第142章 沙漠轶事 （1/2）

魏岚的声音里带着点难得的、近乎懊恼的情绪，抬手揉了揉自己的木脑壳，关节发出轻微的摩擦。

“在艾斯特维尔这地方待久了，差点忘了这世界的‘治安水平’是分区的。”

艾莉诺：“……分区？”

“嗯。”魏岚用那平淡无奇的语调说着非常现实的话，“你看，港口这边，海洋教会经营得跟铁桶似的，规则明确，执法队巡逻勤快，还有卡珊德拉那种恨不得把一切不稳定因素都提前摁死的狠人盯着，基本上算是个‘治安模范区’。

“我就下意识以为，其他地方再乱也能有个底线……至少大型势力周边应该维持基本秩序。瓦尔德斯家族在黄金沙漠也算老牌地头蛇了，你父母回去重整旗鼓，按理说自保应该没问题……”

他的藤蔓手指无意识地在吧台上敲了敲，发出一阵轻响：“现在看来，是我有点想当然了。把这异世界……把这地方的生存难度估计得太低了点。忘了还有‘无法地带’这种设定。”

艾莉诺虽然没完全听懂魏岚的用词，但大致明白了魏岚的意思——他低估了黄金沙漠的危险性，并且因为港口相对安全的环境而产生了一点误判。

“那……现在怎么办？”艾莉诺的担忧更甚，“父亲母亲他们会不会已经……”

“暂时应该还不至于。”魏岚打断她的胡思乱想，语气恢复了平时的冷静，“他们刚走没两天，带着伊莎贝拉给的通行文书和教会背景，一般的沙匪只要脑子没坏，短期内不会主动去动这种明显有靠山的目标。要动手也会先观望。”

他空洞的眼眶转向酒馆里那群还在高谈阔论的沙漠来客，捕捉着他们话语里关于“新崛起的”、“手段狠辣”、“邪门”等关键词。

“不过，听这意思，沙漠里的水比我想的浑得多。常规的麻烦你父母或许能应付，但这种不按常理出牌的……确实需要加点保险。”

一根翠绿的藤蔓自魏岚袖口探出，尖端迅速凝结出一小片薄薄的、仿佛由最纯粹翡翠雕琢而成的叶子，叶脉中流淌着浓郁的生命光辉，表面还有极其复杂的银色空间符文一闪而逝。

“喏，”那枚翡翠叶子轻飘飘地飞到艾莉诺面前，“找个稳妥的寄送渠道，尽快给你父母送过去。让他们贴身带着，或者嵌在家徽、印章之类不容易丢的东西上。”

“这是……？”艾莉诺小心翼翼地接住叶子，感受到其中蕴含的磅礴能量和奇异的空间波动。

“一个加强版的‘求救信号发生器’，外加一点‘紧急避险’功能。”魏岚言简意赅地解释，“如果他们遇到无法抵抗的生命危险，捏碎它或者它感知到宿主生命体征极度衰竭，会立刻向我发送最强烈的空间坐标信号，同时生成一个短时间的强力护盾。”

他顿了顿，补充道：“理论上，只要信号发出来了，我应该能尽快赶过去捞人……当然，用不上最好。”

艾莉诺紧紧握住那枚温润的翡翠叶子，眼中的焦虑终于消散了一些：“谢谢您，店长！我……我这就去联系教会的高阶信使，他们应该有最快最安全的渠道送往沙漠！”

她立刻转身，脚步匆匆，去安排寄送事宜了。

魏岚看着她的背影，木质眼皮似乎耷拉了一下，用只有自己能听到的声音嘀咕：“……早知道当初就该一人塞一打。还是这里的治安给人安全感太足，都形成路径依赖了……”

另一边，艾拉冰蓝色的眼珠转了转，脸上立刻堆起一种天真的好奇表情——这是她在街头混饭吃的看家本领之一。

“金砂城？”她凑近了一点，胳膊肘支在桌面上，托着腮帮子，“听起来就金光闪闪的！那里是不是满地都是金币？用金杯子喝酒？”

女领队被她这副模样逗乐了，哈哈一笑，用力揉了揉艾拉乱糟糟的银发：“想得美！要真是那样，还不全被沙子埋了！不过嘛……”

她端起酒杯又灌了一口，抹抹嘴：“金砂城确实是黄金沙漠里数得着的大绿洲，繁华！热闹！拜金教团的老窝之一嘛，银行、大商会、拍卖行……什么都有！那地方，水比酒还贵，但只要你兜里有叮当响的钱币，就能活得舒服！”

“拜金教团？”艾拉适时地露出一点“懵懂”的疑惑。

在一边旁听的魏岚听到这个名字的时候嘴角也忍不住抽搐了一下。

“就是管钱……呃，信奉财富女神的那帮家伙，”另一个队员插嘴，他似乎对那里很熟悉，“规矩多得很，但也算讲道理。至少在你给够钱的情况下，他们能提供最好的保护和公证。城里大大小小的事，以前都是几个大家族说了算，瓦尔德斯家就是其中之一……”

他说到这儿，突然顿住了，小心地瞥了一眼他们的女头领。

女领队倒是没那么顾忌，撇撇嘴接话道：“嗯，以前是。不过瓦尔德斯家前些年倒了大霉，听说卷进了什么破事里，差点全家玩完。他们在金砂城的产业和话语权，现在嘛……哼，暂时由拜金教团‘托管’着呗。”

她的语气里带着点习以为常的漠然，沙漠里的家族起起落落太常见了。

艾拉的心脏微微揪了一下，但脸上依旧是那副没心没肺的好奇宝宝样：“托管？那原来的老爷夫人呢？被赶走了？”

“谁知道呢，可能死了，可能跑了，也可能在哪个沙窝子里缩着吧。”女领队耸耸肩，显然对过气贵族的命运不感兴趣，“反正现在金砂城还是老样子，几个剩下的家族和拜金教团共治，只要商路不断，金币照样哗哗流。”

她似乎不想再多谈金砂城的权力更迭，话锋一转，语气随意了些：

“大家族的事儿，谁说得清。反正金砂城还是那个金砂城，拜金教团那帮神棍照样天天念叨着‘财富流通即是女神恩典’，收税抽成一点不少。城里嘛，由几个大家族一起管着，还算有点规矩，至少明面上不敢乱来。”

“还有其他像金砂城一样的城邦吗？”艾拉追问道，小脸上写满“求知欲”。

女领队想了想：“像金砂城这样的大城邦，沙漠里还有几个，比如‘甜水绿洲’那边的‘甜水镇’，‘半月绿洲’的‘新月集市’……都差不多，依托着能找到的最大的绿洲建立，名义上接受拜金教团的领导，实际上则由不同的家族控制着。