只在家里偶尔说起，说庄姨那时伤得不轻，养了些时日，人却有分寸，病一好便走，不肯多累人家。」

庄姬笑了笑，把话头转到他身上：「你这是头一回来楚地罢？住得可还惯？」

「也还好。」

罕信道，「楚地水土，与郑国是不大一样。郑地居中原，四面是平野，人说话也直；楚地多水，渠汊纵横，市井里水产多，衣食用度都带着水乡的样子，连市上的对象，纹样也多是云气水波。初来时有些不惯，住些日子，也就惯了。」

庄姬点了点头：「年轻人，到哪儿都熬得住。」

她又问了几句，问他在质子馆里吃用可还周全，问郑国近来可有什么音信。

罕信一一答了，该说的说，不该说的便略过。

话说得不长不短，庄姬听着，神色一直是淡淡的。

说了几句，庄姬像是看出他此来不只是为着叙旧，便道：「你既是蘅芷姐姐的孩儿，与我便不算外人。你在楚国，若有什么难处，只管同我说。我看看，能不能帮上你一把。」

罕信等的，就是这一句。

他来本就是为着求这一桩，旧情、礼数、寒暄，绕到此处，才是正题。

罕信放下茶盏，把话说得明白：

「既蒙庄姨垂问，侄儿便不瞒着。」