第3章 回春堂夜 （1/3）

回春堂夜

回春堂的气派，超出了沈昭的想象。

三层木楼，飞檐斗拱，临街一面全是敞亮的格扇门。门口蹲着两只石狮子，鎏金的匾额在午后的阳光下有些刺眼。进出的病人、伙计、坐堂大夫络绎不绝，空气里弥漫着浓重的药味，混杂着血腥、脓臭，以及一丝不易察觉的、昂贵的熏香气。

押送沈昭的官兵将她交给一个面色蜡黄、眼神却精明得吓人的中年管事，交代一句“陈大人安排的人”，便转身走了。

“姓沈？懂医？”管事姓胡，撩起眼皮打量她，目光像刮骨刀，“多大了？师从何人？会看什么病？”

“十六。家中……祖传些许针灸之术，外伤急症略通。”沈昭垂眼，尽量让声音显得谦卑。月港这种地方，藏龙卧虎，也危机四伏，藏拙是第一要务。

“祖传？”胡管事嗤笑一声，显然不信，却也懒得深究，“既然是大人的意思，就留下吧。后头缺个处理伤口的帮手，你先跟着王师傅打下手。记住，在回春堂，多看，多做，少问，尤其晚上，没事别乱跑。”

“晚上？”

胡管事眼神一厉：“不该问的别问！去后院！”

后院比前堂宽敞，晒着各种药材，几个学徒正在切药、碾药。角落一间偏房里，浓烈的血腥气和金疮药味扑面而来。一个独臂、脸上带疤的粗壮汉子——王师傅，正麻利地给一个胸口豁开大口子的苦力清洗伤口、上药、包扎。动作粗暴，却异常有效。那苦力疼得浑身哆嗦，咬紧的牙关渗出血丝，硬是没吭一声。

“新来的，沈昭。”胡管事丢下话就走了。

王师傅头也不擡，扔过来一团沾血的麻布：“把这些洗了。那边桶里，都是要换的药，捣烂。”

沈昭默默接过。木盆里是染透的血水和脓液的绷带，触手滑腻冰凉。她定了定神，蹲到井边，开始清洗。冰凉的井水激得她一颤，血腥气冲入鼻腔。她咬紧牙，手上动作不停。

前世今生，她何曾做过这些？可如今，这是她唯一能抓住的浮木。

“手法倒利落。”不知何时，王师傅站到了她身后，声音嘶哑，“以前见过血？”

沈昭动作一顿：“家父……曾做过跌打郎中。”

“呵。”王师傅不置可否，盯着她洗布的手，那双手虽然努力模仿粗糙，但指节形状和用力方式，还是透出不同，“不管你真从哪来，在这儿，活好，就能活。活不好……”他瞥了一眼墙角一堆沾满黑褐色污渍、似乎再也洗不出来的破布，意味不言而喻。

沈昭心头发紧，用力点头。

接下来几日，沈昭就在这充满血腥与痛哼的后院偏房安顿下来。她学得极快，辨认草药、捣药、清洗、协助包扎，甚至能根据王师傅的手法，推测出一些简单外伤的处理要诀。她沉默寡言，只埋头做事，偶尔在王师傅忙不过来时，用银针帮疼痛难忍的病人暂缓痛苦，手法精准利落，渐渐也得了些“小沈师傅”的称呼。

王师傅看她的眼神，少了几分审视，多了些别的什么，像是衡量，又像是惋惜。

胡管事偶尔来转一圈，见她安分，便也懒得理会。

沈昭白天干活，晚上就睡在偏房隔壁堆杂物的狭小隔间里。夜深人静时，她会就着油灯，翻看那本《徐霞客游记》，手指拂过“沧海云帆”几字，心中那簇火苗未曾熄灭，只是被现实的冰水压得更深，更灼热。

她知道，回春堂不简单。白天医治普通百姓、码头苦力，虽忙碌，尚算正常。但每到入夜，前堂闭门后，后门却时有动静。轻微的车轮声，压低的交谈，还有被匆匆擡进来、盖得严实、直接送入后院更深处的“病人”。那些“病人”，往往由王师傅亲自处理，且不许任何人靠近。

这晚，沈昭被一阵压抑的痛吼惊醒。声音来自王师傅处理重伤者的那间密室。随即是胡管事急促的低语：“……不行了，血止不住！那边催得紧，天亮前必须送走！”

“送走？就他现在这样，挪个地方就得断气！”是王师傅压抑着怒气的声音。

“那怎么办？难道真让他死在这儿？惹来的麻烦更大！”

沈昭屏住呼吸。月港的夜，寂静得可怕，将这边的对话隐约传来。

“我试试。”王师傅沉默片刻，“去拿我的刀，烧红。还有，叫那个新来的小子过来，他手稳，得帮忙。”

沈昭心头一跳。叫她去？

不等她反应，杂役已来敲门。她只得披衣起身，走进那间平时绝不许旁人进入的密室。

浓重的血腥气几乎让人窒息。榻上躺着一个精壮的汉子，赤裸的上身一道狰狞的刀口从肩胛斜划到腰侧，皮肉外翻，深可见骨，鲜血仍汩汩外冒。汉子脸色金纸，已是出气多进气少。

旁边站着胡管事和王师傅，还有两个面色冷硬、腰间鼓囊的陌生汉子，一看就不是善类。

“小沈，过来，按住这里。”王师傅指着一处动脉附近，声音不容置疑。他手里拿着一把烧得通红的烙铁。

沈昭瞬间明白了。这是要烧灼止血，最野蛮也最有效的方法，剧痛无比，但眼下别无他法。她压下胃里的翻腾，上前，用干净布巾死死按住伤口上方。触手是温热血肉和冰冷汗湿的皮肤。

王师傅眼中闪过一丝决绝，烙铁压下。