第61章 田契 （1/3）

田契

牙行在城南花牌楼后面，门口挂着两串旧木牌。

木牌上写着田宅、铺面、荒地、庄契，风吹时互相磕碰，发出空响。清核司到时，牙行里正有人谈铺面租契。牙人梁茂站在柜后，穿一件半新绸衫，笑得极殷勤。

姜照夜把瑞丰后账覆件放到柜上。

梁茂笑意一僵，随即又弯腰：“姜大人，牙行只替买卖双方过契，银钱从哪来，田卖给谁，按规矩都写在契上。小人靠行规吃饭，绝不藏私。”

赵捕役敲了敲柜面：“这话听着熟，凡心虚的人都先说规矩。”

梁茂忙摆手：“差爷说笑。”

姜照夜道：“青禾田庄置契银，谁办的？”

梁茂眼神闪了一下：“青禾田庄契多，得查柜。”

“查。”

何砚已经取出封签，按柜号记录。牙行一共四只契柜，青禾田庄相关契尾藏在第三柜第二层。柜门打开时，里头樟木味扑出来。梁茂伸手要翻，赵捕役按住他的手腕。

“何书吏来。”

梁茂嘴上应得快，脚下却先往第一柜挪，指着上层一叠铺面契说：“青禾名下铺面也多，或许在这里。”

何砚擡眼：“瑞丰后账写的是田庄置契银，铺面柜往后排。”

梁茂的笑僵在脸上，又去摸第二柜钥匙。赵捕役盯着他的手，忽然把钥匙串夺过来。钥匙上四枚铜牌，第三枚牌背沾着新樟木屑，旁边还有一线红泥。

“你昨夜动过第三柜？”赵捕役问。

梁茂忙道：“牙行夜里也要收契，常事。”

姜照夜把红泥挑到白纸上：“常事也入卷。”

何砚绕到柜侧，看见柜脚边有一条被拖过的灰痕。第三柜底下压着半片旧封签，封签只剩“青禾”两字和半个牙行小押。灰痕、封签、新樟木屑对在一起，足以说明有人在清核司到来前碰过这只柜。

姜照夜道：“先画柜位图，再开。”

这一句话落下，梁茂脸上的殷勤终于散了。他像才明白，眼前这群人查的已转向一张契背后的他每一次伸手、每一处挪柜、每一道灰痕。

赵捕役把第三柜钥匙扔给何砚：“慢慢开，让梁牙人也学学规矩。”

何砚戴上布手套，一份一份取出。青禾田庄契尾共有七份，年份跨三年，其中三份尾端写着“粮银抵契”，另有两份写“瑞丰转银”，最底下一份压着小小一行：军户补偿田旧号并入。

这行字一出，案房里的人都静了。

周晏今日只在这一步被姜照夜请来。他站在门边，直到何砚把契尾平铺，他才走近。他先看契尾格式，再看旧军户编号，又看田亩边界。

“这是军功田契尾格式。”他说，“边界写法、户号位置、补偿田规制，都像雪岭旧军户补偿田。只凭契尾还要待核，需对抚恤册副抄和军户旧名册。”

姜照夜道：“写待核。”

何砚照写。

梁茂额上已经有汗。他还想笑：“军户田也会买卖。战后许多家撑不住，把田卖了换米换药，牙行只收契钱。”

姜照夜看向他：“卖田的人呢？”

梁茂迟疑片刻：“有个老妇，姓陆，住在桑井巷。那份最大。她儿子原是军户，战后只回来半条命，拖了两年走了。孙子小，她卖田换米。”

赵捕役冷声：“带路。”

梁茂走在前头，背影比在柜后矮了许多。他每经过一个熟铺，都有人探头看。牙行靠嘴吃饭，最怕官差进门。可花牌楼下的闲人只看热闹，谁也想不到，几张田契会牵出雪岭旧军户的饭碗。

桑井巷比花牌楼窄得多。巷口有水沟，沟边晒着几件旧衣。陆老妇住在最里头，一间低屋，门口挂着小米袋。她头发全白，眼睛却亮，听见清核司来问田，先把孙子挡到身后。

“田早卖了。”她说，“官爷今日还要问什么？”