第145章 第一百四十四章：人非 （1/2）

【第一百四十四章：人非】

时光飞逝，殿试放榜之日。

即便以王阶如今的城府，在这一日，也罕见地心绪不宁。

他推掉了所有公务，闭门谢客，只独自在书房静坐。手边摊开的是一本《贞观政要》，目光却久久不曾落在字上。指尖敲着桌面，那笃笃的声响，泄露了他内心的焦灼。

他当年科考，止步二甲前列，传胪唱名，赐进士出身，但“首榜状元”这四个字，始终是他潜藏心底的一丝遗憾。

官场沉浮数十载，他早已将这点遗憾深埋，可如今，这份期待尽数转移到了沈存章身上，变得异常强烈。

当府外遥远的长街尽头，第一声模糊的报喜锣响隐约传来时，王阶叩击桌面的手指，倏然停住。

锣声越来越近，混着人群的喧哗、马蹄的嘚嘚，各种嘈杂的声音越来越清晰，有孩童的奔跑嬉笑，有路人的议论纷纷，最终，那一声拖曳的唱报，如同利箭，穿透高墙深院，射了进来——

“恭喜沈存章沈老爷高中庚辰科一甲第一名！状元及第——！”

王阶猛地从椅子上站了起来！动作之大，带倒了手边的茶盏，温热的茶水泼湿了衣袖，他却浑然不觉。

那一刻，什么首辅威仪，什么深沉城府，统统被一种难以言喻的、纯粹而炽烈的狂喜冲得七零八落！一股热流猛地冲上头顶，让他眼前甚至有些发花。

成了！真的成了！

状元！他的学生，他王阶亲手雕琢、倾注了无数心血的孩子，是今科状元！

一种骄傲的战栗掠过全身。这不仅仅是为沈存章高兴，更是一种……自己未竟的梦想，终于在另一个人身上完美实现的极致满足与慰藉。

他未能站上的最高峰，他的学生替他站上去了！这比他自己在仕途上更进一步，更让他感到一种灵魂层面的酣畅淋漓！

他几乎能想象出，此刻那青年定然已换上了御赐的大红状元锦袍，帽侧插着耀眼的金花，端坐于披红挂彩的骏马之上，在礼乐仪仗的簇拥下，缓缓行过御街。

阳光会落在他俊朗夺目的脸上，那上面会是何等的意气风发，神采飞扬！那本该就是他应有的模样！

“好！好！好！”

他连说三个好字，声音因激动而带着颤抖，在空旷的书房里回荡。脸上控制不住地泛起红光，嘴角上扬，那是发自内心的笑容。

他甚至在书房里来回踱了几步，像个毛头小子一样，难以平息内心的激荡。

他想起码头初遇时那个倔强身影，想起那破屋里的苦读的侧影，王府书房无数个深夜，灯火下为他讲解经义时，少年那越来越明亮、越来越锐利的目光……

这一切的付出与心血，在这一刻，都得到了最圆满、最辉煌的回报！

然而，随着沈存章入仕，如同一柄新发于硎的宝剑，开始在朝堂上展露凛凛锋芒，他们之间那曾亲密无间的师徒关系，开始被一道道细微却深刻的裂痕侵蚀。

沈存章秉承着王阶早年亲手刻入他骨血里的正直，如同一块未经雕琢的璞玉，锐意进取，眼中揉不得半点沙子。

他查亏空，劾贪腐，推行新政，每一步都走得堂堂正正，却也步步惊心，触动了无数盘根错节的利益。

而王阶，高踞权力顶峰日久，早已不是最初那个还有几分书生意气的王员外郎。

他的手段愈发趋向于务实，甚至冷酷——为了维持朝局平衡，为了推行他认为更宏大的目标，他可以默许某些必要之恶，可以与某些蠹虫虚与委蛇，可以行霹雳手段以达到菩萨心肠方能达成的目的。

在他眼中，不仅是沈存章哪怕是过去的自己都过于理想，过于刚直。

分歧的第一次激烈碰撞，发生在一桩涉及勋贵走私的案子上。沈存章掌握了铁证，坚持要一查到底，将其连根拔起。

“老师，证据确凿！此獠不仅贪墨国帑，更与边将勾结，走私军械！若不严惩，国法何在？”沈存章站在王阶的书房里，语气激愤。

王阶坐在案后，神色平静无波，手中撚着一份密报，那是涉事勋贵暗中递来的投诚书和一份厚厚的赎罪银清单。

他擡起眼看着他，那眼神清澈，锐利，带着不容置疑的正气，像一面过于明亮的镜子，竟让他感到刺目。

“存章，”王阶的声音低沉缓慢，带着一种久居上位的深沉，“扳倒他，不难。但他背后牵扯的，是北边的军心。一动，则朝局震荡，边关不稳。眼下朝廷正值多事之秋，需要的是稳定。”

“稳定？”沈存章难以置信地看着恩师，“难道就为了所谓的稳定，便放任此等蠹虫继续啃噬国本？您不是这样教我的！”

“此一时，彼一时！”王阶的声音陡然转厉，带着威压，“为官者，当知权衡！有些事，需徐徐图之！”