第27章 困局 （1/2）

困局

西山剿匪的仗，一直到深秋还在继续。

山里的天气一日比一日冷。清晨起来，营帐外头总铺着一层白霜，呼出的气化作白雾，散了又聚。将士们的御寒衣物还未运到，夜里值守的哨兵冻得鼻尖发红，却没人吭声。陆承聿把自己的披风给了伤兵，自己只穿一件单薄的铁甲，巡营时步伐依旧稳稳当当，看不出半分瑟缩。

半个多月前，他率三千精锐深入西山腹地，本以为不过是一伙乌合之众，三五日便能平定。可几场仗打下来，他发现事情远比他想的棘手——这些山匪中有不少是十几年前边境哗变的逃兵，深谙军纪，懂得化整为零，从不与他正面交锋。大军推进，他们便散入密林溶洞；大军驻扎，他们便趁夜袭扰，专挑粮草辎重下手。几番交手下来，三千精锐虽未伤筋动骨，却也被拖得疲惫不堪。

周寒从前线回来时，满身泥泞，面色铁青。

“王爷，又扑了个空。”他解下头盔，狠狠砸在地上，“那伙人像泥鳅一样，我们追到东边，他们溜到西边；我们围住山头，他们从地道跑了。这仗打得憋屈！”

陆承聿站在舆图前，手里捏着一根炭笔，在几处标记上画了又画。他没有擡头，声音平静：“地道？”

“是。”周寒走过来，指着舆图上一处山谷，“他们在好几个寨子底下挖了地道，彼此连通，出口藏在密林深处。我们围了三天三夜，冲进去才发现人早就跑光了，只留下几个老弱妇孺。”

陆承聿沉默了片刻，炭笔在舆图上重重一点：“这里，还有这里，都要派人守着。他们能跑一次，跑不了第二次。”

“可咱们人手不够。”周寒皱眉，“三千人撒进这片山里，连个水花都溅不起来。再这么拖下去，粮草撑不住，将士们也要垮了。”

陆承聿没有回答。他直起身来，走到帐门口，掀帘望出去。暮色四合，远处的山峦隐没在灰蒙蒙的雾气里，像一头伏卧的巨兽，沉默而危险。深秋的风从山口灌进来，裹着枯叶和沙土，扑在脸上带着寒意。

他知道周寒说得对。三千人撒进西山，兵力本就捉襟见肘，如今又被拖了半个多月，粮草消耗大半，将士们的士气也在一点点消磨。可他不能退。退一步，便是前功尽弃，便是向朝中那些眼睛示弱——禹王连一伙山匪都平不了，谈何镇守京畿？

“再撑几日。”他放下帐帘，转过身来，目光沉稳，“我已派人去周边州县征调民夫，运送粮草。另外，让斥候把搜索范围再扩大十里，一定要找到他们的老巢。”

周寒抱拳应了一声，转身出去了。

僵局又拖了小半月。

山匪像是铁了心要耗下去，既不正面迎战，也不投降溃散，而是化整为零，散入各处险要之地，利用溶洞、密林、悬崖与官军周旋。更棘手的是，他们开始挟持附近村落的百姓作为人质，将妇孺老幼推上寨墙，官军的箭矢便再也射不出去。

陆承聿站在一处被匪徒占据的寨子外，望着寨墙上瑟缩的人影，沉默了很久。

“王爷，强攻吧。”周寒压低声音，“弟兄们已经围了三天，再拖下去，粮草真要断了。”

“寨子里有多少百姓？”

“探子回报，少说也有五六十人，大多是妇孺。”

陆承聿没有接话。他转过身，望着身后疲惫的将士们，目光从一张张脸上掠过。有人受了伤，缠着绷带；有人冻得嘴唇发紫，却仍握着枪杆站得笔直；有人靠在树干上闭目养神，怀里还抱着刀。这些人跟着他从京城出来，在深秋的山里打了快一个月，没有一句怨言。他不能拿他们的命去赌，更不能拿寨子里那些百姓的命去赌。

“围。”他只有一个字。

这一围，又是好几日。

消息传到京城时，已是十月下旬。

皇帝坐在御书房里，手里捏着王仁可从大营递回的密报，眉头微蹙。密报上写着：西山剿匪进展迟缓，禹王殿下围而不攻，恐有养寇自重之嫌。

他将密报搁在案上，沉默了片刻，提笔写了一道旨意。

圣旨送到西山前线时，又是一个傍晚。传旨太监骑着一匹瘦马，被周寒领着进了大帐，见陆承聿一身戎装、满脸风霜，连忙堆起笑脸，将明黄绢帛双手奉上。

“殿下，陛下听闻殿下在西山辛劳，甚是挂念，特命奴才送来御寒衣物和药材，还让奴才带句话——殿下要注意身体，莫要太过操劳。”

陆承聿接过圣旨，展开看了一眼。字里行间都是关切，问伤势可曾复发、将士们可还安好、粮草是否充足。可那些关切底下，藏着的是什么，他比谁都清楚。

他将圣旨合上，面色平静：“烦请公公回禀陛下，臣弟一切安好，将士们士气正盛，匪患不日可平。”

传旨太监连连点头，又寒暄了几句，便借口天色已晚，要去歇息了。陆承聿让周寒带他去偏帐安顿，自己站在大帐里，手里攥着那道圣旨，许久没有动。

周寒回来时，见他还在原地站着，忍不住低声问：“王爷，陛下这是……”

“催我。”陆承聿将圣旨放在案上，声音平淡，听不出什么情绪，“怕我在外面待久了，忘了自己是谁。”

周寒沉默了。他跟着王爷这么多年，有些话不用说得太明白。

陆承聿在案前坐下来，展开舆图，目光落在那一处处标记上。僵局已经拖了太久，再拖下去，朝中的猜忌只会越来越重，将士们的士气也会越来越低。他必须速战速决。