第25章 十八、禅房花木深（上） （1/2）

【十八、禅房花木深（上）】

春雷渐渐消逝，雨后的风吹来的味道带着一缕缕散不去的腥气。电光也没了影踪，取代那唯一的光亮是远处陆陆续续重又点燃的火把。

慕容昭与袁同知领兵前来之时，柳生已从枝叶树干间挣出站起，他虽然竭力摆脱狼狈的模样，却仍然掩不住散落的湿发，脸上被枝杈划出的创伤，及浑身显眼的污泥。

“天目山的贼人呢？”袁同知皱眉瞪着柳生，自三年前被云溟擒住那一役以来，他打心底便厌恶这个当初不顾自己性命的倭人，是以筹谋此番行动时，便未抱着与他争功之心，却有寻机赖他误事之意。

“同知大人掌职缉盗，倒问起在下来了……”柳生拾起地上倭刀，尽量避免露出身手大减的模样，温和的笑意犹存，语气却显了几分凛冽，令人莫敢亲近。

慕容昭上下打量他，冷笑道：“混账，那伙贼人分明便朝这赶来的，你不是自负武艺通神，如何此刻此地，却一个人影都没有？反倒是尺木头领自己……”

柳生轻笑数声，截口打断道：“也罢，就如同你们所料想的，天目山的贼人……跑了。”

慕容昭粗豪的眉间涌起敌意，怒道：“所谓东瀛阴流，倒也不过如此，堂堂尺木头领，却连区区四个挂了彩的笼中之鸟，都能将你……哼，摆布成这般模样，逃之夭夭。”

柳生本在掸去身上泥尘，听得此言，笑容微敛，缓缓脱口道：“所谓卫所良将，却不在北高峰布下一兵一卒。堂堂百十之众，却被区区四个笼中之鸟摆布得死伤过半，而且……竟失了魂一样，直到他们逃之夭夭，这才大摇大摆地赶将过来……慕容大人练的精兵，原来就是这么个精锐法……”

卫所的军兵已经分散在杭州城中，慕容昭起先笃定天目山必定大兵来犯，无从走山路，是以并未在北高峰设伏。而四人杀伤大半，底下士兵战意全失不敢来追，却也是实情，被对方这么一挖苦，他无从辩驳，登时恚恨上脸，握着鬼头刀的手拧出一道道青筋。

柳生信手提着倭刀，双目对上慕容昭毫无惧意，袁同知心中打了个突，忙道：“柳生公子，事已至此，倒要怎么向都指挥使大人交待？”

柳生一手提刀，另一手将乱发在后挽起，淡淡道：“那四人伤重，必听从垂天之云的嘱咐，趁着你们方才雨中大乱，夺马出逃。但若城中布有重兵，他们依然插翅难飞……”

两人陡然听到垂天之云四字，浑身大震，袁同知色变失声道：“你……你说什么！云溟他……他逃出来了？他怎么逃出来的！”

柳生将苍木遣云杉放走云溟一事简要提及，敢情云溟奔袭战场，夺枪而去，去势逾越风雷，慕容昭麾下兵卒竟无人察觉。

袁同知心恨此獠，终究无可奈何，怫然道：“一日为匪终身为贼，巨寇如何肯降？我们在灵隐寺关押云溟，本是要趁敌寇势大，以之挟持威胁。可是柳生公子却妄加部署，为所欲为，可有想过一旦放虎归山的后果？！”

柳生牵过一匹马上鞍，吸了口气，暗加调运，随即俯视袁同知，轻蔑道：“千军易得，一将难求。垂天之云万古将才，也只有你们这群废物……才会只顾着顶上乌纱，非除之不可……更何况……”柳生俊脸闪逝过一丝傲色，道：“他是在下所擒，要杀要放，全在于我。”

他纵马遽发，无人敢拦，只听得声音遥遥传来：“若怕都指挥使怪责的……便与在下同往，擒拿贼寇的同党。”

众人听得敌方尚有同党，一时喜忧参半，面面相觑，慕容昭对方才挖苦耿耿于怀，也翻身上马，提刀喝道：“骑兵营随我前来，其余人等断后，若敢在此逗留，军法处置！”

慕容昭与袁同知胯下战马脚力非凡，不多时便与柳生并肩。

袁大人驾驭不善，坐骑收势不住，兀自放足狂奔，念及匪党就在左近，心下不由惶乱起来，硬生生勒住缰绳，骏马厉声长嘶，朱色的鬃毛猎猎飞扬，他浑身不稳，立时摔下马背。

软泥濡湿，蹄印清晰可见，袁同知循着蹄印望去，叫道：“是南边，那群乱党果然往要夺门而出！”

春雨过后，万物皆发。去战场已远，腥气无踪，竹叶混杂着泥土的气息，沁人心脾。

一旁的紫竹林在夜风中摇曳着，三人无火，乌云散去的稀疏星光，并不能点亮竹林的深处。

“尺木头领，你还在发什么愣，那伙贼人走的是这条路！”慕容昭指向南边，正是与竹林不同的方向。

柳生在马上这么一跑，歇息片刻，劲力回复不少。他跃下马背，却不顾慕容昭与袁同知，只是慢慢走近紫竹林，悠悠道：“那三个顽童带着两具尸体，若想从正面脱逃，直面城中军马，那……也不须你我去追了。”

袁同知眉尖一耸，道：“柳生公子的意思……”

柳生道：“此前部署，同知大人、千户大人可是严令寺内僧人，不得外出，否则一旦发现，便当贼人处置？”

二人点点头，柳生道：“那伙同党中，有二人穿着僧衣，若早便伪装成僧人，混在寺中，原也不怪。”

袁同知皱眉道：“你是说……他们可能便隐匿在禅房之中？”

柳生嘘了一声，不再言语，举步向前，走入林中。

慕容昭意示怀疑，他招了招身后赶上的骑兵营，指示他们沿蹄印追踪，自己才与袁同知一道入林。

紫竹林中漆黑难视，袁同知与慕容昭晃起从下属处取来的火折，警惕地四下张望，以防敌方暗中偷袭。

林子甚大，走了约莫一炷香时分，后头火光渐现，原是十来名骑兵纵马上前，道：“禀千户大人，同知大人，方才兄弟们沿蹄印追踪，只发现了三匹马，并无人影。”

袁同知又惊又喜，心想柳生所料多半不差，不禁高声道：“那伙乱党显然早已下马，藏在此处，却妄想借着蹄印引开我们的注意力。给我劈开这堆竹子，寻找贼人下落！”

众人齐声答应，轰然下马，提着火把四处滥砍搜罗，可怜偌大一片紫竹林，新叶初吐，便陆陆续续惨遭横祸。