第17章 执圭 （1/4）

回到质子馆时，天已经黑透了。

罕信与姜缓在街口作别，独自进了馆门。门外的楚兵看了他一眼，没有言语。

院里那棵不知名的树，在夜色里立着。堂屋的窗纸，透出灯光来。

他掀帘进屋。

屋里，食案已经摆开了。

母亲蘅芷与姐姐靖姬坐在案旁，候着他，案上的饭食还温着。

「回来了。」蘅芷起身，「快坐下，先吃饭。」

案上摆的，是楚王宫送来的饭食。

一尾蒸鱼，一盂菜羹，稻饭三份，并一碟腌菜，皆用陶器盛着。

算不得华贵，分例却齐整，依的是周礼的数，既不逾越，也挑不出短来。

罕信坐下。

靖姬替他添了一箸鱼，没说话。

三人动了箸。

吃了几口，蘅芷放下箸，先开了口。

「信儿，有桩事，娘这几日一直在想。」

罕信擡眼：「娘请讲。」

「你是火脉。」

蘅芷道，「这楚地，处处是水。娘虽不懂修行，也想得明白，你要炼火气，这地界上怕是不凑手。许多东西，往后都得买。要买，各处都得钱。」

她顿了顿。

「娘这几日听馆里的人说起，你们炼气士，不使金银，使的是一样唤作无相石的物事。寻常的炼气士，行走天下，周游列国，采那些天材地宝，换得无相石。可你在学宫里，又是质子，出不得远门，好似只有接学宫的任务，才挣得着。」

罕信点了点头。

「娘打听得不差，正是这样。」

他没瞒着，把今日的事说了。

「今日散了学，我与姜缓去了任务堂。堂里悬着的活计不少，火属的也有几条，照料丹炉的，烘焙药材的，看守窑火的。我接连递了三回，回回都被拒了。」

「为何？」

靖姬问。

「两层缘故。」

罕信道，「一层，嫌我修为低微，人家挑人，挑不着我。另一层，忌我这个出身。」

他放下箸。

「学宫是进了。只是这前路，依旧艰难。」

屋里静了一阵。

蘅芷听罢，长长叹了一口气。

「娘晓得会难。只是没想到，难在这一层上。」

她沉吟了片刻，像是下了什么决心，缓缓开口。

「信儿，娘年轻的时候，遇过一桩事。」