第29章 神社 （1/2）

神社

天刚蒙蒙亮，萤轻轻推开木门，背着行囊走了出来，清晨微凉的空气扑面而来，让她精神一振。身后，富冈义勇也紧随而出。

“义勇先生，我们按昨天杂货铺老板说的，走那条废弃山道吧。”萤回头看向他，“村民不敢靠近，反而最可能是鬼活动的地方。”

义勇淡淡回复道：“嗯，走。”

两人一前一后，踏上了那条早已被杂草淹没的旧山道。与常走的山路不同，这里久无人迹，灌木横生，藤蔓缠绕，路面湿滑难行。萤走在前方，一边用刀支开树丛，一边用目光留意着四周。

义勇落在她身后半步的位置，没有刻意超前。他看似沉默随行，全身依旧保持着警戒，日轮刀随时可以出鞘。

视线偶尔落在她的背影上，心里的认知又清晰了几分——她早已不是最初那个需要他寸步不离看护的人，在一次次任务与观察中，已经能独当一面。

走了约莫一个时辰，萤忽然在一片杂乱的草丛前停下。

“富冈先生，你看这里。”

她蹲下身，用刀轻轻拨开枯黄的草叶。草丛深处，躺着一只开裂变形的竹篮，篮边还散落着几缕粗糙的布衣料，边角沾着干涸发黑的痕迹。不远处的泥地里，还半埋着一块磨得光滑的打火石。

“是村民的东西。”萤低声道，语气冷静，“这种竹篮是进山采山货的人常用的，布料也是寻常村民的衣料，还有这块打火石……应该是失踪者留下的。”

义勇走到她身侧，垂眸看了一眼那些遗物。没有挣扎和打斗的痕迹，周围也没有明显的血迹，东西就这么随意丢在路边，像是被人随手扔下。

“很奇怪。”萤微微蹙眉，继续推理，“如果是鬼正面袭击，一定会有混乱、挣扎以及逃窜的痕迹，可这里太干净整齐了，只有这些丢弃物。”

她顿了顿，脑中线索一点点拼凑起来：

“鬼不是正面进攻或者用蛮力强行掳人，它应该是趁村民独自进山、低头采物或者用某种方式引诱村民主动离开山道、脱离同伴视线，再下手。所以现场才会这么干净，没有留下任何混乱的迹象，看起来就像人自己走丢了一样。”

义勇侧眸看了她一眼，情绪没有起伏，心里极为轻微地落下一丝认可。

她没有依靠他的提醒，再一次的任务和历练中，她学会了观察现场痕迹，可以冷静推导出鬼的作案方式。

她正在成长，或许不再是需要他时刻庇护、事事交代的对象，而是可以一同行动的同伴。

这份变化，他看在眼里，却不会宣之于口。

“继续走。”义勇站起身，语气依旧平淡，只不过脚步下意识地往她外侧挪了半步，将更靠近密林阴影的一侧挡在自己身后。

两人再度前行，沿途又陆续发现了几样遗留物——折断的柴刀、干枯的草药束、掉落在树根下的木簪，全都安静地散落在路边，印证着萤的判断。鬼始终在暗处等待落单、分心或者失去戒备的人，从不正面引发冲突。

两人沿着废弃山道继续深入，雾气渐渐稀薄，地势也越来越高。等翻过一道缓坡时，眼前豁然开朗——

山峦的另一侧，一望无际的蔚蓝海域铺展至天际，海浪在阳光下泛着细碎的银光，与淡青色的天空连成一片，辽阔而平静。海风带着淡淡的咸湿气息越过山头，吹散了林间的沉闷与湿气。

“这是......大海？我还是第一次见，真美啊！”萤不自觉停下脚步，轻声惊叹，“我们应该快到鹿儿岛一带了。”

海风顺着山峦的方向吹来，余下一丝淡淡的咸湿气息，混着山林的草木香，让人心情都跟着舒展了几分。

义勇也顺着她的目光望向远方海面，没有说话，只是安静地站在她身侧。

对他来说，眼前的风景不过是任务途中的一段景象。不过平日里被任务与戒备填满的思绪，在这一刻难得地松缓了一瞬。他不会去特地欣赏风景，也不习惯与人同行，可此刻站在这里，看着远处的海，心中只有一种久违的平静。

“我们去山中神社看看吧。”萤很快收回目光，重新回到任务上，“老板说，有几位失踪者，是在前往神社祈福的路上消失的。”

义勇点头。

两人不再停留，沿着山腰的小径，朝着地图标记的神社方向行进。山路蜿蜒，海风与草木气息交织，四周依旧安静，只有偶尔几声清脆的鸟鸣。

大约半个时辰后，一座隐在密林深处的古老神社，出现在他们眼前。

朱红色的鸟居有些许褪色，木柱上生有少量青苔，顶端有风雨侵蚀斑驳的痕迹。神社规模不大，是鹿儿岛一带典型的海边山神社样式，石板路被踩得光滑，庭院干净整洁，香炉里还残留着近期的香灰，墙角摆放着村民留下的鲜花，与刚才那条废弃山道的荒凉截然不同——这里至今仍被村民认真祭拜着。

“就是这里了。”萤对着地图说道。

“这座神社供奉的是鹿神。”随后她看着卷轴，解释道“这一带靠海靠山，村民自古以狩猎、捕鱼为生，视鹿为山神使者，也奉鹿神为守护山神，祈求山林丰饶、出海平安、无病无灾。”

在偏远山村，即便现在西洋文化渐渐流入城市，古老的信仰依旧牢牢扎根在这里。神社是村民的精神依托，也正因如此，村民心中最神圣安稳的地方附近发生连续失踪，才会更加令人恐惧。