第18章 九牛一毛 （1/2）

「黄锦，你说，载川这孩子，怎么样？」

黄公公愣了一下：「回陛下，九皇子殿下仁孝聪慧，勤奋好学。」

「是啊，是个好孩子。」嘉靖帝点了点头，「比朕那几个不成器的儿子强多了。明早把载川叫过来。」

一大早，朱载川便跟着黄公公又来到了永寿宫。

今日的永寿宫，整个宫殿里，只有嘉靖帝一个人。

嘉靖帝指了指身边的椅子，「坐。」

朱载川依言坐下，心里却有些疑惑。

平时嘉靖帝即使穿着常服，也带着一股帝王威严，可今天却只有疲惫和落寞，仿佛一下子老了十岁。

「载川，你说，这世间什么最自由？」

朱载川没想到嘉靖帝会问出这样一个问题，思索片刻，回道：「回父皇，儿臣以为，心自由，便是最自由。」

「心自由？」嘉靖帝嗤笑一声，「说得容易。古往今来，又有几个人能真正做到心自由呢？你以为，朕身为九五之尊，就可以随心所欲吗？」

「大错特错。」嘉靖帝摇了摇头，「朕还不如普通百姓自在，从登基那天起，就被这世道礼法、朝局纷争，牢牢地捆住了手脚，动弹不得。」

「朕刚登基的时候，不过十五岁。那些文官们，拿着大礼议来逼朕，认别人做父亲。朕和他们争了三年，斗了三年，虽然最后赢了，可朕也明白了，这龙椅不是那么好坐的。」

「如今朝堂之上，群臣结党营私，彼此攻讦不休；严嵩父子祸乱朝纲，把朝堂搅得乌烟瘴气；一众宗室藩王尽是社稷蛀虫，年年耗竭朝廷禄粮，终日奢靡享乐毫无作为，动辄搬出祖制来挟制朕。」

「朕想做点什么，他们就群起而攻之。」嘉靖帝越说越激动，「朕一心修道，为的是什么？为的就是能超脱这世间烦扰，能摆脱这些桎梏。可没想到，修道不仅没有让朕得到解脱，反而被束缚得更紧了。」

「朕住在这西苑，以为能离那些烦心事远一点，可那些大臣们，像苍蝇一样围着朕转。想清静一会儿，都成了一种奢望。」

「还有钱。你以为，大明富有四海，国库就很充裕吗？错了，国库早就空了。边防军饷要拨，官员俸禄要发，宗室禄米要给，黄河水患要治，哪里不需要钱？」

「朕也想省钱啊。可朕能怎么办？那些宗室藩王，祖制规定了他们该拿多少禄米；那些官员们，一个个哭穷，说俸禄不够养家，可背地里，哪个不是家财万贯？」

「严嵩父子，抄他们一次家，就能顶得上朝廷多少年的赋税。可朕不能动他们。朕要是动了他们，谁来帮朕对付那些文官？谁来帮朕处理政务？」

「朕这一生，求仙问道，所求不过是长生不老，逍遥自在。可到头来，没有得到长生，也没有得到自在，得到的只有束缚。」

「有时候，还不如不做这个皇帝，做个道士云游四方，浪迹天涯，多好啊。」

说到最后，嘉靖帝的声音已经变得沙哑不堪，整个人都瘫坐在椅子上。那副落寞模样，哪里还有半分九五之尊的威严，分明就是一个孤独无助的老人。

朱载川听着嘉靖帝的倾诉，心里百感交集。

他一直以为，嘉靖帝是个自私、多疑、残暴的皇帝，沉迷修道，不理朝政，宠信奸臣，残害忠良，是个不折不扣的昏君。

可今天，他才看到了嘉靖帝的另一面。原来，这个高高在上的帝王，也有这么多的无奈。

他不是不想做个好皇帝，而是被那些盘根错节的势力逼得走投无路。选择修道，不过是一种逃避罢了。

朱载川下意识地在心里呼唤系统：「系统，系统，有没有触发什么任务？」

他以为，嘉靖帝如此真情流露，系统肯定会触发一个什么「安慰」或者「解忧」的任务，然后给他一大笔修为点作为奖励。

可等了半天，系统一点反应都没有，朱载川心里不由得有些失望。

他擡起头，看着嘉靖帝那张布满泪痕的脸，心里突然一软。就算没有系统任务，就算没有修为点奖励，那又怎么样呢？

眼前这个人，堂堂大明朝的皇帝，在他面前卸下了伪装，露出了最脆弱的一面。他怎么能无动于衷呢？

朱载川站起身，「噗通」一声跪了下来。

「父皇。儿臣这里，攒有一百六十五两七钱三分银子。这点钱对于大明朝来说，不过是九牛一毛。但这是儿臣的一片心意，尽一点微薄之力。」

嘉靖帝呆呆地看着跪在地上的朱载川，一时间竟然说不出话来。

他见过太多人向他要钱了，文官们向他要军饷，要俸禄，要赈灾款；宗室们向他要禄米，要赏赐，要田地；道士们向他要香火钱，要炼丹钱，要修缮道观的钱。