第8章 水患与水泥 （1/4）

水患与水泥

早朝的气氛凝重如铁。

太和殿上，百官垂首，无人敢先开口。龙椅上的萧绝肩缠绷带，面色苍白，但眼神锐利如刀。他面前御案上摊着工部的奏报——水泥试验成功，强度三倍于糯米灰浆，造价低四成。

“江南急报。”萧绝的声音不大，但每个字都砸在殿上，“三日后暴雨，现有堤坝必溃。诸卿以为，该如何应对？”

殿内死寂。工部尚书陈大人出列，额头冒汗：“陛下，现有工料不足，三日内绝无可能加固全段堤坝，除非……”

“除非用水泥。”萧绝替他说完。

“是，但水泥新出，未经验证，若贸然使用……”陈尚书的声音越来越小。

“未经验证？”萧绝看向殿下左侧。那里站着林初夏，她穿着浅青色女官服，这是今晨萧绝特赐的——正六品司工，专司新材。

初夏出列，行礼，声音清晰：“陛下，工部试验记录在此。水泥于前日制成，经水浸、冲砸、重压三试，皆无碍。臣愿以性命担保，此物可用。”

“性命？”右相冷笑，“林司工，你的命，抵得上江南数十万百姓的命么？”

萧绝的目光扫向右相：“那右相的命，抵得上么？”

右相一滞，跪地：“臣失言。”

“朕要的不是请罪，是办法。”萧绝站起身，伤口被牵动，他眉头未皱，“水泥可用，但需三日内制出足够量，运往江南，召集工匠，加固堤坝。谁能办到？”

无人应答。这是不可能完成的任务。

初夏再次开口：“陛下，臣有法。”

所有人的目光聚焦在她身上。这个突然出现的女子，从玄女使到司工，不过十日。此刻却要接下这关乎江山社稷的重担。

“说。”萧绝坐下，看着她。

“一，改配方。”初夏从袖中取出几张纸，这是她在安全屋里算好的，“用煅烧黏土代替部分石料，可缩短烧制时间。二，改运输，不用车马，用水路——江南水网密布，制成后装袋，直接上船，顺流而下。三，改工法，不分段，全线同时开工，臣有新的筑堤工艺，可提速五倍。”

她说得很快，很稳，每个数字都清晰。朝臣们听得目瞪口呆。

“需要多少人？”萧绝问。

“工匠三千，民夫五万，银五十万两。”初夏报出数字，“三日内，臣可保堤坝加固三尺，足抵此次暴雨。”

“若不成？”

“臣愿受任何处置。”

萧绝看着她，看了很久。然后他说：“准。”

“陛下！”右相、户部尚书、工部侍郎同时出声，“此乃国本，不可儿戏！”

“儿戏？”萧绝看向他们，“那你们告诉朕，还有什么办法能在三日内保住江南堤坝？”

无人能答。

“既然没有，就用这个。”萧绝拍案，“传朕旨意：即刻起，全国工坊全力赶制水泥。沿途州府开仓供粮，征调民夫。江南各州县官员就地听令，违者斩。”

他顿了顿，看向初夏：“林初夏。”

“臣在。”

“朕封你为钦差，全权督办此事。江南官员、工匠、民夫，皆听你调遣。若有违令，你可先斩后奏。”

满殿哗然。一个女子，一个无根基的司工，竟得如此权柄。

初夏跪地：“臣领旨，定不负陛下所托。”

*

午后，工部工坊。