第24章 皇帝召幸 （1/2）

皇帝召幸

第五天夜里，太监来了。

“沈姑娘，万岁爷召您侍寝。”

柳儿正在梳头，听见这话，梳子掉在地上。她瞪大眼睛，看看太监，又看看沈清辞，嘴巴张着，说不出话。沈清辞坐在床边，慢慢站起来。

“知道了。”

太监领着她去浴房。热水已经备好了，很大一只木桶，水面上飘着花瓣。两个宫女站在旁边，要帮她脱衣。她没让人帮，自己脱了，走进桶里。水很烫，烫得皮肤发红。她没动，就那样泡着，看着水面上那些花瓣。花瓣是红的，浮在水上，像血。

她想起三年前，也是这样的夜，她在苏府的浴室里洗澡。水也是热的，也有花瓣。母亲在外面喊：“烬雪，洗好了没有？该睡了。”她应了一声，从桶里爬出来，穿上衣裳，跑出去。母亲站在门口，拿着干布，帮她擦头发。“明天带你去看花灯。”母亲说。她笑了，说好。

第二天，花灯没看成。那天晚上，府门炸开了。

“姑娘，好了吗？”宫女在外面问。

她从桶里站起来，水从身上淌下去，花瓣贴在皮肤上，红的。她一片一片摘掉，穿上宫女送来的衣裳。很薄，很轻，几乎透明。她看着铜镜里的自己——瘦，白，锁骨凸出来，像刀削的。头发还湿着，贴在脸上，黑得像墨。

太监在外面催：“姑娘，万岁爷等着呢。”

她走出去。夜风很凉，吹在身上，薄衣裳贴在皮肤上，冷的。她没缩，只是走着，光着脚，踩在石板路上，一步一步。月亮很大，照在地上，白花花的。她走在月光里，像走在雪地上。三年前，她也这样走过，光着脚，穿着单衣，从苏府走出来，走向囚车。一样的夜，一样的月亮，一样的冷。只是这一次，她不是走向刑场，是走向皇帝的床。

乾清宫到了。很大，很高，门开着，里面亮着灯。太监在门口停下，示意她进去。她走进去，脚踩在砖上，凉的。走过一道门，又一道门，又一道门。每一道门都很大，很厚，关上了就听不见外面的声音。最后一道门后面，是皇帝的寝宫。

龙床很大，能躺下五六个人。帐子是明黄色的，绣着龙，五爪金龙，在灯光下闪闪发亮。皇帝坐在床上，穿着明黄的寝衣，头发散着，没戴冠。他看见她，笑了。

“过来。”

她走过去。站在床边，低着头。头发还湿着，水滴下来，滴在地上，一滴，一滴。

“擡起头来。”

她擡起头。皇帝看着她，看了很久。灯光下，他比她上次看见的更老，脸上的肉松了，眼袋垂着，颧骨凸出来。但他的眼睛还是很亮，像鹰。

“怕吗？”

她犹豫了一下，点头。装得像个不懂事的小姑娘——咬着嘴唇，眼睛往下看，手攥着衣裳，攥得指节发白。她练过这个表情，在镜子里练了很多遍。

皇帝笑了。“朕不会伤你。”

他伸出手，拉住她的手腕。他的手很凉，骨头很硬，像铁。她没缩，让他拉着，坐到床边。床很软，被子是丝绸的，滑得像水。

“你叫沈清辞？”

“是。”

“淮安人？”

“是。”

“家里还有什么人？”

“没了。父母都亡故了。”

皇帝点头。“可怜。”他松开她的手，靠在枕上。“朕也是。朕的母后走得早，父皇也不喜欢朕。朕从小一个人。”

她低着头，没说话。他在跟她诉苦。皇帝也会诉苦，也会觉得可怜，也会需要人听。她觉得好笑。真的好笑。这个坐在龙床上、穿着龙袍、住着天下最大房子的人，说他可怜。他不知道，在他下旨抄家的那个夜晚，有一个十四岁的女孩，跪在雪地里，看着全家死。那才叫可怜。

“你在想什么？”皇帝问。

“在想陛下。”她说。

“想朕什么？”

“想陛下小时候，一定很辛苦。”

皇帝笑了。“你倒是会说话。”他伸手，摸了摸她的头发。“还湿着，会着凉。”他喊了一声，太监端来干布。他接过来，帮她擦头发。一下一下，很慢，很轻。她坐着没动，让他擦。他的手在她头发上移动，很温柔，像父亲。她想起父亲，想起小时候洗完澡，父亲也会帮她擦头发。他说“我们烬雪的头发真好，像黑缎子”。她闭上眼睛，不让自己想。