第72章 畅悦斋（3） （1/2）
畅悦斋（3）
小厮带她们走了条无甚宾客的小路，如此也省去躲躲藏藏。快到时，听周围声音已十分热闹，院子中却清净非常。
推开房门入内，只见主座上坐着一对上了年纪的夫妇，新婚的顾亭之与宁玉则坐在主座右手边。见她来了，宁玉当先站起，正要给她行礼。
百里若赶忙扶住：“使不得使不得，我今日来沾沾喜气，姐姐可莫要让月老仙人厌我。”
宁玉也不再强求，起身笑道：“许久不见，妹妹越发能说会道了。”
宁玉今日盛妆，眉眼唇都描摹得极精细，通身红与金的配色衬得她气血丰润，这一笑更是神采流熠，直看得百里若心头一震，一时半会也想不出什么俏皮话，只能叹道：“……顾大哥当真好福气。”
随后又向主座上的二位行礼：“晚辈见过二老。”
这二位应当是顾亭之与宁玉二人之前服侍的主家。看面容，虽有些风刀霜剑的痕迹，精气神却很足。
“郡主莫要多礼，快快请起。论理，该曹某拜你才是。”
这可怪了，她与二位老人未曾谋面，宁玉也是为答谢去年搭救顾亭之之事。可顾亭之一介后生，也无需他们二人出面再谢。百里若稍加思索，问道：“可是与我父亲有关？”
此话一出，在场四人都不由笑了。曹老爷叹道：“郡主果真机敏。今日委托他们二人将郡主私下请来，正是希望郡主能替我们向百里大将军转达谢意。百里将军大恩大德，我们实在无以为报啊。”
“不知二老现居何处？家父近些日子在府中闲得筋骨都懒散了，如您二位方便，他登门拜访，你们当面叙叙旧，岂不更好？”
“我们待亭之与宁玉完婚，便回赣州乡下守老宅子去了。京中……”他摇了摇头，“是非多。”
一旁的夫人扯了下他的袖子。
“哎，莫要阻我，”说着，他擡起头，看看百里若，又看看顾亭之、宁玉，随后神情中有了几分悲壮决绝，叹道，“有些话，今日不在这里说，恐怕以后再无机会了。”
三位年轻人纷纷行礼。
“今日我所讲，你们权且当作是一个疯老头子的妄念虚言。你们可听闻过九年前的暗云关之战？”
百里若点点头。因知谢清尧在此战中死里逃生，百里若也曾向父亲了解过此事。父亲的论断是，虽有蹊跷，但战场瞬息万变、叵测难料，当时的事情全貌已很难再弄清。
“当年，我便是因上书请求彻查此事获罪，时至今日，我依然觉得暗云关守得如此惨烈，必是边关有鬼、朝中有鬼。若非朝廷内部有人养狼，塞北异族如何能将我朝精锐之师屠成那般？
“塞外多小部落，便是彼时的北越之主雄才大略，假如朝中耳目不闭塞，他们又如何组织得起十二万军力。游牧之族，冶铁制作之术不如中原，他们的马镫配具从何而来？他们的攻城器械又从何而来？即便连绵大雨百年一遇，暗云关城防本不弱，他们又如何能那般准确地引水毁城？咳，咳咳……”似是要将连年压抑在胸腔中的愤懑倾泻而出，曹老爷越讲越激动，禁不住咳了起来。几人赶忙扶他坐下，曹夫人不停给他顺气。
“如我推测为真，经年日久，朝中与边塞，或许早已形成根深蒂固的利益网……这般一看，去岁宁王案中，所查的人还是太少，太少啊！即便老宁王当真是幕后主使，这群国之蠹虫在失去一个靠山后，又岂会不去找第二个？”说罢，曹老爷一声叹息道，“我又何尝不希望自己只是危言耸听，祈盼国祚昌隆、河清海晏……听闻宁王案发、京中赦我之时也曾觉得事情眉目已显，不必再究。可到了京中，听得这楚王逆案，却着实觉得蹊跷……
“但今日我说这些，决不是让你们去追查这些案子，惹上是非。只是日后行动时，多留些心眼。尤其是亭之——”
“在。”
“你这孩子，是个认死理的，又担着给事中这样的职。我见你，仿佛见了年轻的自己。彼时，我折子一封封地往上递，圣上却始终留中不发。后来在朝议时，我情难自抑，对圣上及诸位大人们口出不逊，便被人以‘大不敬’‘煽动人心’等罪名，抄家流放，也连累了你们……如不是幸得老友相救、得百里将军这些年暗地襄助 ，今日万万不会坐在这里。而今，你也是有家室的人了，如若日后陷入我当年的情境，我希望，你能明哲保身，莫要像我一样，逞一时‘仗义执言’，却害了妻儿老小啊。”
“老爷说得是。”
“阿玉却以为，老爷此言差矣。国难当前，无大家何来小家？真有那么一日，相信亭之与我也当如老爷夫人一般，无论何种险境都携手同行。”
“阿玉……”百里若看到顾亭之眼眶瞬时红了。
“这俩孩子……”曹老爷无奈地叹了口气，一旁的曹夫人则悄悄抹泪，不一会，曹老爷转头又对百里若道，“原本我也不知暗中照拂我的是百里将军，只是凑巧我那老友听闻今日郡主赴宴，才告知我实情。如不直言，曹某实在愧对这份恩情。也请郡主给百里将军提个醒：如今朝中将才难求，假使我是意欲生事的塞北异族，让大齐在变乱时无人可用……或许也是个法子。但如将军听后觉得我是在杞人忧天，那便再好不过。”
“若儿谨听教诲。”
就在此时，门外传来喊声：“宁玉姐姐，顾相公，快到仪礼时辰了。”
几人对视一眼，曹夫人挥手道：“你们快些去吧，我们两个老家伙不便露面，在此处歇着便极好。”
宁玉道等下会有伙计将饭食送来，随后便盖上盖头与顾亭之匆匆往前头去了。
与二老辞别后，百里若与流云走来时的小道离开。待行至院中，百里若想起那天想容急匆匆递给她的“速离天宁”，问流云：“楚王天宁寺谋反一案，背后是否当真如曹老爷分析那般，有股别的庞大势力？”
“公子说，他也尚未摸清，暂且不敢下定论。”
百里若笑道：“我以为想容是京城地头蛇，手眼通天呢。”