第12章 诱饵 （1/2）

八个祭品，只剩七具尸体……

听到这个消息的瞬间，夏洛特感觉头皮一阵发紧，像是头发被无形的手猛地攥住，冷汗从背后渗出，身体不由自主坐得更加笔直。

她眼前仿佛出现了昏暗的大厅，口中念诵着不明祷词的黑袍邪教徒，一只高举染血匕首的手，以及接连倒下的受害者，这些画面与她初次在这具身体中苏醒时耳畔尖利的惨叫、感受到的剧烈晃动以及最后坠入黑暗的记忆结合在一起，再加上衣裙上的血迹、怀中染血的匕首，共同指向了一个事实。

自己很可能就是死而复生、逃离现场的第八个祭品。

这种感觉就像从睡梦中苏醒发现自己脑门上开了个洞，手里拿着燧发火枪，而面前的日记上写着自己会死一样……不，比那还倒霉，死在家中只有自己知道，而现在连教会都清楚我死而复生的事了……夏洛特脑中一个个荒诞的念头不断浮现，甚至有了个更离谱的猜测：

会不会衣裙上的血迹是其他人的，匕首是活祭的凶器，而她其实是从现场逃离后失忆，最后承载了穿越者灵魂的邪教徒之一？

难怪我掏出匕首刺向埃蒂安时那么熟练，甚至下意识捅向胸口要害，原来这具身体早就形成肌肉记忆了……她自嘲地想道。

但看向面容严肃，眼眸中却流露出些许关怀神色的维耶芙女士，夏洛特却迅速冷静了下来。

不，没有任何证据表明教会知晓了所有秘密，否则根本等不到我来教堂，处理非凡事件的队伍就该主动上门了……而邪教徒假设更是无稽之谈，这具身体除昨晚之外的记忆十分完整，其间并没有疑点，如果她早就加入了邪教，继承身体和记忆的我不可能什么异常都找不到……如果综合之前的一切线索，现在教会更可能认为我是趁乱逃离邪教屠刀的幸存者，而不是死而复生的异常存在……夏洛特思绪电转，瞬间确认了自己目前的处境。

但她依然将之前那种自我怀疑表现在脸上，先是呆滞地怔住，随后缓缓睁大双眼，像是终于意识到什么一般磕磕绊绊地问道：

「难道……我，我就是那个，祭品？」

「我想应该是这样，」维耶芙点了点头，眼中不知是怜悯还是关心，「被埃蒂安打伤的两位巡夜人一个受伤较重还在苏希特市圣宫医院进行治疗，另一位的证词确定了你醒来时的地点距离邪教祭祀处不远。你失去的那部分记忆，很可能就和你被绑架为祭品，从献祭现场逃离，最终力竭倒在小巷里的经过有关。」

果然，这个推断确实最合理，但这么说来，原本的夏洛特·索伦并未死去，在我穿越后，她又去了哪呢……夏洛特脑中冒出了新的疑问，但根本不敢细想，又没法询问面前的修女，只得转移到另一个话题上：

「你所说的邪教，究竟是怎么回事？」

坐在她对面的维耶芙用手抚摸着胸前的太阳圣徽，语调转冷，解释道：

「他们都是些信仰所谓邪神的顽固分子，大多数组织者只是出于各种目的，借助民间传说或上古遗物编造出能满足信徒祈求的存在，接受供奉和祭祀，可信徒一旦陷入其中，往往会比组织者还狂热。

「大多此类组织的目的仅限于敛财，借神灵之名骗取信徒的金钱，但少部分邪教却走到了泯灭人性的那一步，以自我伤害、自我献祭的方式取悦邪神，甚至绑架无辜的民众作为祭品，献给他们心中的神灵，以获取力量。」

值得教会和军方出动剿灭的，应该就是最后那种了……她说的获取力量，不会就是非凡力量吧？亨丽说教会的非凡武装处理的事包括民间非凡者惹出的麻烦，指的就是这种？夏洛特思索着，顺势问道：

「所以埃蒂安伪装成父亲派来寻找我的人接近我，是为了把我抓回去继续献祭，又或是带到暗处杀人灭口？」

维耶芙微微颔首，回答道：

「他的身份还在调查中，但初步结论看来，埃蒂安·马尔索身上确实有不少疑点，他年近四十依然单身，生活开销与作为律师的收入并不匹配，也没有多少银行存款，社交圈并不大，还经常行踪不明……当然，这些都无法证明他是邪教成员，但当我们昨晚接到古斯塔夫男爵的报案后，在闯入男爵家的埃蒂安的尸体上发现了异常，找到了最后的线索，确认了这一点。」

异常……夏洛特心悬了起来，表情不变地追问：

「什么线索？」

「这就属于不该让普通信徒知道的内容了，」维耶芙再次露出一丝笑容，让告解室的氛围有所缓和，「如果你想知道一切，就要保证不把我们接下来谈到的事告诉第三者。」

夏洛特眨了眨眼，指向隔板下方：

「需要再按着圣典起誓吗？」

维耶芙摇了摇头道：

「不需要，因为如果你泄露秘密，反而会害了那些知情者。」

这是威胁我如果泄露秘密就会杀人灭口？夏洛特一怔，看向对方真诚的表情和如同在发光的碧眼，又认为信仰正神的教会不至于做到这种地步，或许那本能侦测谎言的圣典有使用限制，所以维耶芙现在只能吓唬她。

「我向『永恒烈阳』发誓，不会将接下来听到的内容泄露给无关之人。」

她微微擡起下颌，郑重地起誓。

见她提及神灵，维耶芙同样表情严肃地抚摸着胸前的圣徽，见证了她的誓言。

随后，这位修女将非凡者、魔药以及串行与途径的基础知识用尽量简单易懂的方式告诉了夏洛特，这与亨丽埃特所说的内容基本一致，只是称呼更加正规，更像经过整理归纳的体系。比如她将因蒂斯及其他国家的七大教会培养的非凡武装统称为官方非凡者，各教会内部则以不同名称区分，烈阳教会的是「净化者」，工匠教会则为「机械之心」，又比如除他们及军方的非凡者之外，民间那些邪教或某些隐秘组织拥有的非凡者，以及机缘巧合下拥有了非凡之力的人都被称为野生非凡者。

这称呼多少带点蔑视，不知道是不是官方非凡者的优越感作祟……「净化者」象征阳光净化邪恶，「机械之心」则与工匠们崇尚的机械、杠杆和齿轮有关，不知道其他教会的非凡者武装又有什么名字……一边听着维耶芙的叙说，夏洛特一边在脑中分析着，突然注意到对方再次拿起了那把她上交的匕首。

「……非凡者彻底死去后，残留的力量有时会以奇怪的方式凝聚，可能出现在身体的某个部位，也可能被他临死前接触过的某件物品吸收，形成具有神奇力量，通常也会产生许多负面作用的『封印物』。