第13章 荒声扰市，茶聚盟心 （1/3）

荒声扰市，茶聚盟心

孟秋的雨，总带着几分缠绵。淅淅沥沥的雨丝织成薄帘，笼着临安城的青瓦白墙，将西湖的烟波晕染得愈发朦胧。清茗轩的雕花窗棂上凝着水珠，顺着木棱缓缓滑落，在窗下的青石台上积成浅浅一洼，映着檐角垂落的铜铃，随风轻晃，叮咚作响。

苏清晏坐在临窗的案前，指尖捏着一枚刚出炉的隐纹盏。天青色的釉面沾了些许湿气，触手微凉，釉下的交叉纹在天光下若隐若现，如同她此刻的心事，层层叠叠，难以舒展。柳三娘坐在对面，手中的茶盏早已凉透，却迟迟未动，眉宇间凝着一抹愁绪。

“沈大人那边，还是没有消息？” 苏清晏轻声开口，声音被雨声衬得愈发柔和，却难掩眼底的焦灼。自李府诗会后，沈疏桐便如同石沉大海，既未派人来取新烧制的隐纹盏，也无只言词组传回。中秋宫宴日益临近，王黼的阴谋如悬顶之剑，让她每一日都过得提心吊胆。

柳三娘摇了摇头，拿起茶筅轻轻搅动凉透的茶汤，沫饽消散，露出清澈的茶汤，映着她凝重的神色：“凝香阁的伙计去御史府递了三次消息，都被门房挡了回来，只说沈大人公务繁忙，不便见客。” 她顿了顿，看向苏清晏，“清晏，你说…… 沈大人会不会出了什么事？”

苏清晏的心猛地一沉，指尖的隐纹盏险些滑落。她强压下心中的不安，缓缓摇头：“沈大人行事沉稳，定然不会轻易出事。或许是王黼盯得太紧，他不便与我们联系。” 话虽如此，可心底的担忧却如藤蔓般疯长，缠绕得她喘不过气。她知道，沈疏桐所面对的，是足以撼动朝堂的庞大势力，稍有不慎，便会万劫不复。

“姐姐，你们在说什么呢？” 苏墨端着一碟刚蒸好的桂花糕走进来，身上带着淡淡的水汽，“外面的雨好像停了，阿明说，巷口的桂树被风吹落了好多花瓣，地上铺得像金毯子一样。” 她将桂花糕放在案上，却见两人神色凝重，脸上的笑容渐渐淡了下去，“是不是出什么事了？”

苏清晏勉强挤出一丝笑容，拿起一块桂花糕递给她：“没什么，只是在想中秋宫宴的事。” 她不愿让苏墨过多牵扯朝堂纷争，这世间的黑暗与险恶，她只想让这个单纯的妹妹晚些知晓，甚至永远不必知晓。

苏墨接过桂花糕，咬了一小口，甜糯的滋味在舌尖化开，却没能驱散空气中的沉闷。她看了看苏清晏，又看了看柳三娘，小声说道：“姐姐，方才我去后院晾茶末，听到阿明和伙计们在议论，说北关的米市最近不太对劲，米价涨得厉害，好多百姓都买不到米了。”

“米价上涨？” 苏清晏心中一动，擡眸看向柳三娘。临安城的米粮多从苏、湖、常、秀等地运来，集中在北关的湖墅米市，每日米船络绎不绝，素来供需稳定，为何会突然涨价？

柳三娘眼中也闪过一丝诧异：“竟有此事？我昨日让凝香阁的采买去买米，回来只说米价比往日贵了三成，我还以为是寻常的物价波动，不曾想……” 她话音未落，门外忽然传来一阵急促的脚步声，阿明浑身湿漉漉地跑了进来，脸上满是慌张。

“姑娘，柳姑娘，不好了！” 阿明气息急促，抹了把脸上的雨水，“北关米市出事了！好多米行都关门歇业了，剩下几家开门的，米价涨到了往日的五倍，还限量售卖，百姓们都在米市外闹事呢！”

苏清晏猛地站起身，手中的隐纹盏 “哐当” 一声落在案上，幸好釉质坚硬，并未碎裂。她快步走到门口，推开半扇木门，一股混杂着泥土气息的潮湿空气扑面而来。巷口的石板路上行人匆匆，神色慌张，远处隐约传来百姓的喧哗声，虽隔着几条街巷，却依旧清晰可闻。

“怎么会这样？” 柳三娘也走了过来，眉头紧锁，“北关米市是临安的粮源命脉，米行老板们素来互通有无，怎会突然集体歇业涨价？”

苏清晏的目光沉了下去。她想起李府守卫的话，王黼暗中囤积粮草，莫非这场粮荒，是他故意为之？若真是如此，他的目的何在？是为了扰乱民心，为宫变做铺垫？还是为了以此要挟百官，扩充自己的势力？无数个疑问在她脑海中盘旋，让她愈发觉得此事非同小可。

“阿明，你再去北关一趟，仔细打探清楚，米价上涨的具体原因是什么，哪些米行还在营业，还有…… 有没有看到官府的人出面调停。” 苏清晏冷静地吩咐道，语气中带着不容置疑的力量。越是危急时刻，她越要保持镇定，否则一切都将前功尽弃。

“是，姑娘！” 阿明应声，转身又冲进了雨幕之中。

苏清晏关上木门，转身看向柳三娘和苏墨，神色凝重：“此事绝非偶然。王黼暗中囤积粮草，如今突然出现粮荒，定然与他脱不了干系。” 她顿了顿，继续说道，“民以食为天，若粮价持续上涨，百姓无粮可食，必然会引发骚乱。一旦局势失控，王黼便可趁机浑水摸鱼，实现他的阴谋。”

柳三娘脸色发白：“那我们该怎么办？沈大人那边联系不上，官府又被王黼把持，我们区区两个铺子，能做得了什么？”

苏清晏走到案前，拿起那枚隐纹盏，指尖划过釉下的交叉纹，眼中渐渐闪过一丝坚定：“我们不能坐以待毙。百姓是社稷的根基，若能稳住民心，便能打乱王黼的计划。” 她看向柳三娘，“三娘，凝香阁往来的商户众多，其中不乏粮商，你能否联系上他们，问问他们手中是否有存粮？”

柳三娘愣了愣，随即点了点头：“我试试。凝香阁有几位常客是做粮生意的，平日里交情还算不错，只是如今米价飞涨，他们未必愿意轻易出售存粮。”

“我明白。” 苏清晏说道，“我们可以给出合理的价格，甚至比市价稍高一些，只要他们愿意将存粮卖给我们。” 她顿了顿，继续说道，“我们拿到粮食后，再以平价卖给百姓，不求盈利，只求能解燃眉之急，稳住民心。”

“可是姐姐，” 苏墨担忧地说道，“我们清茗轩和凝香阁的积蓄有限，若是大量收购粮食，恐怕……”

苏清晏看向苏墨，眼中带着一丝温柔，却又无比坚定：“墨儿，钱财乃身外之物，若百姓流离失所，朝堂动荡不安，我们守着再多的钱财也无济于事。” 她顿了顿，继续说道，“而且，我相信，只要我们真心为百姓着想，总会有人愿意伸出援手。”

就在这时，门外又传来一阵脚步声，这次却显得沉稳许多。伙计阿福走了进来，手中拿着一张纸条，神色恭敬地递给苏清晏：“姑娘，这是方才一位蒙面人送来的，说是给您的。”

苏清晏心中一动，接过纸条。纸条是用粗糙的麻纸写的，上面只有寥寥数语，字迹苍劲有力：“北关米市，王党操控，囤积居奇，意在乱局。速寻城西周记、城南陈家、城东赵家，可解粮荒。沈字。”

是沈疏桐的消息！苏清晏心中一喜，悬着的心终于稍稍放下。看来沈疏桐一切安好，只是处境艰难，不便明面上联系。她看着纸条上的三个名字，心中了然。这三家都是临安城有名的粮商，家底丰厚，若是能说动他们，粮荒之事便有了转机。

“太好了，沈大人有消息了！” 柳三娘也松了口气，脸上露出久违的笑容，“周记、陈家、赵家，这三家我都有交情，只是他们素来谨慎，尤其是在这种敏感时刻，想要说动他们拿出存粮，恐怕不易。”

苏清晏点了点头。她知道，这些粮商最看重利益，如今米价飞涨，他们若是囤积居奇，必然能赚得盆满钵满，想要让他们放弃眼前的巨大利益，以平价出售粮食，难度极大。可是，她没有退路，为了阻止王黼的阴谋，为了保住临安城的安稳，她必须试一试。

“三娘，你先派人分别去这三家探探口风，问问他们是否愿意出售存粮。” 苏清晏说道，“切记，不要暴露我们的真实目的，只说清茗轩和凝香阁需要大量粮食，用于招待客人和日常周转。” 她顿了顿，继续说道，“我再准备一场茶会，邀请这三家的主人前来，亲自与他们谈谈。”

柳三娘眼中闪过一丝赞许：“还是你考虑得周全。以茶会友，既不会显得刻意，又能趁机拉拢他们。只是，茶会定在何时为宜？”

“就定在三日后吧。” 苏清晏说道，“粮荒之事刻不容缓，越早解决越好。” 她看向窗外，雨已经停了，阳光穿透云层，洒在湿漉漉的青石板路上，折射出耀眼的光芒。她知道，这场茶会，将是一场没有硝烟的战争，而她，必须赢得这场战争。

接下来的三日，临安城的粮荒愈发严重。北关米市外，百姓们排起了长队，不少人带着干粮和水壶，彻夜守候，却依旧难以买到粮食。一些不法商贩趁机擡高物价，一斤米的价格涨到了往日的十倍，依旧供不应求。街头巷尾，随处可见因饥饿而啼哭的孩童和愁眉不展的百姓，原本繁华热闹的临安城，渐渐被一层焦虑和恐慌笼罩。

清茗轩和凝香阁的伙计们四处奔走，打探消息，联系商户。柳三娘也亲自出马，先后拜访了周记、陈家和赵家的主人，却都碰了软钉子。周老板以存粮不多为由，婉言拒绝；陈老板则避而不见，只让管家传话，说如今粮食紧张，概不出售；赵老板更是直言不讳，说除非给出高价，否则绝不松口。

消息传回清茗轩，苏墨气得直跺脚：“这些人太过分了！百姓们都快饿死了，他们还想着赚钱！”