第38章 第 38 章 马商灭门 （1/6）

第38章 第 38 章 马商灭门

沙洲刺史姓吴, 掌管沙、瓜两州事务。

先前李赟已经派人去给刺史府通报，因而一行人上门时，吴刺史早已带人在门口恭候。

小凉王勤勉之名果然不假, 一入刺史府, 便马不停蹄与吴刺史去谈公事。

周子炤和明宜则去了官舍休息。

“可算到了。”周子炤呷了口热水，感慨道, “明日我们就去千佛洞, 看看这敦煌的石窟与壁画，到底与别处有何不同？”

明宜轻笑：“嗯, 我也迫不及待想一睹风采。”说着, 又状似随口道, “对了, 先前那个叫沙狼的流民之首，看着好像很不得了的样子, 也不知什么来路？”

“诶？你提醒了我。”周子炤擡手打了个响指, “容我去打探一番。”

说着，便放下茶杯，欢快跑了出去。

这刺史府最不缺就是消息。

果不其然, 齐王殿下很快便笑容满面地去而复返, 显然收获颇丰。

他喜滋滋在明宜对面坐下, 猛喝了一杯茶，又重重呼口气：“刚问了刺史府的典史，那沙狼确实是沙洲流民之首，不仅是沙洲, 在瓜州流民中也颇有声望。大概是五年前来的敦煌，自称沙狼，没人知道他本名, 什么来历，只知身手极高，尤其是刀法，有沙洲第一刀之称。沙瓜两州沙匪泛滥，又神出鬼没，常有商队被劫掠，许多商客为安全过沙漠，会在敦煌请熟悉地形的护卫。这沙狼便是沙匪克星，由他护送的商队，从未被沙匪成功劫过。有商队在沙漠被劫掠，只要找他，也定能寻到沙匪将财物追回。越来越多的流民跟着他干这一行，久而久之，他便成了这沙洲流民之首。”

明宜若有所思点头：“那确实有点本事。”

“岂止？”周子炤道，“听说现在城中百姓遇到事，都不来找官府，而是直接去找沙狼。”

明宜笑着随口道：“看来在沙洲，这沙狼的声望已超过小凉王。”

“可不是么？”

两人正说着，门口忽然传来一声轻咳。

明宜转头看去，却见是李赟不知何时来到了门口。

“阿兄。”她连忙站起身，有些心虚道，“您忙完了？”

李赟轻描淡写点点头。迈步走进来。

“表兄，我刚和三娘子商量，明天去千佛洞，你有空陪我们一起吗？”

李赟在桌旁坐下，自顾地为自己倒了杯茶水，饮了一口才不紧不慢道：“嗯，明日早上我约了城中三大马商，与他们洽谈买马事宜。千佛洞离敦煌不算太远，等我谈完与你们一起去。”

周子炤眉开眼笑：“有表兄与我们同行，那就放心了。”

明宜则是随口问道：“阿兄要买多少匹马？”

李赟回道：“先买一万补齐大马营虚报的那一万。”

明宜又问：“沙瓜两州募兵的情况如何？”

在河西普通民户中，凡男子年满十六皆要入伍，而沙瓜两州如今总共只得一万多兵卒，乃是因为两州在籍人口不足六万，而非在籍的流民，却远超这个数字。

小凉王这次来督办募兵正是要招募流民。

明宜见李赟眉头微皱，猜到情况并不乐观。

果然，只见他放下茶杯，撇了撇嘴角，道：“募兵告示已发出一月有余，但两州加起来才募到不足两千。”

“这么少？”周子炤惊讶道，“这沙洲之中也无过多营生，流民们宁愿受穷受苦，也不愿从戎。”

李赟道：“流民来历复杂，大都无家国之概念，有口饭吃即可。北狄也好，大宁也罢，对他们无甚区别，打起仗来，他们跑去寻找下个栖身之地便是。”

“这倒也是。”周子炤点头，继而又露出一个机智的表情，“既然这些流民都是为了一口饭，我看只要提高饷钱，肯定不怕没人投军。”

李赟皮笑肉不笑地扯了下嘴角：“怎么？军饷你出？”

周子炤忙不叠抿抿嘴，轻咳一声：“算我没说。”