第363章 疯狂的颉利

茫茫草原之上，数万突厥骑兵绵延数十里，烟尘滚滚。

颉利一身甲胄，腰间配弯刀，走在中军最前，左右簇拥着阿史德、舍利两部的内核将领，身后是执失思力以及数千本部亲卫，一路朝着边境疾驰。

连续几天的赶路，各部随军携带的粮草本就拮据，出发时又仅分得半月口粮，一路上省吃俭用，不少底层的士兵脸上早已面挂饥黄。

一名掌粮草的小酋长策马赶到颉利身侧，低声禀报，语气中满是焦灼：「大可汗，各部随军存粮消耗极快，再这样全速赶路，不出十天，后方部族士兵就要断粮。」

颉利眉头死死拧起，擡手勒住战马，队伍随之缓缓停驻。

「赵德言至今杳无音信，唐人大军压境堵死边境，如今粮草又捉襟见肘，一桩桩事全都凑在了一处。」

身侧的阿史德部大将勒马上前，攥紧刀柄沉声劝道：「大可汗，您无需顾虑粮草！等到了边境和唐军对峙，我们就分派小队去周边小型部落徵调牛羊，那些小部族不敢不从。眼下我们最要紧的是加快行军，不能让唐人进入我们突厥边境。」

舍利部将领紧随附和道：「阿史德将军所言极是！我们数万主力摆在边境，唐军必然不敢轻易开战。只要我们防线扎稳，哪怕僵持数月，唐军哪怕补给线再长，耗到最后撑不住的只会是他们！」

颉利缓缓点头，随后开口发问：「王庭那边有什么消息？康苏密和苏尼失守住后方，各部留守族人是否安分？有没有唐军骑兵闯入草原？」

负责往来传递情报的斥候头目立刻翻身下马，跪在草地回话：「回大可汗，三天之前最后一趟从王庭出发的信使回报，各部留守之人各司其职，没有异动；王庭周边的巡骑也没有发现大规模外来人马踪迹。康苏密大人传令，会加派小股游骑日夜巡查王庭周遭，大可汗不必忧心后方。」

这话落下，颉利紧绷的肩膀稍微松弛了几分。在他心中，唐军主力都在正面边境，草原中斥候众多，如果唐军派出大规模兵力从其他地方进入草原，自己肯定第一时间就会收到消息！如果在派出一支奇兵进入，没有人带路根本就找不到路，况且在草原上长途奔袭无异于自寻死路，王庭的五千留守精锐足以应付一切。

颉利眼底掠过一丝狠戾，粮草短缺带来的焦躁尽数宣泄在了草原中小部族身上，他看向斥候头目冰冷的嗓音说道:「即刻传本汗令，加急送回王庭。命康苏密以三天为期，勒令所有中小部族依，上缴牛羊和风干肉食。」

颉利手中的马鞭重重抽打在半空中，风声炸裂，神色愈发阴鸷，「但凡敢推诿拖延、上缴数量不足者，无需向本汗请示，直接派遣王庭留守兵马踏平其营帐。部族青壮尽数编入军中送往边境，妇孺随意分配，部族积蓄全部没收充公。」

斥候头目心头一颤，连忙伏地记下这条严苛军令。

草原年年寒冬本就难熬，此次强行横征暴敛，还要定下这样的残酷惩戒，无异于将一众中小部族逼入绝境。

一旁的阿史德大将面露喜色，拱手恭维道：「大可汗英明，这些部族的存粮补给大军，我们就能安心在边境和唐军对峙。」

「本汗养着这些部族，本就是为了危难时刻解我突厥燃眉之急。」

颉利嘴角勾起一抹残忍的笑，目光遥望边境的方向，「他们享受了本汗的庇护，如今付出些许代价，也是理所应当。」

执失思力将颉利的命令一字不落地收入耳中，嘴角勾起一抹诡异的笑。

他知道，这条命令一旦落地，草原内部离心之势必将愈演愈烈，无形中也为齐王殿下的奇袭之路，埋下了更多潜藏的助力。

颉利继续下达第二条指令：「再传一道命令，令前路先锋放慢行军速度，不必急于奔赴前沿。先分出数十支游骑小队，沿途清缴周遭所有游离的零散牧民，收拢牛羊囤积随军。宁可错收，绝不放过一丝。」

「若是遇到不愿配合的牧民，不必劝诫，就地斩杀以儆效尤。眼下大局为重，一切物资，优先供给前线主力大军。」

此话一出，周遭一众将领谁都清楚，此刻的颉利早已被粮草危机和唐军压境的压力逼得性情愈发暴戾，丝毫容不得半点忤逆。

「还有。」

颉利看向身后的亲兵，「派人快马联系阿史德部和舍利部留在后方的族人，命他们协助康苏密督办征粮之事，但凡有闹事的部族，无需留情。」

「是，大可汗！」两名亲兵调转马头朝着王庭的方向疾驰远去。

安排完后，颉利重新握紧腰间弯刀，厉声喝令：「休整半个时辰后，再度提速赶路。三天之内，本汗要大军全线抵达边境防线，列阵对峙唐军！」

号令层层传递下去，突厥大军短暂驻足休整。

与此同时，随军同行的一众中型部落首领听到颉利的军令，脸色接二连三地沉了下去，原本松散聚拢休憩的人群里，悄然泛起一片压抑的骚动。

这些中型部族，有颉利本部、舍利、阿史德两大主战派系的心腹附庸，还有的属于依附执失部、苏农部等。

此次遵照颉利的调令，抽调半数青壮奔赴边境，本就已经承受着巨大损耗。如今颉利还要勒令后方限期强征牛羊，拒不遵从就要举族踏平，这样苛刻的手段，瞬间戳中了所有人的底线。

一名管辖着三千族人的部族酋长攥紧了腰间弯刀，压低嗓音对着身旁几名相识的首领低语，语气中满是愤懑：「我们倾尽族中精锐随军出征，一路上自给粮草，从没有耗费大可汗分毫储备。到头来，反倒要把我们过冬的存粮全部搜刮完，这根本是卸磨杀驴！」

另一位年长酋长满脸愁苦，缓缓摇头道：「大可汗如今被粮草逼红了眼，哪里还顾及我们这些附庸部族的死活。」

「最可怕的是还要将各部青壮强行徵调入前线。我们部族的壮年若是尽数被抽走，等到战事结束，部族根基早已荡然无存，往后世代只能沦为奴仆。」

几人围在一处，刻意避开颉利亲卫的视线，眉宇间都是浓重的忧虑和心寒。