第20章 第二十章：长兄猎雁 （1/3）

第二十章：长兄猎雁

立秋以后，暑气渐收锋芒，风里添了几分清润的凉意。安平侯府这几日张灯结彩，仆从来往穿梭，面上都带着喜气——

长房嫡长子傅瑾舟与靖西伯府嫡长女秦昭宁的纳征礼，便定在八月十二这日。

纳征礼前三日，寅时未至，傅瑾舟便披衣身，廊下已立着三个身影——

三弟傅瑾尧神色清醒；四弟傅瑾书，打着哈欠揉着眼；五弟傅瑾恒，困得倚着柱子打盹。

“都齐了？”傅瑾舟声音里压着些微不同往日的情绪。

三人应声。傅瑾恒笑问：“大哥真要去猎活雁？聘礼里备一对玉雁也够体面了。”

“要活的。”傅瑾舟答得简短，眼中却有光，“走。”

湿地射雁

马车出城往南，行了约莫一个时辰，至一片湿地。晨雾如纱，笼罩着茫茫芦苇荡。傅瑾舟领着三个弟弟悄声潜入，寻了处高地伏下。

“雁群每日拂晓经此南飞，”傅瑾舟低声道，“需等头雁。”

傅瑾尧挨着兄长身侧，见他从箭袋取弓时，袋口松脱，露出一角素青丝帕。帕角绣着小小的“宁”字，针脚细密，边沿用银线滚了云纹。

傅瑾尧目光落在那字上，傅瑾舟似有所觉，侧头看来，耳根微红，轻咳一声将帕子塞回深处。

“看什么？”傅瑾舟声音压得低，却藏不住那一丝窘。

傅瑾尧摇头，唇边却带了笑意。原来素日沉稳持重、被父亲赞“有大哥之风”的长兄，也有这般情态。

天色渐明，雾霭流转。远处传来鸣声，由远及近，排成人字形的雁群破雾而来。傅瑾舟屏息搭箭，弓弦拉满，目光锁住第二只雁——按礼，不可射头雁。

箭离弦，破空声起。一只雁应声而落，却未致命，只伤了翼。傅瑾舟起身疾奔，傅瑾尧紧随其后。

那雁在芦苇丛中挣扎，傅瑾舟追上时，动作轻缓地将其抱起，从怀中取出备好的伤药，为它敷上。

“要活的，”他对跟上来的弟弟们解释，“成双成对，不可伤性命。”

第二只雁竟是自投罗网——许是见伴侣被擒，它在空中盘旋数圈，长鸣不止，最终俯冲而下，落在傅瑾舟身前数尺，不再飞走。

傅瑾恒看得怔住：“这……”

“雁最忠贞，”傅瑾舟轻声说，“失偶不再配。”他将两只雁小心置于竹笼，眼底的温柔似初晨的光。

返程马车上，傅瑾恒已困得睡去。傅瑾书凑近傅瑾尧，小声笑道：“大哥今日不同往日，你瞧见那帕子没？”

傅瑾尧未答，只看向窗外飞掠的田野。他第一次模糊地感知到，“成婚”二字，或许不只是父母之命、媒妁之言，也不只是门当户对、家族联姻。

那方丝帕上细密的“宁”字，兄长射雁时眼中专注的光，以及受伤大雁被敷药时他轻缓的动作——这些细碎片段拼凑成一种他尚未完全理解，却隐约感受到重量的东西。

佛堂告父

八月十二日，是傅瑾舟与秦昭宁纳征礼的正日。

天未亮透，勤朴堂正院便已灯火通明，沈氏身着一身簇新的宝蓝色锦裙，鬓边插着一支赤金点翠步摇，脸上褪去了往日的愁绪，却多了几分庄重。

她和傅瑾舟一前一后，一步步走向勤朴堂的小佛堂，佛堂内香烟缭绕，正中摆放着傅承烈的牌位，牌位前的烛火摇曳，映得两人的影子在墙上忽明忽暗。

沈氏拿起三炷香，点燃后躬身祭拜，目光望着亡夫的牌位，声音带着几分哽咽，却字字清晰：“夫君，舟儿要定亲了。姑娘是靖西伯府的嫡长女，家世好，性子也爽利，与舟儿是良配。往后，舟儿有人相伴，你放心吧。”

“这些年，我总怕教不好他，怕辜负你所托。如今看他长成这般模样，我才觉得……没白熬。”

说罢，她将香插入香炉，侧身示意傅瑾舟跪拜。

傅瑾舟双膝跪地，“父亲，”他声音低沉，“儿子今日定亲。必不负傅家门楣，不负母亲教养，也不负……秦姑娘。”

说完对着父亲的牌位，恭恭敬敬地磕了三个头。额头触碰到冰凉的青砖。

起身时，沈氏伸手拭了拭她眼角的湿意，轻声道：“好孩子，往后要好好待秦姑娘，莫要辜负了她，也莫要辜负了自己。”傅瑾舟点头，声音低沉：“儿子晓得。”