第2章 入尘世 （1/3）

入尘世

在山中躲了两日，殷长歌不敢再贸然入城，转向城郊村落问路。

为免再出意外，他特意寻来草药捣碎后涂在脸上，制造出几处“疮疤”矫饰容貌，又将辟水剑包裹严实藏于行囊最深处。

沿山道下行，不多时便见一片村庄，村口几个孩童正在玩耍，见他走来纷纷好奇地张望。

一名鬓发花白的老翁从村子里出来，见了少年随口道：“外地来的？”

殷长歌连忙应道：“我是从西南来的，去北边寻人。”

许是见他年纪不大，又衣衫破旧，老翁并未起疑，随口问道：“可有路引？”

殷长歌这才醒起，摇了摇头，低道：“我是逃难来的，与家人失散了。”

老翁叹了口气，目中似有悲悯，“如今世道不太平，南边刚打完仗，你这样孤儿也是可怜。”

殷长歌心中一涩，犹豫片刻又道：“请问您可有食物？我想换些干粮。”

老翁瞧也不瞧少年递来的野果，连连摆手，“北边战事不断，赋税一涨再涨，村里人自家口粮都紧巴，哪有余粮换果子？”

殷长歌神情一黯，僵在了原地。

老翁似是有些不忍，抿了一下唇又道：“村东头的张猎户前几日伤了腿，眼下正缺帮手，你不妨去他那里试试，兴许能换来一顿饭食。”

殷长歌一喜，连忙道谢。

在老翁的指引下，殷长歌来到张猎户家中，对方四十上下，身材壮硕，左腿的夹板缠着布条，坐在院中的木凳上磨刀。

听少年说罢来意，男人上下一打量，“可会捕猎？”

殷长歌点了点头，“我在山中长大，山禽野兔都能捕。”

张猎户略一思量，“先打几天下手，管你吃住，让你做什么就做什么，不准惹事，也别多问。”

殷长歌也未多想，重重地点头答应了。

张猎户又问道：“你叫什么名字？”

殷长歌刚要开口，忽然心头一动，回道：“我叫阿离。”

傍晚时分，张猎户忽然道：“明日你替我跑一趟镇上，去百兽坊将这些皮子卖了。”

殷长歌想起上次入城的情形，还在犹豫，对方已经丢来一块木牌，“你没有路引，进城时将这个拿给守城兵卒。”

木牌入手微沉，上面刻着一道不起眼的虎纹，形制古朴而独特。

殷长歌好奇地端详，突然听见一声粗喝，“瞎瞅什么？好生收着！丢了牌子你就等着被当做流民抓去。”

殷长歌心头一凛，忙不叠将木牌收入怀中。

张猎户这才咧了一下嘴角，“进了城少四处瞎逛，将兽皮送给百兽坊的陈坊主，他若问起，你便将我的情况如实告诉他。”

殷长歌一一应了，翌日清晨背着兽皮踏出门，大半个时辰后，武缘城赫然在望。

城门前聚满了等待入城的百姓，殷长歌默默排在队中，轮到他时果然再度被拦下，“路引呢？”

守城的仍是先前那批人，他心头发怵，唯恐被识出，幸而如今矫饰了容貌，兵卒并未发觉异常。他沉默地递上木牌，对方看见牌上的兽纹，眸光微敛，也没多问就放行了。

百兽坊位于城东，门面不大，生意冷清，店内仅有一位掌柜和两个伙计。主事的陈掌柜年约三十，一双细目精光内敛，听殷长歌说完来由，又验过木牌，随手取出一袋铜钱，也不细数就递了过去。

伙计将兽皮扛进后苑，殷长歌待要帮忙，却被陈掌柜叫住，“回去告诉老张，既受了伤，便好生休养。近日生意清淡，铺里用不上这许多兽皮，若有需要，我自会安排伙计上门取。”

殷长歌不疑有他，答应必定带到。

走出百兽坊时刚过晌午，街面正值喧嚣，道路两侧摆满野禽山货，小贩支起简易的棚架，兜售各种新鲜果蔬，青翠的芭蕉，澄黄的柑橘，还有本地特有的荔枝青梅。近旁则是茶肆饼摊，脚夫捧着米粉大快朵颐，一群追逐打闹的孩童从旁路过，意外撞翻了醋碟，引得摊主骂骂咧咧地轰赶，手中的竹马也不慎遗落，滴溜溜滚向对面的巷口，被一只脚咔嚓踩断。

“小贼，敢偷老娘的包子！”一个虎背熊腰的胖妇人自巷口冲出，紧追着前方的小乞丐。