第100章 暗夜叩门 （1/6）

暗夜叩门

建昌城南的麟瑞街。

这一条街本就是建昌最讲究排场的地方，路面铺着整整齐齐的青石，街边商铺窗明几净，来往车马也比别处更显体面，可街心偏东那座最阔气的府邸，今夜比平日还更叫人不敢多看。

高门深院，朱漆门扇，门前两只石狮子蹲得威风凛凛，灯笼也点得很亮，远远瞧着是一副簪缨富贵的模样。

可走近了，就会发觉那亮堂底下是说不出的沉闷。

守门的仆从垂首而立，眼珠子连乱转都不敢，进进出出的人更是个个低眉敛目，脚下放得很轻，生怕脚步重些就惊扰了什么不该惊的东西。

偌大一座茍府，灯火通明，就是没有半分热闹。

大堂之内，气氛更是压抑得让人喘不过气。

屋中只案上供着一炉沉水香，烟线细细袅袅地浮上来，在灯影里打了个转，又无声散开。

堂中乌压压站了一地人。

茍怀邑站在最前面，额角隐见薄汗，他的身后是魏秦，再后面则是一众四海汇分号的掌柜，账房以及近身管事。

平日里这些人在各自分号的铺面上，哪一个不是说一不二的人物，可如今立在这大堂里大气都不敢出，头也埋得很低，被抽去了半副胆气，目光只盯着脚前一方地砖，谁也不敢多看上首一眼。

上首之处坐着一位老人。

他的年岁与李锦胜相仿，穿着一身暗紫色团花绸袍，腰间系着一块成色极好的玉，衣料与配饰皆挑不出毛病。人也收拾得干净，头发花白，但好在梳得整齐，胡须也修得服帖，乍看上去像是哪家教养极好的老太爷，体体面面的，半点不失身份。

可偏偏那张脸，生得太会叫人不舒服。

他的脸盘偏圆，但并不和善，而是一种有些发胀的圆润与松浮，两颊的肉沉沉往下坠去，最叫人不喜的是那双窄小而微凸的眼睛，眼皮发肿，眼白也浑，乍一看总是带着笑，细看就会发现里面全是盘算与苛刻。眼神落在人身上时完全不像是在看人，而是在评估对方的价值值不值得他留。

这人正是茍潘。

而他正歪坐在太师椅里，手中端着一盏茶，盖碗轻轻刮过茶面，发出一声脆响。

堂中的人越卑微，他越显得气定神闲。

眼前这些人的慌张惊惧，不过都只配做他茶盏边上随手拂去的一点茶沫。

茍潘慢吞吞地吹了吹盏中浮起的叶尖，啜了一口，才擡起眼，目光从底下人身上扫过。

“怀邑，”他终于开口，声音刻意往和气了说，可也掩不住从嗓子眼里透出来的刻薄，“你来说。”

明明他已经说得很温和了，可落在耳里就是叫人难受。

茍怀邑听见自己名字的那一瞬，肩膀不自觉颤了一下。

他已过不惑，在建昌的官场也混了许多年，平日里对着下面的人，从来都是一副拿腔拿调的通判架子，可如今站在茍潘跟前，就像个做错事的孩童，连心情都是不上不下的。

他深吸了一口气，才勉强稳住声音：“父亲，今日之事......原本只是税房那边例行核账，谁知李孟彦那厮太过狡猾，顺着票号看出异常来。儿子本想先压下去，偏知府那边也起了疑，这才一时失了先机。”

茍潘不置可否，只又慢条斯理地喝了口茶。

茍怀邑额上冷汗更重，只得接着往下说：“如今山里的地方已暴露，壹字号怕是保不住了，只是......只是那边的事，一向不是由府里亲自经手，平日对接的皆是高自珍安排的人，他又是魏秦从洛城带来的人，熟知四海汇的账路，所以这许多事情，外头原本就只知他，而不知是我茍家......”

这番话说得实在小心，小心里又带着一股急于脱身的试探。

茍潘没有接话，只把手中的盖碗轻轻放下，瓷底碰上桌面的那声脆响，叫茍怀邑后背都跟着发麻。

魏秦站在旁边，他自进门起就没怎么出声，只是在茍怀邑将责任一点点往高自珍身上推时，眼底那层寒意愈发深了。

说白了，这也是茍潘默许的。

高自珍这人贪而无胆，蠢笨之余，又爱自作聪明，如今壹字号既已暴露，与其让这把火顺着他，再一路烧上茍潘，不如先把高自珍扔出去。

反正此人也知道得不够深，真推了出去，也能顺势断掉几条被发现的尾巴。

茍潘忽而擡眼，笑了一下。笑意浮在脸上，看着比不笑更叫人不寒而栗。