第11章 第十一章 交锋 （1/2）

第十一章交锋

周鹤亭的府邸坐落在城东的甜水巷，是一座五进五出的大宅子，朱漆大门，石狮把守，气派非凡。陈怀瑾到的时候，门房告诉他周大人在书房里会客，让他先在前厅等着。

陈怀瑾等了将近一个时辰，才被人领进了书房。

周鹤亭今年五十出头，保养得宜，面白无须，穿着一件藏青色的锦袍，腰间系着一条白玉带，看起来比实际年龄年轻许多。他坐在一张紫檀木的太师椅上，手里捏着一串檀香佛珠，慢悠悠地撚着，眼睛半睁半闭，像一尊弥勒佛。

“怀瑾来了，”他看见陈怀瑾进来，笑眯眯地说，“坐。”

陈怀瑾行了礼，在客位坐下。有丫鬟奉上茶来，碧绿的茶汤在白瓷盏里打着旋，香气扑鼻。

周鹤亭等丫鬟退下，这才收起笑容，微微倾身，压低声音：“什么事？”

陈怀瑾深吸一口气，把那封信的事一五一十地说了。他没有隐瞒，也没有美化，因为在这种时候，隐瞒和美化只会让事情变得更糟。周鹤亭需要知道全部的真相，才能帮他做出正确的判断。

周鹤亭听完，脸上的笑容彻底消失了。他撚佛珠的动作也停了下来，手指停在半空中，像一尊突然被按了暂停的雕像。

书房里安静得能听见墙上挂钟的滴答声。

“沈予洲，”周鹤亭终于开口，声音低沉而缓慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“他比你我想象的都要狠。”

陈怀瑾没有说话。

“你以为他查林婉清是为了什么？为了替那个姑娘讨公道？”周鹤亭冷笑了一声，“他没那么闲。他查林婉清，是为了找到你的软肋。现在他找到了，而且他已经把这个软肋握在了手里。”

“那我们怎么办？”陈怀瑾问。

周鹤亭撚了两下佛珠，沉吟道：“他现在只是把林婉清接到了京城，还没有采取进一步的行动。这说明他在等——等我们犯错，等我们自乱阵脚。”

“那我们就不犯错。”

“不犯错？”周鹤亭看了他一眼，那眼神里带着一丝怜悯，“怀瑾，你从一开始就犯了错。你不应该去接近沈夫人。你知道上一个这样做的人现在在哪里吗？”

陈怀瑾当然知道。礼部侍郎，流放岭南，生死不知。

“我知道，”他说，声音有些涩，“但我不后悔。”

周鹤亭盯着他看了好几秒，忽然叹了口气。

“年轻人啊，”他摇了摇头，语气里带着一种过来人的无奈，“你知道你和沈予洲最大的区别在哪里吗？”

陈怀瑾擡起头看着他。

“不是权力，不是地位，不是人脉，甚至不是手段，”周鹤亭慢慢地说，“而是耐心。沈予洲可以在没有任何动静的情况下等上三年、五年、十年，等到他的对手自己露出破绽，然后一击致命。你呢？你连三个月都等不了。”

陈怀瑾的脸色变了一变。

“你以为你在茶楼、画舫、寺庙里的那些‘偶遇’，沈予洲不知道？”周鹤亭撚着佛珠，声音低沉，“他什么都知道。他就是等着你看你会不会收手。你不收手，他就开始查你。查出林婉清，接她来京城，让你自己把自己逼到墙角。”

“所以我们现在应该怎么办？”陈怀瑾又问了一遍，这一次声音里带着一丝急切。

周鹤亭没有直接回答，而是站起身来，走到窗前。窗外是一棵梧桐树，叶子还没长全，枝头挂着几串淡紫色的花，在风里轻轻摇晃。

“你知道陛下最近为什么突然变得强硬了吗？”他忽然问了一个看似毫不相干的问题。

陈怀瑾一愣：“不是因为陛下长大了，想要亲政？”

“亲政是一方面，”周鹤亭转过身来，嘴角挂着一丝意味深长的笑，“但更重要的是——有人在背后推他。”

陈怀瑾的心猛地跳了一下：“谁？”

“太后，”周鹤亭说，声音压得极低，低到只有两个人能听见，“陛下想要亲政，太后想要除掉沈予洲。他们两个人，一个为了权力，一个为了报仇，走到了一起。你以为陛下召见我，是我的功劳？不，是太后在背后撮合。”

陈怀瑾倒吸一口凉气。

太后的儿子天顺帝，和太后的侄子周鹤亭，再加上太后本人——这是三方势力在联手对付沈予洲。而他陈怀瑾，不过是这盘大棋里的一颗小棋子。

“所以，”周鹤亭走回来，在他对面坐下，那双半睁半闭的眼睛忽然变得锐利起来，“我们现在要做的，不是去想怎么对付沈予洲。沈予洲不是你能对付的，也不是我能对付的。我们能做的，是等。”