第60章 困隅城 （1/2）

困隅城

随州地处淮水南岸，位于随枣走廊的尽头，素有汉襄咽喉之称。

城内气候温润，遍植白果，破晓时分，窗外松树凝满白霜，晨风一吹落入阶下半亩清池，溅起浅浅涟漪更衬得水色澄净。

随州城说大不大，霍无忧却已在城中困了七日。

江禁解除的消息来得突然，好容易出了黔州，本以为可以顺势渡过淮水返齐，谁知信阳横亘眼前。世人皆知，信阳一城韩门独大，权倾朝野的南秦丞相早就盯上了霍无忧，从此城借道北上自然变得无望。

城心坐落着当地最大的酒楼鼎尚阁，阁中布置精美，费用不赀，顶层客房更是陈设奢华，尤以朝南的天字甲号房最为昂贵。

此刻天色尚早，房内灯烛已亮，一封静置案首，信口以浑圆的朱漆封印，边角烫着栩栩如生的沧海祥云纹样。

霍无忧展信静阅，片刻后搁上案边的残烛，很快烧成灰烬。侍立案后的心腹知机地上前，对方果然附耳低语，心腹应声退出。

入夜后的随州万籁俱寂，各家各户关门闭窗，长街上渺无人迹，只有一轮弦月高悬天幕。

鼎尚阁的顶层客房灯火通明，霍无忧静坐案前，仿佛在等待什么人，手中一只银瓷熏炉，镂空雕刻的图绘精美小巧，名贵非凡。

片刻后，一个高大的身影悄无声息地现于屏后，来人四旬出头，眉眼沉静，通身流露着风霜洗净的稳练。

霍无忧眉宇一蹙又舒展，似乎有些意外，“凌越大人，怎么是您亲自过来？”

身为宗主亲信，凌越在沧海盟地位尊崇，他跟随白子墨多年，轻易不会相离，今夜能够出现于此，唯有一种可能的解释。

果然不出所料，凌越开口便道：“宗主已至襄阳城外，命属下潜夜入城，向少主报信。”

霍无忧心头一跳，“师父也来了？”

凌越略一颔首，行至书案下首落座，“宗主率盟中精锐南下，本想亲自接应少主，但襄阳守将似乎提前得了喻令，严查齐人入城，宗主暂时不便前来，在城外十里扎营留待。”

凌越的声音与长夜一般冷淡，话中的意思却像锐利的钉子，深深刺在了霍无忧的心口。

师父亲自南下，这一行动意味着什么，没有人比他更清楚。

此番在南秦行动受阻，武林大会又发生各种变故，甚至连一只茍延残喘的黑燕也至今未能抓获，这一次次失误只怕已经惊动了师父，甚至有可能——

他不敢再想下去了，眉梢不自知地一剔。

仿佛看出他的心思，凌越不紧不慢地斟出一盏茶，伴着茶汤落盏声徐徐开口，“武林大会之事，宗主已经听说了，不过他并未对此动怒，少主不必过忧。”

宽慰的话语落入霍无忧的耳中，却并未令他的心情有所好转。

凌越缓了一缓又道：“少主能寻回郡主，宗主已十分满意，可惜郡主性情刚烈，还未返盟便再度逃出，宗主亲自南下也是为了领回郡主。”

霍无忧晨间已收到消息，此刻亲耳听闻仍觉心痛，半晌垂下眼帘，话语略显轻暗，“是我行事不周，还请凌大人替我转告师父，无忧自愿领受责罚。”

凌越却不应声，饮了一口茶从容道：“郡主两度出逃是下面的人看管不利，与少主无关，宗主也无责怪之意。”

对方显是答非所问，霍无忧擡起头，对上一道静冷的目光。

“韩昭文虽是一介儒相，但令行禁止，铁腕如山，手段丝毫不逊君上。”凌越的语调一如既往平淡，“少主虽是自幼受教于宗主，毕竟还太年轻，此次又大意轻敌，败在韩昭文的手下倒也无可厚非。”

霍无忧一诧，忽然明白过来，一颗心如坠冰窖。

原来师父和君上早已预见今日的结局，二人明知以他的谋略对上心如渊海的韩昭文，行动注定失败，却从未想过加以阻拦。君上也好，师父也罢，只是冷眼旁观他一步步走到绝境，直至最后关头才出手料理残局。

犹记五岁那年，他被宫中的使者选中，与一群年纪相仿的孩童受诏入宫聆训，从那时起他便很清楚，若想获得君上青睐，势必要在同龄人中足够出类拔萃。三年受教，他勤修刻苦，从无松懈，终于在殿试中击败一干人，成为师父唯一的弟子。沧海盟中的十年，他付出常人难以想象的血汗，才得以成为君上钦点的王储。

十年间，他对外赢得百官称赞，对内获得师长首肯，唯独那个被他敬若神明的君父，始终没有亲口夸赞过。他不是不知对方的心结，但正因太过了解，他才更希望证明自己，即便他不是君上的血脉，他也会尽全力成为最合适的王储。

谁曾想，原来对方从一开始就很清楚他的能力，他这般努力地证明自己，也只是更加印证了自己并非合格的继承人。

一念至此，霍无忧呼吸微重，好一会才艰难开口，“凌大人，君上和师父，是否对我很失望？”

凌越微微一叹，意味深长道：“少主不必妄自菲薄，你这次南下遇见的对手，是连君上都不敢小觑的韩昭文。早在二十年前，韩昭文还与少主一般年纪时，手段智谋已不容小觑，足以令君上与宗主的多年心血付诸东流。”

霍无忧大为震惊，俊颜难以置信。