第20章 第 20 章 （1/3）

第 20 章

地下蚕室

邱莹莹的指尖在潮湿的石壁上划过，指尖沾着的黏液让她胃里一阵翻涌。这里是青石山深处的废弃矿道，空气里弥漫着铁锈和腐烂树叶的混合气味，头顶的矿灯忽明忽灭，将她的影子拉得在岩壁上扭曲成怪异的形状。三天前，她收到一封来自青石山附近村民的求助信，信封上的邮票被虫蛀得只剩半枚，里面的信纸泛黄发脆，字迹潦草得几乎认不出，只勉强能看出“地下有蚕，食人肉”几个字，末尾画着个歪歪扭扭的茧形图案。

此刻她正站在矿道分岔口，面前三条黑漆漆的信道像巨兽的喉咙，风从里面灌出来，带着细碎的“沙沙”声，像是有无数细小的爪子在抓挠岩壁。她身后的背包里装着矿灯、绳索和一把军用匕首——这是她从一个退伍老兵那里借来的，据说能劈开三寸厚的木板。裤脚沾着的泥土里还嵌着几片银白色的鳞片，是刚才在入口处踩到的，指甲盖大小，边缘锋利，阳光下泛着冷光。

“邱侦探，要不咱回吧？”跟在身后的村民王二柱声音发颤，手里的手电筒光抖得像风中的烛火，“俺爷说了，这矿道深处有‘蚕仙’，惹了它要被缠上的。前几年老张头来这儿找走失的羊，进去就没出来，后来在矿道出口发现他的衣服，里面塞满了蚕茧，白花花的，看着就瘆人。”

邱莹莹没回头，矿灯的光束扫过中间那条信道的岩壁，那里有几道新鲜的抓痕，深约半寸，边缘还沾着些暗红色的粉末。“你爷见过‘蚕仙’？”她问，声音在矿道里荡开，撞出嗡嗡的回响。

王二柱咽了口唾沫：“没见过，但他说当年开矿的时候，见过地下有大蚕，比水桶还粗，身子是银白色的，眼睛红得像灯笼。那时候矿长不信邪，带了人去炸，结果炸出个大溶洞，里面全是蚕茧，有大有小，有的茧子还在动，像是里面裹着活物……”

邱莹莹的矿灯照到信道尽头，那里似乎有微光在闪烁。她示意王二柱关掉手电筒，自己则拧亮矿灯，光柱穿透黑暗，照亮了前方——那是个约莫十平米的溶洞，洞顶垂下无数石笋，尖端挂着晶莹的水珠，水珠滴落的声音在寂静中格外清晰。溶洞中央堆着十几个半人高的蚕茧，白得发亮，表面结着层细密的丝线，在矿灯光下泛着珍珠般的光泽。

最让人头皮发麻的是，那些蚕茧上隐约能看出人形的轮廓，有的蜷缩着，有的四肢伸展，甚至能看到凸起的五官形状。其中一个茧子的表面沾着片衣角，蓝色的确良布料，和王二柱描述的老张头常穿的那件褂子一模一样。

“真有……真有茧子……”王二柱的声音抖得不成样子，手电筒“哐当”一声掉在地上，光束斜斜地照在岩壁上，映出个模糊的黑影。

邱莹莹的心跳骤然加快，她握紧军用匕首，矿灯扫向黑影——那是个蜷缩在石笋后的人影，穿着破烂的工装，头发纠结成一团，脸上糊着泥和血，只有一双眼睛亮得惊人，死死地盯着他们。

“谁？”邱莹莹厉声喝问，匕首的反光在那人脸上晃了一下。

人影突然发出“嗬嗬”的怪响，像是喉咙被什么东西堵住了。他缓缓站起来，身形佝偻得像只虾米，双手向前伸着，手指关节扭曲变形，指甲又黑又长，指甲缝里嵌着银白色的丝。

“是……是老张头？”王二柱的声音带着哭腔，“你不是……不是没了吗？”

老张头没说话，只是一步步朝他们挪过来，脚在地上拖出“沙沙”的声响，他的裤腿破了个洞，露出的小腿上爬满了银白色的丝线，像血管一样缠绕在皮肤上。

邱莹莹突然注意到，他的脖颈处有个黑色的虫洞，洞口边缘结着层薄丝，里面似乎有东西在蠕动。“小心！”她一把推开王二柱，自己侧身躲开老张头抓过来的手——他的手掌心也结着丝，黏腻的，带着股腥甜味。

老张头扑了个空，撞在石笋上，发出“咚”的闷响。他缓缓转过身，脖颈处的虫洞突然裂开，一只银白色的幼虫探出头来，约有手指粗细，头部有两个红色的小点，像是眼睛。

“这是……石蚕？”邱莹莹倒吸一口凉气。她曾在一本地方志上见过记载，青石山深处有种石蚕，以矿石为食，百年成蛹，蛹破则化仙。但书上没说这东西会寄生在人身上。

幼虫发出“嘶嘶”的声响，老张头的身体突然抽搐起来，眼睛翻白，嘴角流出白沫。他再次扑向邱莹莹时，动作变得异常敏捷，像只被操控的木偶。

邱莹莹挥起匕首，朝着他的手臂划去。刀刃切开皮肤的瞬间，银白色的丝线从伤口里涌出来，像喷泉一样，缠上了匕首的刀刃。她用力甩开，丝线却越缠越紧，顺着刀柄爬上她的手腕。

“用火！”王二柱不知何时捡起了手电筒，此刻正哆嗦着从口袋里掏火柴，“蚕怕火！”

邱莹莹腾出一只手，抓过王二柱手里的火柴盒，划燃一根火柴。火苗刚凑近丝线，就听见“滋滋”的声响，丝线迅速蜷缩变黑，像被烫到的蛇。老张头发出一声凄厉的惨叫，脖颈处的幼虫缩回虫洞，他的身体软软地倒在地上，不再动弹。

邱莹莹喘着气踢开他的手腕，发现那些丝线已经变成焦黑的粉末。她蹲下身，用匕首挑开老张头脖颈处的虫洞，里面空空的，只有一层薄薄的茧衣，像是幼虫已经爬走了。

“这些茧子……”王二柱的声音带着哭腔，手电筒照向溶洞中央，“里面是不是都……都有人？”

邱莹莹的矿灯扫过那些蚕茧，其中一个茧子的侧面有处破损，露出里面的东西——不是血肉模糊的躯体，而是层银白色的壳，壳上有明显的关节痕迹，像是某种昆虫的外骨骼。

“他们被转化了。”邱莹莹的声音有些发紧，“石蚕寄生后，会慢慢吃掉宿主的内脏，再用丝线包裹躯体，形成新的外壳。老张头还没完全被转化，所以幼虫才会从他身体里钻出来。”

王二柱突然指向溶洞深处：“那是什么？”

邱莹莹的矿灯照过去，那里有个不起眼的洞口，被石笋挡住了大半，洞口边缘结着层厚厚的丝，像道帘子。丝帘后面隐约有光，还传来“沙沙”的声响，比刚才听到的更密集，像是有成千上万只蚕在同时吐丝。

她用匕首挑开丝帘，一股浓烈的腥甜味扑面而来，呛得她几乎窒息。洞口后面是条更窄的信道，岩壁上布满了密密麻麻的虫洞，每个洞里都有只石蚕幼虫在蠕动，红色的眼睛在黑暗中闪烁，像满地的火星。

信道尽头是个巨大的地下溶洞，足有半个足球场大小。洞顶悬挂着数以万计的蚕茧，大的如人高，小的像拳头，层层叠叠，像挂满了白色的灯笼。溶洞中央有个圆形的石台，台上卧着个庞然大物——那是只巨型石蚕，足有水缸粗细，通体银白色，身上覆盖着层坚硬的甲壳，甲壳上布满了暗红色的斑点，像是凝固的血。它的头部有两个巨大的复眼，红得像燃烧的煤球，口器不断开合，吐出银白色的丝线，丝线顺着石台流下来，在地面上织成张巨大的网。

更可怕的是，石台周围站着十几个“人”，他们的身体被丝线缠绕，一半已经化为银白色的外骨骼，一半还保留着人的模样，双眼空洞地望着巨型石蚕，像是在朝拜。其中一个穿着矿长制服，胸前的徽章还能辨认出“青石山矿”的字样。

“这就是‘蚕仙’……”王二柱的声音抖得像筛糠，“俺爷说的是真的……”

巨型石蚕似乎察觉到了他们的存在，头部微微转动，复眼的红光扫过信道口。那些站在石台周围的“人”突然动了，僵硬地转过身，朝着邱莹莹和王二柱走来，他们的关节处发出“咔哒咔哒”的声响，像是生锈的机器。

“快跑！”邱莹莹拉着王二柱转身就往回跑，矿灯的光束在信道里剧烈晃动，照亮了岩壁上那些蠕动的幼虫——它们正从虫洞里爬出来，掉在地上，像银色的雨点。

身后传来“沙沙”的追赶声，还有石蚕幼虫发出的“嘶嘶”声。邱莹莹回头看了一眼，最前面的矿长已经追到信道口，他的手臂已经完全化为外骨骼，指尖锋利如刀，正朝着王二柱的后背抓去。